Последний Контракт. Том 2 - Илья Романов

— Прошу за мной, — галантно поклонился им престарелый слуга во фраке и повёл парочку по коридору.

И пока они шли, Виктор мысленно присвистнул. Картины и мебель, что находились в этом, казалось бы обычном коридоре, стоили просто баснословных денег.

«Какое расточительство…» — разочаровано подумал Жнец, увидев золотой стульчик.

Остановившись возле деревянных дверей с лазурным орнаментом, они дождались, пока их откроют, а дальше прозвучал мощный голос их провожатого, не свойственный такому почтенному возрасту:

— Господин Виктор Романов и Госпожа София Ла-Женьон аэн Рианнон!

Сделав синхронный шаг, они оказались в огромном зале, украшенном настолько богато, что внутренняя жаба Жнеца с трудом не удавилась.

Белоснежные стены с разнообразными картинами, возле которых стояли рыцарские доспехи. Высокий потолок с множеством хрустальных ламп и гирлянд, освещающих всё помещение. Плиточный пол шахматного цвета, выглядевший чуждым для этого места, но имеющий свою изюминку. Бесчисленное количество столов с разнообразными напитками, закусками и десертами. Здесь каждый мог найти то, чем утолить свою жажду или приглушить голод.

Но больше всего Виктору бросалось в глаза то, сколько здесь разномастного народа, создающего в сознании Жнеца образ, будто он находится не в дворце, а на базаре.

— Пойдём возьмём напитки? — напряжённо спросила София. Она не привыкла к такому количеству людей, взгляды которых то и дело бегали по ней.

— Ага, идём, — кивнул Виктор и повёл девушку в сторону столов с напитками. Ему не требовался алкоголь, но запрещать его Софии он не видел смысла.

Время продолжало свой бег и за его скачкой во дворец прибыло ещё больше людей, в одной паре из которых Виктор увидел Елену, идущую под руку с его другом и членом одного из сильнейших родов империи, Артёмом Черновым.

— А с кем это Артём? — недоуменно спросила София после того, как парочку представили.

— С моей… — запнулся Виктор, подбирая слова. — Сестрой.

— А-а? — впала в шок девушка, непонимающее захлопав глазами. — У тебя есть сестра?! — пискнула она, привлекая внимание стоявших рядом гостей.

— Ага, — пожал Виктор плечами, видя как Елена и Артём заметили их и движутся к ним.

— И чего я ещё о тебе не знаю… — тихо пробормотала София, а юноша подавил желание ухмыльнуться.

«Очень многого, Софа… Даже не представляешь, насколько многого…»

— Привет, ребят! — поздоровался Артём с шальной улыбкой, будто он был не во дворце, а на выступлении в цирке. — Хорошая погода, да?

— Эм… Да, — кивнула София, а Виктор просто пожал плечами.

— Всё хорошо, Лен? — спокойно спросил Жнец, наблюдая за девушкой, что нервно перебирала пальцами ткань платья.

— Угум… — рассеяно кивнула она, отстраняясь от Артёма и взяв в руку ладонь парня. — Неуютно немного…

— Ничего, привыкнешь! — задорно проговорил шебутной юнец, беззаботно улыбнувшись и взяв со стола бокал с шампанским. — Потом будешь скучать на этих приёмах! — он случайно толкнул какого-то мужчину в мундире, возвращаясь на место.

— Что вы себе позволяете?! — взвизгнул полноватый мужик, глядя на Артёма поросячьими глазками.

— А-а? — обратил парень на него внимание. Впрочем, как и вся компания. — Это вы мне, уважаемый? — наклонил Артём голову набок, вмиг отбросив дурашливость и ребячество.

— Кхм… — мужчина заметил герб рода Черновых на костюме юноши. — Прошу прощения.

— Пф-ф! — фыркнул Артём, делая глоток. — Сраные аристократы… — беззлобно произнёс он, заслужив недоумённые взгляды девушек, на что махнул рукой со словами: — Не обращайте внимания.

Зал постепенно заполнился и вскоре двери закрылись, дав ход началу бала. Живая музыка заиграла громче, а разговоры людей сменились с гомона на более тихие.

И пока находившийся в компании друзей и своей названной сестры Жнец слушал разговоры об учёбе в академии, то чувствовал на себе отчётливое и пристальное внимание из дальнего конца зала. Кто-то не переставал наблюдать за ним, будто бы сканируя.

Впрочем, мысли Виктора на этот счёт испарились так же быстро, как и появились, ведь в следующее мгновение двери в другом конце зала распахнулись.

— Его Величество Великий Император! Её высочество императрица Анна со своими детьми, наследным принцем Ильей и принцессой Юлией!

Разговоры в зале стихли и люди забыли, как дышать. Казалось, что само время остановилось для монаршей семьи, что ступала по плиточному полу.

И лишь один генерал, стоявший среди людей и одетый в красный мундир, почувствовал настоящий ужас, леденящий саму душу. Ужас, что в одно мгновение готов был охватить весь зал, погрузив его в пучину холодной бездны и кромешной тьмы.

Замки слетели с клетки Жнеца, а удерживающий поводок разорвался в клочья…