'Как бы, не перегнуть палку… – но додумать мысль мне не дал неловкий жест адмирала. Неужели сломался?! Тот снова поднял дрожащую руку, явно привлекая мое внимание, затем махнул ею в сторону экрана.
– Что это значит, адмирал? Продолжить? Или прекратить? – эти слова мне пришлось проталкивать наружу. Они не хотели сами идти.
– Остановите, – голос адмирала был тихий, хриплый и прерывистый. – Прошу вас, остановите. Это мой… внук.
– Где ты был раньше, адмирал?! Где?!! За что умирали эти парни, чьи-то сыновья и внуки?! Твоя гордость обошлась в сорок жизней!! Как тебя понять?!!
Я орал на него не потому, что хотел унизить или оскорбить, нет, таким образом, я выпускал из себя напряжение, боль, страх. Минуту или две, я безжалостно надсаживал глотку, пока не услышал в коммуникаторе голос командира: – Хватит, Дэвид. Нас ждет работа.
Я перестал кричать. От пережитого вновь начало трясти. Сглотнув тягучую слюну, хрипло спросил: – Сдаете линкор?
– Да, – голос командующего эскадрой был так тих, что я едва его расслышал.
– Командир, отбой! Адмирал сдает корабль!
Командующий, убедившись, что внуку оказана медицинская помощь, откинулся на спинку кресла. Я сделал к нему пару шагов, чтобы узнать, не нужно ли ему чего, как из своего кресла, рассерженной змеей, прошипел его помощник: – Не смей приближаться к нам! Палач! Убийца! 'Не нужно – так не нужно'.
Отойдя от них, я встал к терминалу контроля и начал постепенное разблокирование корабля. Не везде захват проходил гладко, встречались редкие и разрозненные попытки сопротивления, но решительные и жесткие действия наемников пресекали их в зародыше. Как только системы защиты и нападения линкора попали под контроль 'псов', адмиралу пришлось выступить во второй раз, теперь уже с обращением к остальным капитанам кораблей, после чего было послано сообщение о захвате линкора на Фальстаф. Теперь оставалось ждать результата переговоров правительства с новым командующим эскадрой, командиром второго линкора. Благодаря успешно проведенной операции, переговоры, проскочив военную стадию, перешли сразу в руки политиков. На линкоре, тем временем, шла сортировка пленных, которых партиями загоняли в отсеки челнока, для отправки на Фальстаф. Когда только тот оказался полностью забит, сразу последовал старт. После отлета челнока, экраны автоматически переключились на мониторинговую систему линкора. Теперь я мог наблюдать работу различных служб корабля, движение групп захвата. Везде, где еще оставались члены экипажа, стояли 'псы', настороженно наблюдая за работой своих подопечных.
Наконец, мое одиночество подошло к концу. Дверь – переборка ушла в сторону, открывая дверной проем. Ствол пулемета, автоматически развернувшийся в сторону двери, в следующую секунду пошел вниз. В проеме двери стоял Жано, в сопровождении одного из своих бойцов. Без боевого шлема – сферы, с короткоствольным автоматом в руках. На бедре темнело большое пятно, но, судя по его бодрому шагу, кровь была явно не его. Огляделся, пробежал глазами по неподвижно застывшим пленникам, затем на пару минут задержал внимание на экранах, после чего развернулся ко мне.
– Хорошая работа, Дэвид.
– Старался, командир.
Он согласился с моим ответом кивком головы, после чего бросил через плечо бойцу, пришедшему с ним: – Луис, забери адмирала и его помощника. Поосторожнее с ними. Ценный товар. Выполняй. И еще. Пришли кого-нибудь убрать здесь трупы.
– Будет сделано, командир.
Некоторое время мы смотрели, как медленно и неуверенно, поддерживая друг за друга, уходят адмирал со своим помощником. Как только за ними закрылась дверь, Жано резко развернулся ко мне, заставив непроизвольно напрячься от быстрого движения. Заметив, усмехнулся.
– Береги нервы, Дэв. Все закончилось. И закончилось хорошо. Я так не думал, но спорить не собирался. К тому же он был явно возбужден. 'Последствия боя? Да видел я его в бою. Так в чем же…'.
– Удивляешься, Дэвид? И это только начало, парень!
С командиром явно что-то происходило. Его голос звенел от возбуждения, а в глазах плескалось злое веселье. Я уже не знал, что и думать. Жано, сурового и волевого командира, просто подменили. Тот, прежний, просто не имел привычки тратить самого себя на эмоции.
– Командир. С тобой все в порядке?
– В порядке, Дэвид. Я в полном порядке. Не можешь поверить в то, что видишь. Да, Дэв? Поверь, парень, ничто человеческое и мне не чуждо. А теперь поговорим… о другом. О главном. Слушай меня внимательно. Господа, пославшие нас сюда, посчитали, что если 'псы' выживут, то возьмут добычу в зубы и отдадут ее охотникам. А вот и нет. Оказалось, помимо их тщательно разработанного плана по захвату линкора, есть еще один план. Своего рода дополнение, но довольно существенное. Не понятно. Удивляешься? Тогда разрешите представиться: Даниэль Шарль Дефур, в прошлом, флаг – майор военного звездного флота Земли, а ныне командир этого линкора, – слова прозвучали веско и торжественно. – Моя последняя должность – первый помощник командира крейсера, а начинал я лейтенантом в абордажной команде. Был точно таким, как этот сопливый мальчишка – лейтенант, внук адмирала. Мой стаж – шесть биологических лет в космосе. В свое время был лишен, разжалован и сослан. Спорить не буду, у них были для этого веские причины. Думал, что останусь прикованным к земле навсегда, но есть все-таки Бог на небе! Он внял мне, вернув мне космос!
Тут он не смог сдержать обуревавшие его чувства. Глаза загорелись. По губам скользнула почти настоящая улыбка. Когда все стало на свои места, я знал, о чем пойдет разговор дальше.
– Ты умный парень, Дэвид. По глазам вижу, ты все понял. Из группы захвата осталось тридцать четыре человека, а было сорок два. Этими минимальными потерями мы обязаны тебе, Дэвид Сакс. Ты уже второй раз спас наши, с Максом, шкуры. Мне не хотелось бы, чтобы это вошло у тебя в привычку!
– Командир, я…
– Привыкай к моим шуткам, Дэв! Теперь к делу. Из тридцати четырех парней шестеро служили на космическом флоте. К тому же, к нам только что стартовал челнок, с пополнением. По моей личной просьбе. С еще двадцатью 'псами' и тридцатью специалистами по управлению кораблем. Для смены экипажа на ключевых постах. Как тебе все это, парень?
– Впечатляет, командир.
– Для управления кораблем, подобного типа, требуется, по меньшей мере, тридцать человек. И они у меня будут. Может даже больше, так как вербовкой экипажа занимается Макс. Теперь подведем итоги. Есть красавец – линкор. Группа специалистов для его управления. Отлично вышколенная абордажная команда, а также командир корабля и его первый помощник. Как ты думаешь, что они собираются сделать?
