Несколько секунд Шустов обдумывал заявление своего шефа, затем осторожно поинтересовался:
— В смысле экстрасенс?
Майор отрицательно покачал головой:
— В смысле настоящий колдун, Сергей, настоящий. Маг. Чародей. Он умеет делать то, что мы называем чудесами. Жертвы ему нужны для заклинания.
Шустов отвел глаза и побарабанил пальцами по рулевому колесу:
— То есть он спятил на почве магии. Ему кажется, что если он принесет эти жертвы, то произойдет какое-то чудо или там волшебство… Я все понял.
Ему очень хотелось, чтобы так все и было, но Корнилов не собирался жалеть своего заместителя:
— Спрятать голову в песок не получится, капитан Шустов. Наш убийца — самый настоящий колдун. И когда он убьет последнюю жертву — произойдет чудо.
— Кириллыч, — предельно мягко ответил Сергей, — ты знаешь, как я тебя уважаю. Ты мой босс, и даже если ты спятил, ты останешься моим боссом и я буду выполнять твои приказы до тех пор, пока тебя не увезут в смирительной рубашке. Но…
— Никаких «но», Сергей, — усмехнулся Корнилов, — я не шучу.
— И кто тебе об этом сказал? Не подумай, что я заинтересовался, просто любопытно, кто сводит с ума полицейских.
— Меня убедили во время дела Вивисектора. — Андрей выбросил окурок в окно и немедленно потянулся за новой сигаретой. — Среди жителей нашего города есть настоящие волшебники.
Сергей вздрогнул, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Расследование дела Вивисектора, а особенно сопровождавших его многочисленных перестрелок, действительно было переполнено подозрительными событиями: странные свидетели, загадочные похищения вещественных доказательств, внезапный интерес майора к необычным происшествиям и, как апофеоз, — исчезающие и появляющиеся прямо посреди улицы люди. Шустов видел это собственными глазами, но изо всех сил старался забыть, утешая себя тем, что стал жертвой обыкновенного гипноза. В то время он был слишком удивлен, чтобы задаваться лишними вопросами. Теперь прошлое вернулось.
— Тогда, на улице, мы видели, как люди появлялись из воздуха.
— Они называют это порталом. Телепортация.
— Это возможно?
— Ты все видел.
— Да. Я видел. — Шустов криво усмехнулся. — И много колдунов среди нас?
— Достаточно, — жестко произнес Корнилов. — И не все они люди.
— В каком смысле? — начал было Сергей, но тут же вспомнил: — Серебрянц.
— Совершенно верно, — подтвердил Андрей, — теория профессора верна. Просто у него нет доказательств.
— Не думал, что мне доведется услышать подобное, — признался Шустов.
— Не могу же я тащить все это один, — улыбнулся майор.
Сергей покрутил головой.
— А Вивисектор тоже был колдуном?
— Да. Настоящий Вивисектор был колдуном, и они его убили.
— А за что ты отправил на пожизненную каторгу Юшлакова?
— Он поставлял Вивисектору девушек.
— Понятно.
Шустов еще тогда догадывался, что арестованный ими человек не был настоящим убийцей. Догадывался, но промолчал.
— А что будет сейчас?
Корнилов понял сомнения своего заместителя — профессиональный полицейский хотел взять настоящего преступника.
— Мы получим тело маньяка. Будет считаться, что это мы его убили. У нас будут достаточные доказательства, чтобы закрыть дело.
— Все как в прошлый раз.
— Да. Все как в прошлый раз.
Сергей снова побарабанил пальцами по рулю и покосился на майора.
— Странно, что тебя это устраивает, Кириллыч.
— Я не в восторге от нашей роли. — Корнилов говорил медленно, задумчиво глядя на тлеющую сигарету. — Но других вариантов у нас пока нет. Главное, что мы остановим убийства и накажем преступника. — Он помолчал. — Ты со мной, Сергей?
— Конечно.
— Капитан, мы нашли крупный перевод денег со счета Тапиры, — доложил лейтенант Рик Бамбарда. — Она покупала квартиру в «Золотых ключах» на Минской.
— Слишком дорого для черной моряны, — прищурился Франц.
— Я тоже так думаю, капитан, — подтвердил Бомбарда. — Видимо, это то, что мы искали.
— Берите трех гвардейцев, лейтенант, и проведите обыск в этой квартире, — приказал Франц. — Что искать, вы знаете.
— Любые магические манускрипты, — процитировал Рик.
— Совершенно верно. Все, что найдете, немедленно доставляйте мне.
— Слушаюсь.
Бамбарда быстро покинул зал, и Франц устало потер переносицу.
На центральном командном пункте гвардии великого магистра было тихо. Многочисленные экраны на стенах выключены, пульты управления накрыты защитными чехлами, и мерное гудение доносилось только от противоположной стены, у которой, перед огромной электронной картой Тайного Города, спиной к Францу, сидели два оператора.
Времени у мастера войны уже не было, надежды на то, что он сумеет остановить Сантьягу, — тоже, и Францу оставалось одно — узнать, где находится Престол Силы, и постараться успеть туда в последней отчаянной попытке спасти Богдана. По Тайному Городу перемещались двадцать боевых групп гвардейцев, в гараже Замка находились еще два автомобиля с солдатами, готовыми помчаться в любую точку, которую укажут операторы, сканирующие энергетическое поле Тайного Города в ожидании всплеска от Аркана Желаний.
— Это и есть Престол Силы? — поинтересовался Артем.
— Ага.
— И как мы до него доберемся?
Кортес пожал плечами:
— Способы есть. Главное — выбрать наиболее оптимальный для данной ситуации.
— Разумеется, — согласился Артем. — Но ведь, как я понимаю, мы должны сделать это незаметно.
Кортес хмыкнул и вернулся к изучению купленного Яной снаряжения. Он приехал к месту сбора на ярко-красной «Ауди ТТ» девушки, а на вопрос Артема о ее местонахождении просто махнул головой: «там». Молодой наемник давно привык к немногословности напарника, поэтому он поудобнее облокотился о крышу джипа и задумчиво посмотрел на цель.
Богдан был не просто опытным магом, а опытным боевым магом, и место для Престола Силы он выбрал практически идеально. Во-первых, совсем рядом с Замком, где работал Карфагенский Амулет — Источник Ордена. Сантьяга предупредил, что во время строительства заклинания, а особенно сразу после его завершения, командору потребуется очень много энергии, и близость к Источнику была необходима. Во-вторых, выбранное место было безопасным, оно находилось в господствующей точке, открывая рыцарю великолепный обзор окружающего пространства — подобраться к Престолу незамеченным было практически невозможно. И в-третьих, точка обеспечивала максимальный режим секретности — вряд ли жители Тайного Города будут приглядываться к тому, что за дополнительная конструкция появилась в этом странном месте, а обычные люди ее даже не увидят — Престол был окутан искусно наведенным мороком. В общем, чем больше Артем изучал местонахождение цели, тем меньше он представлял, как можно незаметно к ней подобраться.
