Йелла кашлянула с намеком, прикрыв рот рукой.
— Это биолаборатория. Видимо, кому-то из дизайнеров, переделывающих носовую часть, пришло в голову, что туда можно встроить научные и медицинские лаборатории. «Лусанкия» стала больше, чем просто военный корабль. Похоже, чувство иронии толкнуло их построить на борту такую зону, что существуй она, когда распространился вирус крайтоса, она бы помогла расстроить план Исард. В самом сердце этой зоны должна находиться герметичная камера с настолько серьезной защитой, что если случится утечка из нее, во всей зоне немедленно откроются шлюзы в открытый космос. Никакой вирус или микроб не смогут выбраться оттуда живыми.
— Это плюс, — уголки рта Коррана дернулись в слабой улыбке. — Меня немного смущает то, что Исард вернулась сюда. В этом поступке есть смысл, но ей удалось меня обмануть. Она сказала, что рада уничтожению корабля, потому что для нее он уже перестал существовать. По ее словам, я опорочил корабль в ее глазах. Как вы узнали, что она собирается вернуться за ним?
Дамы обменялись взглядами и хихикнули.
— Отец Миракс высказал такую мысль.
— Шутишь!
— Нисколько. В какой-то мере там. присутствовала логика, но немножко извращенная и путанная…
— «Логика Бустера», — вздохнула Миракс.
— Надеюсь, у вас был Ц-ЗПО для перевода. Миракс шлепнула мужа по руке.
— Полегче. Если бы не он, ты бы сражался с этим монстром.
Йелла улыбнулась, глядя на них.
— Бустер исходил из идеи, что Исард хочет снова установить Империю. Затем он расписал шаги, которые ей для этого понадобятся. Где-то там в списке была потребность нанести ее врагам большой урон. Оттуда Бустер перешел к «Лусанкии», которую, по его предположению, восстанавливала Новая Республика, На эту мысль его натолкнули цены деталей на рынках вторичных товаров.
— Кракен дал нам санкцию конфисковать все, что нам потребуется, так что мы вчетвером явились сюда и приняли командование.
— Вчетвером?
Снова обмен взглядами между женщинами.
— Бустер, Йелла, я и техник-верпин, который быстро переключил некоторые провода. Мы заперли всех, и Йелла разобралась с Исард в ее собственном кабинете.
Корран помолчал, затем кивнул.
— Как думаешь, Дирик наконец обрел покой?
— Надеюсь. Исард сделала из него нечто, чем он никогда не хотел быть. Ее смерть не вернет его, но она больше ни с кем не сделает подобное. С этим я могу жить.
— И жить гораздо лучше, — Хорн поежился. — Интересно, не превратится ли она в призрак, бродящий по кораблю.
— Не сомневаюсь, что часть ее всегда будет с «Лусанкией».
— Где и должна быть, — пилот отпил еще виски. — Что-нибудь слышно о полковнике Вессери и его людях?
— Исчез, забрав с собой два эскадрона «защитников», — покачала головой Йелла, — Генерал Кракен не обрадуется, если он вернется.
— Могу понять. Но я не боюсь возвращения Вессери. На свой лад, он человек большой чести. Он будет действовать во благо своих людей.
— Будем надеяться, это не подразумевает пиратство, — Йелла обвела взглядом зал. — Похоже, сейчас начнутся речи.
Корран проследил за ее взглядом. Борск Фей'лиа шел к подиуму, рядом с которым уже стояли адмирал Акбар и генерал Додонна, Остальные официальные липа выстроились шеренгой справа, а на заднем плане дискообразный фрахтовик лениво курсировал вдоль «звездного разрушителя».
— Подойдем ближе?
— Вы двое идите. Мне надо отлучиться, забрать кое-что из комнаты, — Йелла потрепала Хорна по плечу. — Еще одно приключение, которое мы пережили, Корран. Дважды тебя объявляли погибшим, а ты возвращался. Поразительно.
— Это в последний раз, — Миракс одарила мужа тяжелым взглядом. — Если еще кто-то соберется пропасть, то в следующий раз это буду я. Тебе достанутся волнения, понял?
— Понял. — Он повернулся к Йелле: — Не задерживайся надолго, мы займем тебе место за нашим столом.
— Спасибо.
Йелла развернулась и направилась к турболифтам.
Корран взял Миракс за руку, уже в который раз радуясь воссоединению с женой, и подвел поближе к подиуму. Миракс встала перед мужем, прижалась к нему спиной. Он положил ей на плечо подбородок, руками обхватил за талию. Обоим хотелось быть как можно ближе друг к другу, и неважно, что в зале столько народу.
— Так хорошо, что ты все-таки вернулся, — сказала женщина, смакуя тепло, излучаемое близким человеком. — И спасибо тебе за жертву, на которую ты пошел, отослав Свистуна найти меня и сообщить, что ты жив.
— Я все носился с этим планом, а Свистун настоял на его выполнении. Он очень к тебе привязан.
— Как и я к нему, — Миракс извернулась и поцеловала мужа в щеку; Фей'лиа начал пафосную речь. — В конце концов, он мой союзник в задаче по сохранению тебя в целости и сохранности, и мы собираемся заниматься этим еще очень долгое время.
Йелла проскользнула в свою каюту на «Лусанкии» и вставила личный комлинк в совмещенный голографический проектор.
— Вессири вызывает «Звездную паутину».
Над пластиной на секунду зависло изображение плоской тарелки фрахтовика, которое сменилось голограммой Асир Сей'лар — только голова и плечи.
— Я оставила для тебя и Миракс сообщение. Я улетаю.
— Этого не требуется. Асир, — кореллианка взглянула в иллюминатор, за которым висел тот же самый фрахтовичок. — Возвращайся, мы все объясним.
— Нет. Мертвой мне лучше.
— Но Гэвин, он… ему больно. Ты разбила ему сердце.
Ботанка на миг отвернулась от камеры, всхлипнула и вновь посмотрела собеседнице прямо в глаза.
— Я знаю, Йелла. Я знаю, что ему больно, но он справится. Он сильный человек. Он будет горевать, а затем оправится и оживет. Я это знаю. Вспомни, что я говорила с самого начала, когда ты выловила меня у Дистны? О том, почему ты никому не должна говорить, что я жива.
— Борск Фей'лиа — не Император, — Йелла в отчаянии всплеснула руками. — Ты рассказывала, что вам двоим никогда не позволят пожениться и усыновить ребятишек. Что Фей'лиа пообещал сделать вашу жизнь невыносимой. Это превышение власти, и такого нельзя спускать!
— И это я знаю. И ничего не прощу, — Асир оскалилась, обнажив острые белые зубы. — Я отправлюсь на одну из наших колоний и поселюсь там с новыми документами. И буду трудиться, чтобы изменить наше общество, чтобы гарантировать, что в будущем политики не правили бы жизнями ботанов. Если я сейчас вернусь к жизни и раскрою делишки Борска, то одержу победу над ним одним. А система не шелохнется. Одним махом ее не изменишь.
— Гэвин мог бы тебе помочь.
— Я знаю, но предстоит грязный бой, сражение, вести которое могут только ботаны, — она моргнула. — И оно поглотит всю мою жизнь, но я не стану жертвовать жизнью Гэвина. Он слишком хороший человек, и он ни перед чем не остановится. Но я ему не позволю. Он заслуживает лучшего. Помоги ему.
