Почти добежав до верстака, она выдвинула один из ящиков и сунула внутрь руку. Секунду спустя девушка извлекла оттуда небольшую коробочку с несколькими кнопками, соединенную проводами с верстаком. Код она набирала трижды, что заняло порядочно времени, но после всех ее действий часть пола в одном из углов исчезла, явив просторный спуск глубоко под землю.
– Давайте быстрее! На центральном пульте уже прошло оповещение, и скоро тут будет охрана. Злая охрана, они сначала стреляют, а потом будут разбираться, кто к ним пришел.
Тоже мне, новость! Может, Ирка где и видела добрую охрану, соблюдающую мифические «права человека», но для меня подобное проходило по тому же разряду, что и перпетуум мобиле. Пришлось метнуться по ступеням вниз, каждую секунду ожидая кинжальной очереди в грудь. Я не столько опасался за себя, возлагая надежду на навороченный комбез, сколько за «темную». В своей штормовке и свитере она была самой беззащитной и слабым звеном в отряде.
Герла… И ведь много раз ей предлагали обзавестись броней. Ведь и возможности есть, и вообще… Ан нет, не хотела, и все тут! Женский каприз во всей красе. Переломить который было просто нереально. С другой стороны, пока что ей удавалось избегать не то что критических, но и вообще ранений. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!
Сразу после спуска я уткнулся в дверь. Простую такую дверь из толстой стали… без ручки. Зато сбоку имелся очередной циферблат с кнопками. Мать вашу так и эдак, еще и тут код. Мелькнула мысль подорвать ее к ангельской бабушке, но научница остановила. Может, и правильно, ведь подрыв преграды в таких условиях – дело непростое.
Пришлось ждать, пока Ирка наберет код и откроет проход. Едва только послышался щелчок магнитного замка, я оттолкнул ее за спину и ухватился за край приоткрывшейся двери. Приоткрыв ее на пару ладоней, я сдернул с разгрузки гранату и катнул ее в помещение, выбрав трехсекундную задержку. Внутри грохнуло, осколки стеганули по двери, распахнув ту взрывной волной. Не давая противнику времени отойти от взрыва, я метнулся за порог, прочерчивая длинными очередями пространство перед собою.
Помог взрывчатый подарочек! Метрах в пяти от покореженной взрывом двери на полу лежали двое человек в очень характерных костюмах. Хранители! Ошибки тут быть не могло, замысловатый узор из спиралей ДНК на их комбезах сразу бросался в глаза. Один из них еще шевелился, порываясь поднять оружие и подняться сам. А вот фигушки тебе! Добив его короткой очередью, добавив и его молчаливому соседу – страховка превыше всего, и контроль еще никто не отменял – я перекинул спаренные рожки на автомате.
– Что там дальше? – прокричал я научнице, указывая на очередную дверь, к счастью, самую обычную, из ПВХ.
– Там уже начинаются лаборатории, – ответила девушка. – С гранатами поосторожнее. Может взорваться так, что и сами не уцелеем.
Это понятно, это без вопросов. Плохо другое – Хранители Ковчега ребята крайне тертые, а уж свои интересы привыкли защищать до последнего. Тяжко придется, к гадалке не ходи!
Блин, пришлось засовывать обратно чугунный кругляш, который так удобно устроился в руке. Как говорится, без гранат… Приоткрыв дверь, я выглянул в щель на секунду и едва сумел без потерь вернуть свой организм обратно. Три ствола отбарабанили свои ритмы по двери, весьма кучно уложив пули. Секунда задержки, и уже целый град пуль стал дырявить дверную створку.
– Вот уроды, – прокомментировал я их действия. – Ударники труда по стрельбе!
– А ты думал, что они тебе вынесут ключи на подносе и мирно оставят одного в лаборатории? Давненько я с хранителями не воевала. Удачно зашла!
Герла отвечала совершенно спокойно, словно не сидела в уголочке, сторонясь рикошетов, а спокойно попивала коктейль у Большого. Едва только стрельба стихла, она выдвинулась из своего укрытия и направила толстый ствол своего оружия на дверь. Раздалось сдвоенное пам-пам, и девушка вернулась на свое место. На этот раз стрелки разрядили по целому магазину, в надежде достать своих беспокойных гостей, то есть нас.
– Чего это они так? – крикнул я «темной», меняя «ВОГ» на картечный выстрел. – Словно любимая теща к ним в дверь ломится.
– А я одного зацепила, – улыбнулась стервозная красотка. – Причем, возможно, с летальным исходом.
– А-а, тогда ясно, – понятливо протянул я, хорошо помня способности Герлы в стрелковом деле.
Едва стрельба чуть поутихла, я выдвинул автомат боком, просунув ствол в огромную дыру, которая появилась тут благодаря повышенной плотности огня хранителей. Расположение противника я немного просчитал, не только «темные» могут и способны на это. Вот и сейчас, как следует просчитав траекторию, я надавил спуск гранатомета. Если бы оружие не было закреплено ремнем за руку, то его вполне могло унести в сторону, настолько сильна была отдача. В руке отдалось уколом боли, зато внутри кто-то болезненно вскрикнул, затем раздалась жиденькая очередь. И все… наступила тишина, прерываемая только тягучими стонами из помещения.
– Все? – прочитал я по губам вопрос «темной».
А вот этого я и не знал. Автоматов лупило три штуки. Одного зацепила Герла, и одного я. Оставался еще один, это как минимум. Хотя я мог зацепить и двоих, вот только верить в такое счастье не хотелось. Все могло обернуться весьма печально, если начать рассчитывать на лучшие расклады и с ходу отбрасывать худшие. Но и сидеть тут просто так тоже не стоило. Мотнув головою «темной», чтобы прикрывала, я толкнул дверь и быстро качнулся вперед-назад, оценивая обстановку. Никто стрелять не стал, что сильно радовало. То ли все умерли, то ли просто не успели рассмотреть. Впрочем, я и сам толком ничего не увидел из-за дыма, которым заволокло помещение.
– Ничего не видно, – прошептал я. – Надо входить.
Подобрав кусок деревяшки от двери, я с криком «Граната!» бросил его внутрь. Следом за метательным снарядом рванул и сам, пользуясь наверняка возникшим секундным замешательством. Вовремя! Удалось заметить смутную фигуру, которая попыталась убраться с траектории взрыва.
С огромным, почти садистским наслаждением я бросил врага на землю, выпустив в него длинную очередь. Но не успел я толком осмотреться, как в противоположной стене открылась дверь, сильно хлопнув по стене, и там заплясала оранжевая бабочка. В грудь, в живот, по ногам ударили несколько ломов. Мое тело оказалось сбито с ног и просто вытолкнуто обратно в коридор. Несколько почти различимых серых полос пуль снесли с петель остатки двери и стали весело разбрасываться рикошетами по стенам.
– Назад, – прохрипел я, уползая под защиту последних от почти стопроцентной смерти. – Тут не пройти.
