Хоть впереди и таилась некая опасность, меня ужасно заинтересовал факт знакомства Бритвы и Сокола. Откуда эта сладкая парочка могла познакомиться друг с другом. Почему Сокол замалчивал о столь опасном враге. Ведь Бритва показался мне очень опытным бойцом, умелым, грозным, но в тоже время он каким-то образом заставлял меня улыбаться. Таким я увидел его в другом развитии событий. По-правде, ряд других персонажей выглядел совсем иначе, по-другому. Сокол казался более весёлым парнем, Корнеев вообще скопытился, а Триа какой-то безразличный ко всему человек, который даже слова не выронил. Очень странной получилась та картина, но сейчас не об этом. Бритва мог оказаться совершенно другим: сильным, суровым и менее добродушным дядькой.
Я размышлял, но мои мысли не отвечали на любопытство. Не вытерпев, шёпотом спросил своего напарника. — И где вы пересеклись с монолитовцем Бритвой? Не думаю, что это была радужная встреча с песнями и плясками, уж слишком тот тип суров.
- Прибой, ты как ребёнок. Приходишь к середине фильма и начинаешь спрашивать. А что? Почему? Зачем? Тебе-то это зачем, для каких целей, что тебе это даст? — Отрезал Сокол.
- Да так, интересно, каков этот тип в реалии нашего времени. Видел я его, по-моему, не совсем в своём амплуа. — Вновь удивил я Сокола. — У него тоже сейчас эта рука с лезвием присутствует.
Напарник резко остановился и повернул голову в мою сторону. — Так, хватит. Сдаётся мне, Антонов и в твоей голове покопался. Наверное, он многое тебе показал и рассказал, как мне когда-то.
- Он и к тебе во сне приходил? — Удивляясь, вопросил я.
- Куда приходил? — Сокол выпрямил одну бровь. — Слушай, какая теперь разница как мы познакомились. — Резко перевёл тему. — Поверь, если мы с кем-нибудь столкнёмся здесь, то лучше пусть это будет Бритва. Я знаю много людей, и он не самый бешенный или страшный из всех. А касательно его руки, то тут вопросы лучше задать ему. Уверен, он тебе всё объяснит, расскажет и даже покажет.
- К чему твой сарказм? — Спросил я, недоумевая. Казалось бы, ну что скрывать не такую уж и существенную информацию от человека, которого он умудрялся держать в неведении и использовал его по полной программе на протяжении всего маршрута. Хотя, если так посмотреть, неизвестно, кто кого использовал, мне ведь тоже нужна была помощь. А если совсем углубиться в суть проблемы, то у нас с Соколом взаимовыгодное сотрудничество, вот только результата его мы сможем достигнуть лишь в конце всей кутерьмы с артефактом. Честно, я ни разу не желал подобного развития событий, но деваться некуда, придётся ждать.
Сокол опять пробурчал под нос, затем, пробубнив то, что не следует говорить чётко в слух, он ответил. — К чему сей маразм? Ты вроде бы достаточно знаешь, а всё спрашиваешь. По крайней мере, сейчас ты не так надоедлив, как по пути к Валентину.
- Это почему? — Кивнул я.
- Привык просто к твоим выкрутасам. Ладно, хватит. — Сокол повернулся по пути маршрута. — Застоялись мы что-то. Корень вперёд залез уже. — Наёмник и вправду стоял где-то в метрах ста от нас. Но он не торопился выходить из зелёной рощи, с которой его снаряжение сливалось подобно хамелеону. Что не говори, а камуфляж вещь не заменимая в полевых условиях, чего не скажешь о моей монотонной бледно-зелёной обмундировке. Проку от неё было мало, примерно как от ружья Сокола с дальней дистанции, разве что от холода спасала, да и то, ветер частенько продувал поясницу. Спустя несколько секунд Корень сделал пару шагов влево и вовсе растворился с местной флорой. Тяжело было предположить, какими соображениями руководствовался наш новоиспечённый «товарищ», но он явно неспроста убрался с маленькой, еле видной, узкой тропинки, ведущей прямиком без поворотов в «главную комнату».
- Пойдём. Мало ли чего он выкинет.
Мы медленным бегом добрались до места, где в последний раз видели Корнеева. Но к ожидаемому разочарованию ничего и никого не обнаружили, лишь несколько следов в виде примятой травы. Сокол показал мне рукой, куда следует сходить проверить наличие нашего знакомого, вытащил пистолет и очень тихо снял с предохранителя, затем побрёл в обратную от меня сторону. Я последовал примеру товарища. Достал подарочную снайперскую винтовку, проверил прицел, тихонечко привёл её в боевую готовность и пошёл проверять. Едва я приблизился к первому дубу, изрядно погрязшему в длинной траве, как меня резко выдернула из неоткуда появившаяся рука, вторая прикрыла мне рот, дабы не закричал от неожиданности, а ведь мог.
- Замолчи, дурак. Успокойся. — Крепкие руки держали меня до тех пор, пока я не успокоился и не выпустил оружие. Как только поднял ладони вверх, мол, сдаюсь, мышцы на нападавшем ослабли, дав мне шанс освободиться от сильных объятий. Я повернулся лицом к наглецу. Но ни капельки не удивился, углядев в нападавшем Корня. На свою голову он напялил какой-то венок, хитро сплетённый из местной зелени, на автомат, лежащий рядом, также навесил всякой ерунды, видимо для маскировки.
- Ты что, совсем обалдел что ли? — Возмутился я, подбирая оружие.
- Замолчи, идиот. Ты, как я погляжу, со снайперской винтовкой гуляешь. Однако обращаешься с ней как с автоматом. К чему я это всё? — Корень вытянул шею и огляделся, потом продолжил. — У меня к тебе есть сугубо деловое предложение. Касается оно твоей винтовки, моего меткого глаза и тебя с Соколом непосредственно.
- Ну а я то тебе на кой, иди с Соколом и говори. Я вообще к делам этим отношусь в самую последнюю очередь. — Отнекивался я. — Нашёл начальника, однако.
- Да причём тут… Сокол меня слушать даже не станет. — Наёмник прилёг поудобнее на живот. — Это бесполезно. Ложись рядом со мной и расположи винтовку на двенадцать часов. — Он достал наручные часы из нагрудного кармана, положил передо мной. — Сверяйся по этим часам. Если я скажу на тринадцать часов, поворачиваешь прицел. Так тебе проще будет ориентироваться.
Можно было встать и уйти, но не продумать всевозможные варианты в данной ситуации являлось глупым и необдуманным поступком. Потому я пристроился рядом с Корнеевым и прицелился, облокотив винтовку на специальные стойки, приделанные добрыми руками ещё до меня. — Ну и дальше то что? Кроме травы ни черта не видно.
- Подожди. Сейчас всё будет. — Корень приставил ладонь ко лбу, приподнялся на одной руке, огляделся и только потом продолжил. — Теперь поворачивай взгляд на тринадцать часов. Смотри на часы, если неуверен.
Я посмотрел и сделал всё в точности как сказал Корень. Вооружённому глазу открылась если не вся то большая часть «Главной комнаты», того места, куда мы направлялись. Центр аномалии выглядел также как и во сне. Высоко светило искусственное солнце, но под ним никого не наблюдалось. Голая земля, круглое пространство, окружённое деревьями, яркие лучи, освещающие всё вокруг. Ничего нового, «Эпицентр» одинаков с «параллельным». — Я вижу центральную часть, практически всю. Но…
