Повинуясь шантажисту, мы подняли руки и послушно двинулись в его сторону. Не дойдя до него трёх-четырёх шагов, мы услышали новые команды:
— Стой, раз-два! — прохрипел бандит.— На колени! Руки на башню!..
Переглянувшись с Жеребцом, мы выполнили требования хозяина данного положения.
— Черкаш! Факир! — крикнул снова бандит в темноту и затем мотнул головой в нашу сторону. — Пошмонайте их!
Двое молодых людей, одетых на этот раз не в плащи, а в чёрные куртки-удлинёнки с накинутыми на противогазы капюшонами, вооружённые один обрезом, второй пистолетом Макарова, постепенно проявились из мрака, подошли к нам и приступили к нашему обезоруживанию.
— Ёп-та, Мигель, зацени! — радостно обратился один из них к своему главарю, демонстрируя отобранный автомат. — Во попёрло! Хе-хе!.. Это же «Абакан»! В натуре реальная пуха!.. Хе-хе!..
— Заткнись, баран, и делай, шо я приказал! — сердито проговорил «чёрный плащ».
Лишив нас ножей, пистолетов и автомата, исполнители поднесли их Мигелю и положили перед ним. Тот быстрым взглядом оценил добычу и довольно кивнул. После чего Черкаш с Факиром встали по бокам своего командира, направив в нашу сторону оружие. Делёжка добычи, судя по всему, будет произведена чуть позже.
— Ну шо, фраера?.. Рассказывайте, кто такие будете? Куда путь-дорогу держите? — поинтересовался главный бандит.
— Грибники мы… — неожиданно для меня ответил Жеребец. — Заблудились в лесу…
— Хе-хе! — усмехнулся уголовник и обратился к своим бойцам, находящимся на свету: — Мля, пацаны, вы слыхали? Грыбники они… — После этого он перевел внимание на моего двойника. — Шутник, значит? Хе-хе!.. Это хорошо! Юмор я люблю… Тогда ответьте-ка мне на вопрос, грыбнички: где же ваши лукошки? Где собранный хабар? И за какими такими грыбами ваша Морковка так нарядилась? Не за радиоактивными ли, а?
— К северо-западу, в нескольких километрах отсюда, находится сбитый вертолёт учёных, — ответил я. — Девушка с него… Мы подобрали её и ведём в научный лагерь, за наградой.
— Ага… — изобразив своей позой задумчивость, произнёс Мигель. — Вертолёт, значит… Далековато… Так, фраерок, тебя как звать?
— Мустанг, — ответил я.
— Му-уста-анг?! — с сарказмом и искренним удивлением вопросительно растянул моё новое имя бандит, сделав акцент на последнем слоге. —Хе! Прикольно!.. А дружка твоего как кличут? Случайно не Рено? Или, может быть, Пежо? — довольный своей шуткой хрипло захохотал он. — А может быть, вообще Мерседес? Ха-ха!.. Бэнс, мля?!. Ха-ха!..
Остальные бандиты, поначалу с трудом сдерживающие рвущийся наружу смех, всё-таки подхватили гогот главаря. Причём для себя я отметил, что из темноты донеслось ещё пару смешков. Плюс главарь по кличке Мигель и трое его бойцов: громила Каштан, Факир и Черкаш. Итого в группе как минимум шесть человек.
Не совсем адекватное чувство юмора наших пленителей говорило о том, что весёлые ребята находились под кайфом. Скорее всего они недавно употребили «травку». Своеобразная попытка защитить нервную систему в Зоне, а может быть, просто образ жизни такой. Для нас же их укуренное состояние может оказаться очень плачевным. От бандитов и так обычно ничего хорошего ждать не приходится, а когда они ещё и неадекватны, то… Боюсь даже предположить, чем всё может закончиться.
— Ты не поверишь, — подал голос мой напарник в сторону хохотуна. — Но меня зовут Жеребец!
— Как-как?.. Хе-хе! — сквозь смех переспросил вожак и стукнул себя по коленке рукой. — Же-ре-бец, мля?! Уха-ха-ха!.. Жеребец, ёп-та!..
Вся банда не сдержалась и заржала ещё громче.
Групповой ржач длился с полминуты. Однако предпринимать с нашей стороны какие-либо действия по освобождению из плена было нереально. Как минимум двое отморозков, скрывавшихся в темноте, наверняка продолжают держать нас на мушке.
— Так, тихо! — гаркнул успокоившийся и резко ставший серьёзным главарь преступников. — Заглохли все!.. Мужики, я шо-то про хабар так ничего и не услышал… Где он?
— Мигель, поверь, нет у нас никакого хабара. Если бы был, поделились бы… Вот, — указал я на Алёнку, — ведём её в научный лагерь, хотим получить вознаграждение.
Главный уголовник перевёл пронзительный взгляд на Жеребца, видимо, чтобы услышать его версию. Тот в ответ лишь виновато пожал плечами, мол, извините, но хабара нет.
— Мля, мужики, я шо-та не понял… — сделал к нам шаг атаман и присел на корточки. — Вы шо, ёп-та? Меня в натуре обидеть хотите?.. — Он разочарованно помотал головой и неожиданно громко гаркнул: — Каштан, мать твою!
— Чё?
— Хрен в очко!.. Нету, оказывается, у наших друзей никакого хабара, представляешь?
— Ёп-та, Мигель! Это неправильно, когда у сталкера нет хабара! — тут же отозвался бугай.
— Вот и я, брат, о том же… Не должно быть такого! — продолжил свой дешёвый спектакль старший бандит. — Но пацаны-то они вроде хорошие, верно?
— Мля, Мигель, в натуре хорошие… И смешные! И нежадные вроде.
— Ну а раз уж они хорошие и без хабара, то предлагаю это дело исправить и с ними поделиться. Чтобы они стали, так сказать, полноценными, реальными сталкерами с хабаром!.. Что скажешь, Каштан?
— Делиться сам Бог велел.
— Правильно, Каштан! Молодец! Хороший ты парень… А как думаешь, братан, какую половину нашей добычи мы подарим сталкерам и какую оставим себе, а? Верхнюю или нижнюю?
Догадываясь, о чём идёт речь, мы с Жеребцом, по-прежнему стоя на коленях, тревожно переглянулись между собой.
— Мля, Мигель, я даже не знаю… Обе части прикольные! — одарив Алёнку голодным оценивающим взглядом маньяка, пробормотал амбал. — Я вот тут думаю: а может, пока мы тёлку не распилили, «нашампурим» её, а? Хотя бы по разику?.. Мля, пацаны, отвечаю, у меня реально бабы уже месяца три не было…
Остальные члены «батальона кожаной смерти» возбуждённо загалдели, одобряя и поддерживая интимное предложение здоровяка.
— Вообще-то «думать» — прерогатива умных! — обращаясь к озабоченному верзиле, сказал не выдержавший ревности Жеребец.
Единственный из бандитов, оценивший подколку, главный кожаный плащ, усмехнулся.
— Чё?.. Чё ты сказал, чепушила?.. — взбесился туповатый Каштан. — Мля, сучара, ты ща за свой гнилой базар ответишь!.. Я ща тебе и твоей сучке в натуре ливер выпущу!..
— Успокойся, братан! Не кипятись!.. — остановил его Мигель и с улыбкой в голосе утешил: — Жеребец просто хотел сказать, что раз ты умеешь думать, то ты являешься умным человеком, понятно?
— А-а…— удовлетворённо протянул басом остывающий бугай. — Ну, тогда ладно.
— Каштан, хе-хе! — продолжил атаман. — Да и «шампуры» здесь наружу нам вынимать никак нельзя. Радиация вокруг, облучение, — изображая искреннюю заботу о «хозяйстве» ближнего своего, молвил Мигель. — Будут потом болтаться между ног, как погремушки. Висеть мёртвым грузом без надобности… Отливать в этом районе и то нежелательно!
