Многострадальное послание наконец было закончено. Женщина поставила витиеватый автограф, сложила лист и достала конверт.
Андрей уставился на него во все глаза!!! Такого подарка от судьбы он не ждал.
В нижней части конверта, под почтовым индексом и названием города, был напечатан адрес отправителя: «Rua Assuno, 14».
Женщина стала вписывать адрес получателя в пустые строки. Андрей, не теряя ни секунды, собрал свою бестелесую сущность в единый комок и четкими, отрывистыми командами передал первое слово…
Золотое перо вывалилось из пальцев.
Женщина в черном схватилась за лицо, но духа внутри нее было не остановить. Он передал второе слово, и глазные яблоки женщины снова задвигались вверх-вниз.
Опрокинув кресло, Хозяйка вскочила из-за стола. Конверт потерялся из глаз. Андрей не успел передать номер дома, но с цифрами-то проблем не было. Четырнадцать. Он помнил. И, вероятно, будет помнить, когда проснется. Но на всякий случай решил продублировать память.
Третья передача прошла четко, словно доктор Ильин всю жизнь передавал азбукой Морзе информацию из чужого тела на другой конец света.
Шокированная Хозяйка, сдавив глаза, без сил повалилась спиной на дверцу книжного шкафа.
4
После трансляции женщина в черном долго не убирала ладони от глаз, видимо опасаясь, что они вновь начнут гулять сами по себе. Потом подошла к бару и выпила какую-то таблетку. То ли она, то ли рюмка бренди, опрокинутая следом, вернули внутренний покой. Конверт с письмом все это время оставался на столе. Хозяйка дописала адрес получателя, вложила письмо и заклеила клапан. Затем, подхватив конверт, вышла из кабинета.
Итак, Андрей узнал и передал адрес виллы в полисомнограф. Он уже сделал много. Но все же ему хотелось узнать намерения Хозяйки в отношении Элли. Это была вторая задача, которую он ставил перед собой. Лучший способ — немного последить за женщиной. После танца глазами она быстро пришла в себя. Не стала задумываться о серии странных событий, а устранила недоразумение таблеткой успокоительного и бренди. Отмела все лишнее и понесла куда-то письмо. Деловая женщина.
Кабинет находился на втором этаже. Андрей это понял, когда перед ним возникла лестница и Хозяйка стала спускаться по ней в холл. Он впервые увидел дом изнутри. Интерьер поразил его размерами, роскошью, выдержанным классическим стилем. В каждом движении Хозяйки, неспешно спускающейся вниз, чувствовалось, что все вокруг принадлежит ей.
Из холла она не пошла через парадные двери на улицу, чтобы бросить письмо в почтовый ящик или отдать слуге. Вместо этого женщина повернула куда-то под лестницу, в темный коридор. Недолгая прогулка по нему привела их в пустое полуподвальное помещение, обложенное кафелем. Интересно, что здесь понадобилось Хозяйке?
Женщина в черном приблизилась к стене. Прижала ладонь к одной из плиток, трещины на которой сложились в причудливый узор. Спустя секунду плитка ушла в стену, а следом, на глазах изумленного Андрея, вся стена поехала влево, открыв потайной коридор, освещенный слабым желтым светом.
Прогулка в компании женщины в черном становилась все интереснее. Куда ведет коридор? Он может служить запасным выходом с виллы, как в средневековых рыцарских замках. Может, ведет в тайник с сокровищами Сеньоры. В любом случае Андрей больше не думал о том, чтобы покинуть Хозяйку.
Они шли долго. Освещенный редкими светильниками, коридор петлял и не кончался. С левой стороны периодически возникали двери, но Хозяйка не вошла ни в одну из них, держа путь куда-то к центру Земли. Временами коридор напоминал Андрею его собственное неврологическое отделение. Было в нем что-то эдакое больничное.
Наконец, сложно сказать через какое время, путь им преградила металлическая дверь. Возле нее Хозяйка остановилась и нажала большую круглую кнопку в стене. Стальное полотно вздрогнуло (вероятно, внутри передвинулся засов, приводимый в действие электричеством). Хозяйка толкнула дверь, и в лицо Андрею ударил свет.
Они оказались на открытом воздухе на небольшой каменистой площадке, огороженной со всех сторон зеленью. Багровые лучи заходящего солнца пробивались сквозь кроны густого леса. Позади находился могучий скальный массив. Потайной коридор все-таки оказался запасным выходом.
На площадке стоял мини-вэн, марку которого Андрей не разобрал. Дверца в салоне отодвинута, внутри в креслах расположились несколько пассажиров. У всех до одного завязаны глаза. В первый момент Андрею показалось, что их приготовили к казни. Но через секунду он отмел эту мысль. Лица людей были спокойными, может чуточку усталыми, но ненапуганными. Завязанные глаза их вовсе не стесняли, пассажирам мини-вэна не впервой кататься вслепую.
«Их только что вывели из подземного коридора, — догадался Андрей. — А глаза завязаны потому, что они не должны знать, где были. Мера предосторожности… Кто эти люди и что они здесь делали?»
Возле кабины обнаружился еще один человек, без повязки. Андрей узнал его — телохранитель Хозяйки. Он собирался захлопнуть дверь салона, но задержался, заметив появившуюся Сеньору. Коротко поклонился.
Она что-то сказала ему. Протянула конверт.
«Опустишь в почтовый ящик, — мысленно произнес Андрей. — Или отдашь лично в руки».
Помощник кивнул, закрыл салон, в котором устроились люди с завязанными глазами, потом забрался в кресло водителя и завел двигатель. Мини-вэн покатил по камням и исчез за стеной зелени. Немного постояв на площадке, Хозяйка вернулась в потайной коридор и тщательно закрыла наружную дверь.
Кроме информации о потайном выходе с виллы, Андрей не узнал ничего полезного. Пожалуй, у него появилось даже больше вопросов, чем было до этого. За Хозяйкой можно следить долго. Но ему пора отправляться к фиалке.
Однако, прежде чем он подумал о равнине и цветах, Хозяйка остановилась возле одной из дверей в потайном коридоре. Заинтересовавшийся Андрей решил задержаться еще немного.
За дверью оказалась комната с металлическими шкафчиками вдоль стен. Хозяйка открыла один из них. Внутри висело что-то белое и знакомое. Когда женщина сняла это с крючка, Андрей понял, что у нее в руках медицинский халат.
Такой же, как у него.
В душе что-то заскреблось, предвосхищая догадку. Все-таки он не ошибся, уловив в устройстве подземного коридора связь с медициной.
Хозяйка надела халат поверх черного платья. Заправила волосы под шапочку. Натянула латексные перчатки и вошла в следующую дверь. То, что Андрей увидел за ней, привело его в неописуемый ужас.
5
Черный фронт бури с востока приблизился. Небо над равниной затянуло беспросветной тьмой.
