Воруют все, у кого хватает полномочий, воруют всё, до чего можно дотянуться. Его тренировочный лагерь обворовала свора бюрократов от армии, которая писала подложные отчёты о массовом наборе рекрутов, а затем настолько же подложные отчёты о массовом бегстве рекрутов. Шито белыми нитками, видимо, для предыдущих правителей этого хватало.
«Ничего, одних уже вылечили», — подумал Таргус, взглянув на висящие на стенах окровавленные трупы. — «Остальных тоже вылечим. Всех, сука, вылечим».
//Российская империя, г. Царицын, тренировочный лагерь «Vanitas», 14 июня 1747 года//
За лесом происходило что-то непонятное. Кто-то орал и скакал, поднимая пыль на дороге.
— Беда, государь!!! — примчался к стенам лагеря фельдъегерь из местных. — Беда!
— Что случилось? — спросил его со стены Таргус.
— Измена! — проорал фельдъегерь.
Грохнула серия выстрелов, и он замертво свалился с коня.
— Тревога!!! — прокричал Таргус и подал руку вправо.
В руку его была вложена винтовка с цепным боепитанием на двадцать патронов.
— Занять оборону, противника просто дохуя! — вновь подал голос Таргус. — Ворота задраить!!!
Сам он вскинул винтовку и открыл прицельный огонь по скачущему во весь опор противнику, выехавшему из-за леса.
«Казаки. Продажные шкуры», — зло подумал Таргус, сшибая всадника за всадником.
Фельдъегеря они снесли случайным, удачным попаданием, а так о каком-то прицельном огне на скаку речи не идёт.
Казак в чёрной папахе вылетел из седла.
«Седьмой», — с удовлетворением подумал Таргус, сдвинул камору, закрыл затвор, прицелился и нажал на спусковой крючок. — «Восьмой».
Со стен стреляли легионеры охранной манипулы. Казаки стремительно сокращались численно, даже не совсем понятно, на что они рассчитывали. Пройти парадом под стенами лагеря?
Лагерь «Vanitas» был построен из бетона и красного кирпича, поэтому чем-то напоминал Московский Кремль.
— Пушки заряжайте! — распорядился Таргус. — Картечь вон в тех ящиках!
Он знал это, потому что сам проектировал лагерь.
Орудия дульнозарядные, прицельные приспособления примитивные, но всё равно стрелять прямой наводкой, поэтому без разницы.
Поразительно было то, что Елизавета своим указом отправила всех инструкторов и две манипулы боевого охранения в Шлезвиг четыре месяца назад. Будь здесь инструкторы и боевое охранение…
Таргус ведь, когда планировал прибытие в лагерь, всерьёз рассчитывал, что тут будут инструктора, боевое охранение, а также двадцать тысяч рекрутов, проходящих подготовку!
— Командир, там ещё несколько сотен скачут! — указал в западном направлении центурион Кнуд.
— Бери свою центурию и закрой то направление, — приказал Таргус. — Разберёшься — возвращайся сюда.
Это явно какой-то заговор.
«Аф Лингрен, как пить дать!» — подумал Таргус раздражённо, после чего пристрелил ещё одного казака.
Казаки кончились быстро. Таргус достал подзорную трубу и осмотрел горизонт.
Вдалеке поднималось едва заметное облачко пыли. Это, скорее всего, были подкрепления заговорщиков.
— Отправь легионера, чтобы тихо со стен осмотрел окрестности, — приказал Таргус ближайшему декану.
— Есть, командир, — ответил декан.
Тут по лагерю начала работать артиллерия.
— Сука! — выкрикнул Таргус и побежал к лестнице. — Все в укрытия!
Часовая башня из красного кирпича была лучшим местом, чтобы перенести обстрел.
Стреляли издалека, очень приблизительно, бомбами. Логичнее на такую дистанцию бить шрапнелью, но либо у них её нет, либо не умеют.
Бомбы взрывались в казармах, несколько штук врезалось в часовую башню, но в основном не долетали до стен.
Бомбили их минут двадцать. Таргус насчитал восемь орудий, значит, не батарея легиона. Скорее всего, какое-нибудь передельное говно, адаптированное под бомбические снаряды.
В лояльности своих легионов Таргус не сомневался, а вот русские войска…
Он «не взращивал и не вскармливал» их лично, фигурально выражаясь. То есть они ему не присягали, не тренировались годами, не участвовали с ним в жестоких битвах против сильных врагов. Лояльности просто неоткуда было взяться. Так что вероятность того, что кто-то из «кавказского» легиона может быть предателем, не равна нулю.
Пока продолжался обстрел, Таргус перезарядил пустые каморы в цепи. Удобная штука. Лучше, чем каждый раз вставлять бумажный патрон в ствол.
Впрочем, винтовки с крановым затвором в отдалённой перспективе делают эти цепные механизмы по всем показателям. Надёжность у цепного боепитания ощутимо ниже, во время боя перезарядка пустых цепей почти невозможна, особенно с риском занести в каморы пыль и грязь. То есть у солдата может быть с собой три-четыре цепи, а это всего тридцать-сорок патронов, тогда как бумажных патронов можно напихать в рюкзак хоть три сотни. Вес боеприпасов, требования к чистоте, надёжность — вот факторы, которые сделают цепное боепитание временным решением.
«Хотя показатели точности хороши…» — подумал Таргус.
В каком-то смысле он был доволен тем, что этот заговор случился. За Шлезвиг и «Священную Римскую» империю он не переживал, там всё схвачено, а вот Россию он сможет отвоевать. Если не сдохнет сегодня.
Обстрел прекратился, легионеры повалили из башни, а вслед Таргус за ними.
На территорию лагеря с юга уже проникли какие-то неизвестные, но завязли в бою с центурией Кнуда.
Пуленепробиваемая броня, специальная гренадерская версия, даёт преимущества против обоссанных мушкетов, коими были вооружены эти иррегуляры, посмевшие ворваться в тренировочный лагерь.
Естественно, что бомжей перестреляли.
— Надо идти на юг, прорываться к своим, — решил Таргус. — Есть вероятность, что там заговорщики, но это лучше, чем пытаться прорваться на север.
— Воля ваша, командир, — ответил центурион Лутц.
— Эй, Кнуд! Заканчивай там и иди к нам! — приказал Таргус.
Спустя семь с лишним минут Кнуд с центурией уже был рядом.
— Оставляем лагерь, — сообщил ему Таргус. — Опись имеющегося имущества — лажа, всё спиздили, поэтому мы не возьмём тут ничего, кроме разочарования и отчаянья. НЗ у всех?
— Так точно, командир! — синхронно ответили легионеры.
— Значит, протянем долго, — ободряюще улыбнулся Таргус. — Если не перестреляют как курей, ха-ха! Побежали!
Прорыв почти удался.
Видимо, заговорщики уже давно готовились к перевороту, поэтому заранее озаботились подготовкой захвата лагеря. Только, выходит, они не знали, что нечего захватывать.
Если бы не фельдъегерь, заметивший продвижение войск, было бы совсем кисло.
Как понимал Таргус, конных иррегуляров отправили перехватить ускакавшего фельдъегеря, но они не успели. И это значит, что где-то сейчас идёт небольшая армия, которой хватит, чтобы прикончить Таргуса и его небольшой отряд легионеров.
Но ранняя подготовка, которая была осуществлена сильно до прибытия Таргуса, позволила противнику притащить сюда множество пушек.
И эти пушки дали залп прямой наводкой. Пусть строй был рассредоточенный, но картечь имеет определённый разлёт, поэтому жертв было много.
Таргус ранения избежал, но не остальные легионеры. Кого-то ранило, а кого-то убило. Картечь была очень крупной.
Быстро выявив огневую позицию, Таргус открыл огонь из винтовки. И в обслугу не дымящей пушки, а той, которая ещё не стреляла.
Усатый тип в форме артиллериста русской императорской армии уже было собрался подпалить запальное отверстие пушки, но упал с пробитым туловищем.
«Точно заговорщики», — констатировал Таргус. — «Хорошо готовились, сильно заранее. Они-то и отравили тётушку».
Обслуга пушек была убита менее чем за десяток секунд, право первого выстрела было использовано и не принесло ожидаемого засадниками эффекта.
— Раненых надо обратно в башню, командир! — посоветовал центурион Кнуд, который сам был тяжело ранен.
— Давайте, перетаскиваем всех, кто не может идти, в башню! — приказал Таргус. — Живее!
