Все трое, потеряв дар речи и всякую смелость, с открытыми ртами слушали пацана, щелкающего клавишами КПК. Затем перевели взгляды на угол коридора позади Романа. И действительно, метрах в трех среди непроглядной тьмы чуть-чуть выделялось пятно чёрной краски на уровне от плинтуса до трети высоты стены. Чёрное на чёрном!
— Звиздец!
— Господи Иисусе!
— Убери к чертям собачьим свою зажигалку, Кот! — процедила строго сквозь зубы Герда.
— Да понял, понял!
— И что мы вот так стоять будем, ждать?
— Ща батя позовет, пойдем. Пока ждем, — ответил Вовка.
— И что именно с человеком делает эта стреляющая паутина? — шепотом спросил Роман, боясь своего голоса в тишине коридоров.
— Ну, говорят, оплетает курящего, например голову, и сжигает. Источник огня, короче, гасит. Этакий пожарник!
— Смешно? Мне нет!
— Ну, мне так-то тоже! — улыбаясь в темноте, промолвил парень.
Наступило молчание, прерываемое звуком клавиш КПК. "Гости" истуканами застыли на перекрестке коридоров, с нетерпением ожидая сталкера.
И тот вскоре явился. Сначала шаги, шорох, хруст, затем луч фонарика, мелькавший по стенам. Тагил выглянул из-за угла невдалеке:
— Ну что, живые еще, кролики?
— Шуточки, ёпрст! — отозвалась Герда облегчённо.
— Вовка пришел?
— Здесь я, батя. Всё пучком!
— Лады. Пошли за мной, на второй этаж. Жду вас.
Троица чуть не сорвалась бегом, толкаясь и громыхая берцами по остаткам стола. Вовка прыснул в кулак, закрыл КПК и поплелся вслед остальным.
Кабинет главного инженера Водоканала отличался чистотой, убранством и нормальным запахом в отличие от остальных комнат и приемной. Даже стекла в окнах остались целыми, переклеенные липкой лентой крест накрест на военный манер. Стол буквой "Т", стулья, шкаф-сервант, сейф, картина с Горбачевым на фоне Кремля. Странно, но все это сталкеры не использовали на дрова. Или не было здесь никого до сих пор с Первой Вспышки!?
— Роман, зашторь окна. Кот, давай с тобой раздвинем мебель под спальные места. Вовка, постой на шухере. Гердочка, займись хавчи… то есть ужином, — раздал ЦУ Тагил.
— Хорошо!
— Ладно.
— Курить охота! — шепнул Кот, глядя на сталкера. — Можно?
— Ща задраим окна, кури, — ответил Тагил, собирая со стола запыленные чертежи и бумаги, — если дамочка разрешит!
— Иди там дыми, — показала Герда на приемную, — если "чернушки" этой не боишься!
Кот испуганно стал озираться вокруг, ища чернь в черни, но, кажется, все было чисто.
— Кого? — недоуменно удивился Тагил, убирая графин и стаканы.
— "Чернушку", бать! Внизу была, на входе, в углу, — ответил сын.
— Ого! Не заметил. Молодца-а!
— Ни хрена себе! Не заметил он! — цыкнул Кот, помогая двигать столы. — А здесь-то нет таких аномалий?
— Не ссы. Нет, — усмехнулся сталкер, работая, — другие есть, покажу потом, а то кто пойдет помочиться ночью, залезет в дерьмо!
— Мда-а, — недовольно буркнула Герда, — одни джентльмены!
Вовка заулыбался и скрылся в приемной. Роман задернул окна плотными портьерами, повернулся, доложился. Тагил похвалил его, а вместе они в три пары мужских рук передвинули шкаф и сейф.
— Ляжем когда, задвинем полностью вход. Чтоб спокойно было спать!
— Хорошо! — вздохнула женщина, варганя на листе ватмана незамысловатый ужин.
Вскоре вкусно запахло, Тагил принес ведро неизвестно откуда взявшейся воды, обмыли лица, руки, сели перекусить. Натовские пайки слыли в Зоне неплохой едой.
Тагил попросил всех сходить в туалет в соседний кабинет бухгалтерии, напротив приемной через коридор, что все и сделали охотно и быстро.
— Сейчас ложитесь спать, никаких беспокойств, тревоги, страхов! Я уйду, за мной закроете на ключ дверь и…
— Как уйдешь?! Сталкер, ты чё? Сбрендил? — Кот аж поперхнулся галетой.
— Надо разведать вокруг. Куда и как утром шагать.
— Как куда? Войнича, 13, где ваш кровосос висит, — встряла Герда.
— Ну, это ясно! Рядом, метров триста, в детсаду целая армия чужаков. Я должен узнать их намерения, настрой, вооружение, маршрут. Спрошу пойду, кто такие, куда направляются!
— Охренеть!
— Ужас! Ты серьезно, Тагил?
— А то! У меня свои методы дознания! Короче. Вовка с вами тут…
— Батя!
— Да, Вовчик, я один прогуляюсь! Отдыхай со всеми. Устали, вижу! Закроете дверь, задвиньте шкаф, сейф. И спите до рассвета. Только чтоб тихо у вас тут и без огня! И не обращайте ни на какие звуки внимания — мутантов, людей, стрельбу. Спать всем! Вовка, ты за старшего! Пока не довели клиентов. А там, господа туристы, потом как хотите. Кем хотите, тем и командуйте! Ясно все?
— Ну, это… ясно, — отозвался Роман.
— Пацан за старшего? А чё, круто! Ему я доверяю! — вторил товарищу Кот.
— Как скажешь, проводник! — согласилась Герда.
— Батя, там "чернушка" и у ворот "электра" сдвинулась, кажись! — предупредил сын отца, прижался к нему, задрал голову. — Бать! И береги себя!
— Все пучком, Вовка! Так говорится? — улыбнулся сталкер и потрепал макушку сына. — Всё. Я пошел. И никакой тут самодеятельности. Хороших снов, кролики!
— Да уж каких хороших? — вздохнула Герда и теплым взглядом проводила Тагила. — Береги себя, сталкер! Ты мужик что надо!
Тагил подмигнул, что не все увидели в темноте, и вышел за дверь. Дождавшись, когда отскрипят передвигаемые шкафы, он вздохнул и зашагал по коридору второго этажа на выход.
Вдалеке раздалась канонада стрельбы, сопровождаемая редкими взрывами. Тагил приостановился, вслушиваясь в темп боя, хмыкнул, кивнул и более быстрым шагом пошел дальше.
***
После Четвертой Вспышки удивительно мало было радиации. Датчики не трещали истошно, кожа не зудела и не чесалась, рот не сох, глаза не щипало. Будто и не было никакого катаклизма! Но гон мутантов все-таки прошел, стихия с ЧАЭС прокатилась по Зоне волнами, а аномалии и артефакты появились новые либо поменяли свое местоположение старые. Но опять же! Никакой радиации! Почему?
Это Басмач отметил сразу, еще по пути сюда, в Мертвый город. В паре мест датчики Гейгера показывали опасность от радионуклидов, поэтому приходилось надевать защитные средства. Глотали пилюли. Но не более того.
Здесь, в городе, вообще было чисто и здоро´во, словно и не было зараженной территории, аварии на ЧАЭС и очередной Вспышки. "Что-то поменялось в мире?" — бандит чесал голову от дум и пытался понять, что он пропустил или еще не знал.
КПК всех пацанов в банде молчали, только изредка приходили дежурные сообщения от Регистратора насчет погоды, ЧП в том или ином районе, изумительных находках или потерях.
