— Пойдем, пойдем друг, — сказал Кинби, и они двинулись в обратный путь.
Снаружи стояла тишина.
Мертвый ангел лежал на дорожке, глядя неподвижными глазами в небо. Медленно впитывалась в землю коричневая, пахнущая карамелью, кровь.
Проходя мимо, Дэмьен с усилием поднял черный меч и размахнувшись, зашвырнул в кусты.
У взорванного Дэмьеном прохода поддерживали друг друга Сторм и Гловер, единственные, выжившие из отряда полиции.
Земля под ногами затряслась, сержант замахал рукой:
— Скорее! Стром говорит, тут все сейчас захлопнется! Быстрее, а то останетесь здесь!
Едва успев перебраться через проход, Дэмьен упал. Почувствовав, что ноги больше не держат, сполз на пол Кинби.
Стены дома скрутило судорогой, проход закрылся.
Они лежали посреди коридора, чуть дальше упиравшегося в завал из досок, кусков бетона, стальной арматуры, обломков колонн зеленого мрамора и непонятно откуда взявшихся полотнищ тяжелой коричневой ткани.
С другой стороны тянуло неуверенной ночной прохладой и сладостным запахом влажного асфальта.
Кинби склонился над товарищем:
— Сильно задело?
Гитарист слабо улыбнулся:
— Жить. Буду. Наверное…
Кровь толчками вытекала из ран в боку и животе. Скверно выглядело обожженное бедро.
Зашевелились доски, из-за стены раздалась приглушенная ругань, кто-то толчком выбил заваленную мусором дверь рядом с завалом. В коридор вывалились Марио и Паоло, под руки поддерживающие бессильно висящую между ними Юринэ. Увидев Дэмьена, девушка выпрямилась, оттолкнула Паоло и бросилась к Гитаристу.
— Жив! Живой! — Юринэ подлетела к Дэмьену, упала на колени, лихорадочно ощупывая, гладя лицо раненого, что-то неразборчиво бормоча, плача и смеясь одновременно.
— Выводи его, я следом. Попробую, — пробормотал детектив, и Юринэ положила руку раненого себе на шею так, чтобы он хотя бы отчасти мог опираться на нее при ходьбе.
Кинби мутило. Близился рассвет. Раны, нанесенные мечом Тишига и черным клинком ангела, не затягивались. Хотелось лечь и уснуть.
Поднялся, сделал пару неуверенных шагов, тупо глядя на удаляющиеся фигуры друзей.
Смотреть на них было неприятно — слишком резко выделялись силуэты на фоне рассвета, чьи первые лучи уже заглядывали в дверной проем.
Дэмьен обернулся:
— А ты?
— Иди… А я тут найду себе место. До вечера.
Юринэ всхлипывая, потащила Дэмьена к крыльцу. Щелчок предохранителя показался Кинби грохотом взрыва. Из теней в глубине коридора выступил Олон. Перемазанный копотью, с глубоким порезом через все, залитое кровью, лицо. Пистолет в вытянутой руке не дрожал. Олон улыбнулся, и перевел ствол с Кинби на тоненькую фигурку Юринэ.
Кинби прыгнул.
В спину тяжело ударили крупнокалиберные пули. Столкнув Юринэ и Дэмьена с лестницы, вампир вылетел в яркий летний рассвет.
Упав, перевернулся на спину, попытался подняться. Солнечный свет припечатал к ступеням, обрушился с неба бетонной плитой. Наконец, пришла боль. На мгновение мелькнуло перед глазами женское лицо — непослушные темные волосы, серьезные карие глаза, внимательно смотрящие на него. Утопая в океане боли, он пытался вспомнить ее имя.
Не успел.
Олона так и не нашли.
После гибели Хранителя, Дом Тысячи Порогов сотрясла череда взрывов. Часть зданий просто исчезла.
Среди развалин нашли несколько трупов странных существ — краснокожих, с четырьмя руками.
Хранителя удалось опознать только по рукам — его гибкие нечеловеческие пальцы невозможно было спутать ни с чем.
Артура Реннингтона объявили пропавшим без вести. Девятую комнату полностью расформировали после того, как одновременно и в Управление Полиции и в муниципалитет поступили одинаковые пакеты с очень подробным перечнем незаконных лабораторий и поддержке запрещенных культов, проводившихся с одобрения руководства Девятки.
Говорят, такие же пакеты получили и в храмах всех Домов Воцарения.
***
Господину Ал-Ларну очень нравились южные города. Спокойный и вежливый, прекрасно понимающий важность дисциплины ума и совершенства тела, он верой и правдой служил своему ордену-корпорации, и искренне наслаждался неторопливой однообразной жизнью, посвященной созерцанию гармоничного мира южных городов.
Сегодня он, как обычно, совершил последний обход постов, попрощался с начальником ночной смены и спустился в подземный гараж.
Приятная усталость разливалась по телу, он предвкушал, как вернется домой и…
— Олон… — шепот раздался, когда господин Ал-Ларн шел к своей машине.
Он отреагировал мгновенно — выхватил пистолет, нырнул за автомобиль, нажимая кнопку тревожного устройства, вмонтированного в браслет часов.
Просто так сдаваться — не-е-ет, не дождутся. Не зря же он…
— Олон — Олон… Тебя не услышат, Олон, — свет вокруг померк, словно его вытягивали из мира.
Олон лихорадочно озирался по сторонам, но в чернильной тьме невозможно было что-нибудь рассмотреть. И ни звука, за исключением его тяжелого дыхания. Перед ним замерцал неясный свет, обрисовавший высокую фигуру в черных джинсах и длинном сером пыльнике. Рядом с ней стояла еще одна — маленькая стройная девичья фигурка.
В круг мертвенного серебристого света медленно вошли два порождения мрака и ужаса — гигантские черные волки.
Олон обреченно закрыл глаза.
