— Но одежду все равно надо раздобыть, — резюмировал я.
* * * *
Велев собрать весь гарнизон, пленных и строителей форта на площади, я взобрался на распилочный станок, который на время остановили. Рядом поместились смущенные Грохард и Вейс. Я сам толком не знал что хочу сказать, так как повиновался скорее сиюминутному порыву, а не трезвому расчету.
— Здравствуйте, товарищи! — начал я и замолчал, пытаясь подобрать слова.
Тишина во дворе стояла такая, что было слышно как шелестят листьями Кае'Ра эльфов. Тише только в вакууме.
— Даже не знаю с чего начать...
— Чисто по существу давай, — прошептал Грохард. — Конкретно по сложившейся ситуации.
Откашлявшись для проформы, я начал:
— Все вы знаете меня, как других личностей: друида Лесанта и колдуна Хазарда, да-да, Малыш который, — недовольно упомянул я о своем прозвище и зажег над собой изображение названных орка и эльфа. — Да, я Человек. Возможно, что вас будут вводить в заблуждение и утверждать, будто это вторжение с вашей исторической Родины, но это не так — я единственный Человек на этой планете. Я прибыл из совсем другого Мира. В моей стране Люди, Орки, Эльфы и Гномы живут вместе, как это когда-то было и у вас. Мы уже давно не воюем друг с другом, живем в мире и справедливости. Что же я увидел, оказавшись на вашей планете? Два великих народа охотятся за ушами друг-друга. Я не смог остаться в стороне и спокойно взирать на это безобразие. Мне пришлось вмешаться в вашу жизнь. Вы вправе осудить мои действия, но кто-нибудь считал сколько жизней нам удалось сохранить, благодаря моему вмешательству? Этой ночью, вы видели необычные сны, а кто не спал, мог наблюдать четкие иллюзии лишь прикрыв глаза. Я хочу, чтобы вы трезво оценивали влияние Вечного Леса, чтобы вы знали правду о его природе и сущности. Также вы должны знать... когда сюда придут другие мои коллеги, то они в любом случае уничтожат Вечный Лес. Таковы правила Гильдии Магов, членом которой я являюсь. Также я бы хотел поблагодарить вас всех за оказанную помощь и поддержку. Скоро настанет момент, когда я вернусь домой, а вместо меня здесь появятся другие маги. Хочу вам представить двух моих помощников, которым я доверяю, как самому себе. Вот они рядом со мной. Хотя я уверен, что все из вас и так знают их в лицо.
Грохад с Вейсом немного подались вперед, чтобы хоть как-то обозначить свое участие, а не стоять столбами.
— А сейчас я хочу объявить о том, что мы должны в целях укрепления мира освободить всех пленных без всяких дополнительных условий. Я надеюсь, что вы научитесь жить сообща, не взирая на расовые различия, — продолжил я уже увереннее и усмехнулся. — А иначе придут мои коллеги и научат вас этому принудительно.
Рядом заржал Грохард, но быстро зажал рот руками, давясь смехом. Вейс лишь скривился и покосился на Грохарда.
— На этом все, — заключил я. — Если появятся вопросы, то на них вам ответят Грохард и Вейс, а я ушел пить пиво.
Орки, стоявшие во дворе, понятное дело, заржали, радуясь моей простенько шутке. Эльфы снисходительно ухмылялись, наблюдая такую непривычную им непосредственность.
Вместо пива я отыскал гранд-капитана Сайлоу, чтобы поговорить с ним еще раз. Эльфийский военный затесался среди остальных бывших пленников, которые стояли в очереди за материальной компенсацией и новой одеждой. В сером исподнем он смотрелся очень жалко, но военная выправка компенсировала отсутствие формы. Совершенно инстинктивно, стараясь быть к нему поближе, за военным пристроилась маленькая стайка весёлых эльфиек. В отличие от Сайлоу, они вовсе не чувствовали себя сконфужено или угнетенно. Разговоры у эльфиек были очень даже пошлые, а ручонки постоянно двигались, как у рыбаков, показывающих размер улова. Судя по красным ушам Сайлоу, он срочно нуждался в спасении.
— Девчонки, не заводите очередь подобными разговорами, — попросил я, подмигивая эльфийкам. — А то еще и с людьми в бане познакомитесь. — Гранд-капитан, пройдемте. Верну форму.
Сайлоу лишь облегченно вздохнул и с радостью проследовал за мной. Мои покои, к которым я уже привыкал, имели только две комнаты. Спальню и кабинет с плитой для медитаций и обрядов. С домашним освещением на этой планете дела обстояли неважно, поэтому мне приходилось подсвечивать все собственной магией.
— Вот, спасибо за форму, она мне очень пригодилась, — я протянул капитану сверток с одеждой. — Не советую вам появляться в Серебряной Кроне без своей охраны.
— Однако вы умеете действовать подло, — скривился эльф. — Но я не могу вас винить, война, в первую очередь, разрушает правила.
— Война, в первую очередь, разрушает иллюзии и мечты, но мы не находимся в состоянии войны, — парировал я. — Я лишь пытаюсь вам помочь.
— Интересные у вас методы, — фыркнул Сайлоу, надевая форму. — Оружие вернете?
— Берите, — из «кармана» появились кобура, кортик и меч капитана. — Вы не понимаете, что мои методы обусловлены исключительно тем, что я здесь один. Окажись на вашей планете имперский Экспедиционный Легион, разговор был бы короче! Несколько превентивных ударов по вашим войсковым соединениям, уничтожение Вечного Леса и последующая конфискация всего оставшегося после него магического оружия. Так бы вас больше устроило?
Эльф хотел что-то ответить, но сдержался, стиснув зубы.
— От вас требуется, чтобы вы поддержали мои начинания. Ваша бригада — реальная сила после уничтожения алтаря Вечного Леса в Кроне. Я боюсь, что как бы орки из Тёплой Гати не пошли войной, воспользовавшись тем, что вы лишитесь магической поддержки божества. Грохард сможет это остановить, но вам придется удержать своих сородичей от провокаций.
— Вы так говорите, будто я уже согласился!
— А это вовсе не важно. Я лишь информирую вас о возлагаемых на «Волентрофен» задачах. С вами или без вас, им придется их исполнять. Иначе вспыхнет новая война, в которой победителей не будет. Как представитель Гильдии Магов, я это гарантирую. Если к моменту прихода сюда имперского легиона вы будете в состоянии войны, кровью умоют всех.
Эльф предпочел промолчать. В моих словах не было лжи, только правда. Спорить со мной было бесполезно. Любые доводы о незаконности стороннего вмешательства я бы разбил аргументами о «праве сильного». Нападаете на слабых соседей ради наживы, пользуясь силой? Ничего, Империя сильнее, и мы тоже хотим поживиться. Считаете что ваша раса лучше, чем другая? Ну-ну, сейчас проверим…
