– Еще игрушки есть, крыса? – раздался на внутренней частоте голос Грубера. – Давай, покажи. У нас полно времени, а здесь становится скучновато. Нет? Может, хочешь поговорить? Я бы поговорил. Знаешь, всегда интересовался, что движет вами, предателями. А? Как ты намерен поступать дальше? Убьешь нас и останешься тут за местного героя? Найдешь бабу потолще, наплодишь ублюдков и будешь жить счастливо?
Не слушая отвлекающей болтовни, Глеб двинулся навстречу Дитриху. Перейдя за соседний дом, он открыл незапертые ворота хлева и шагнул внутрь. Проникнувший снаружи свет отразился от пары больших влажных глаз. Испуганная корова вздрогнула и попыталась замычать, но титановый кулак точным ударом отправил животное в нокаут.
– Или ты планируешь завалить нас и сдристнуть с генералом? – продолжил Грубер. – Надеешься, что никто не узнает? В таком случае ты просто идиот. Эта падаль, Уваров, тебя и сдаст. Не рассчитываешь же ты, в самом деле, на его благодарность? Что, рассчитываешь? Как мило. Брось, сержант, выходи. Сведем счеты, как два мужика. У тебя ведь есть ко мне счет? Или уже забыл мину в проходе? Знаешь, я здорово повеселился тогда.
– Мразь, – Глеб осторожно прикрыл дверь. – Система, внешняя громкость – пять.
Обостренный слух «Ивана» заполнил наушники новыми, до того неразличимыми звуками: редко и глухо билось сердце мирно посапывающей коровы; потрескивали от мороза бревна; копошились мыши в лежащей на сушилах соломе; за стеной кто-то шептал: «Тихо, тихо. Они уйдут. Тихо, тихо…»; снаружи скрипел прессуемый тяжелыми шагами снег. Шаги прошли вдоль хлева и затихли.
– Система, включить тепловизор.
На фоне тонких дощатых ворот возникло свечение силового агрегата ТБ. Глеб навел перекрестие поверх самой яркой его области и нажал спуск. Очередь урановых снарядов размолотила доски. Свечение усилилось, заплясав языками пламени.
Атакованный со спины Палач повалился на снег, пытаясь сбить огонь, рвущийся сквозь радиаторную решетку и не предусмотренные конструкцией отверстия в укрывающей силовой агрегат броне. Ворота хлева пошли дырами, словно тряпка под иглой швейной машины.
– Отто! Помоги! – орал Дитрих, лежа на спине и боясь отвести «Феникс» от изрешеченных досок. – Я обездвижен! Дьявольщина! Слышишь меня?!
– Мужайся, приятель, – сухо прозвучало в ответ.
– Что?! Помоги мне! – Вылетевшая из темноты очередь ударила в пулемет Палача, перекошенный блок стволов заклинило. – О, черт…
– Лежи смирно, и останешься жив. – Глеб вышел из хлева, держа Дитриха на прицеле.
– Жив? – спросил тот без особой надежды. – А что потом?
– Я так далеко не загадываю. – Титановые пальцы сорвали с выведенной из строя брони НАЗ[3] и зашвырнули его на добрые полсотни метров, в движущийся по улице пожар.
– О! Какое великодушие, – усмехнулся Грубер. – С чего вдруг?
– Система, внутренняя частота, двусторонняя связь, – скомандовал Глеб, решив, что пришло время для конструктивного диалога, не забывая при этом искать способ зайти уцелевшему Палачу в тыл. – Дитрих не убивал безоружных граждан Союза.
– Они – сепаратисты! Тупая ты тварь! – сорвался на крик Грубер.
– Они – мои соотечественники. Я присягал защищать их.
– Ты присягал исполнять приказы!
– Приказ основан на ошибочных данных разведки. Это не Аляска. – Глеб обогнул следующий дом и, убедившись, что не попадает в сектор обзора Грубера, бегом пересек улицу.
– О боже… Сержант, включи башку! Разведка не ошиблась с координатами и названием городка, не ошиблась с генералом, но перепутала континент?! Как такое возможно?!
– Это я выясню, когда вернусь.
– Блядь! Да ты патологически туп! Командование прекрасно осведомлено о гражданстве этих ублюдков! Легенда про Аляску нужна для таких молокососов с уставом вместо мозга! Чтобы вам было легче встроить происходящее в свою тесную черепушку! Думаешь, Союз – нерушимая твердыня? Да эта многонациональная хуета трещит по швам с момента своего основания! И нас посылают латать то один, то другой его конец! Дальний Восток уже год как фактически откололся и не оккупирован Индокитаем и Японией только потому, что в эту ебаную глушь хер нагонишь войска, да и ядерные межконтиненталки никто с дежурства не снимал. А на Пакт сепаратисты хуй клали. Они легко развяжут вторую ядерную, если почуют безысходность своего положения. Я доступно излагаю?
– Это ложь, – неуверенно возразил Глеб, остановившись из-за возникшей вдруг в ногах слабости.
– Да? Как ты тогда объяснишь происходящее здесь?
– Очень просто. Ты боишься меня. Боишься сдохнуть. И готов нести сейчас что угодно, лишь бы избежать смерти.
– Сам-то веришь в это, сержант? Я три года служил пушечным мясом, идя в каждую атаку, как на казнь. И ты думаешь, что я побоюсь недоноска вроде тебя?
Глеб не нашел что ответить.
– Слушай меня, сопляк, – продолжил Грубер, – ты в глубокой заднице. В такой глубокой, что и света не видно. На тебе смерть двух Палачей, неподчинение приказу и пособничество врагу. По любому из этих обвинений тебе грозит виселица. Тебя вздернут на сколоченном посреди плаца эшафоте как предателя, перед строем. Слышишь меня?
– Да, слышу, – ответил Глеб упавшим голосом.
– Но ты еще можешь этого избежать. Просто сложи оружие и покинь броню. Мы сделаем вид, будто здесь ничего не произошло. Ничего такого, за что тебе пришлось бы болтаться в петле. – Грубер вышел из-за угла, держа Глеба под прицелом. – А потери… Что ж, будем считать – разведка ошиблась, у сепаратистов было крупнокалиберное оружие и РПГ. Да, чертова уйма РПГ. Настоящий ад. Мы еле отбились. Вернешься героем, получишь еще одну медальку. Это ведь лучше, чем позорная смерть?
– Героем? – переспросил Глеб.
– Так точно. Я лично походатайствую.
– И никаких последствий?
– Мы же одна команда. Ты оступился, с каждым бывает. Горькая наука, но так уж вышло, надо двигаться дальше.
– Да… – кивнул Глеб и поднял картечницу. – Только вот одного не пойму – как же ты привезешь героя без брони и оружия?
– Стой, я… – уверовавший было в свою победу Грубер запнулся и сделал шаг назад, но было уже поздно.
«Малыш» дал короткую очередь в правое плечо Палача. Черная броня вспыхнула искрами, держащая «Феникс» рука безвольно повисла. Грубер, захрипев, повалился на снег.
– Значит, повеселился с миной? – припомнил Глеб, подойдя ближе и взяв в прицел левую лодыжку.
– Нет!!! – из пробитого навылет металла ударила дымящаяся кровь. – Сука!!! – Грубер сел, пытаясь дотянуться до простреленной ноги.
– Это за Талоса.
– Хех… – покачал Палач головой, удивительно быстро совладав с нервами. – Вот как все обернулось. Не думал, что придется умереть от рук сослуживца. Ну, давай, заканчивай свою битву со злом, – посмотрел он Глебу в глаза.
