— Сделка соверш-шилась! — одним резким движением он надрезал мне кисть, и себе, скрепляя договор кровью.
Алая легкая вспышка, и неизвестная печать оказалась на месте пореза. Она сильно жгла, заставляя чесать ее, но змей отстранил мою руку.
— Ты вступила в наш-ш орден, и мы будем видеть каждый твой ш-шаг, сестра. И смерть ждет тебя за ложь, — он отпустил кисть. — А теперь я расскажу тебе, чем так важен ключ…
* * *
Мир встретил меня восходом. Далеко, за самой границей вечной ночи, хорошо различались теплые утренние лучи. Надежда. Что придет новый день. Что проблемы решатся. И что все плохое останется позади. Так же, как и этот мир. Мир, который несет за собой боль, отравляет сознание, сеет коварство и хитрость. Мир, у которого еще нет своих правил и законов, и где нам представилась возможность их писать. Мир, где можно все, главное успей схватить.
Трехглавый Пик. Я не знала, почему эту ровную площадку почти под самым небом так назвали. Но к ней вела тонкая лестница из тысяч узких ступенек, выбитых в самой горе. К вершине, усыпанной снегом, но холод совсем не ощущался. Ветер легко поднимал крошки, взвивая вверх и ударяя по телу. Так свежо и хорошо. Легко и беззаботно. Все осталось внизу. Где-то там, под ногами…
Высокая каменная арка стояла в центре площадки. Рисунок и письмена на ней давно побились, и что-то разгадать не представляло возможности. Суровый ветер сделал свое дело за сотни лет. Я легко провела пальцами по шершавой поверхности, ощущая отголоски древней запечатанной в ней силы, дикой и непостижимой, ровеснице самой духовной энергии.
Подошла почти к самому краю и прикрыла глаза, вдохнув прохладный воздух. Присутствие духа ощущалось слабым прикосновением на коже, заставляющим покрываться ее мурашками. Земля внизу была покрыта облаком пепла, серым и тяжелым, закрывающим звездное небо, алеющее на востоке. Так и хотелось направить ветер вниз, чтобы он развеял черноту и подарил защитникам этой земли надежду чистого неба.
Казалось, что я держала весь мир в руках. Что он мой. Только мой… И даже хитрый смех на краю сознания никак не гасил мысли.
— И вот ты познала нас. Познакомилась с каждым… — тихий шепот у самого уха, и ветер обвил в плотное, но ласковое одеяло. Обнял.
Я улыбнулась.
— Ты познала духов… — говорил с другой стороны. — Прошла все наши уроки. Теперь время выбрать своего духа-покровителя. Но выбрав одного, ко второму ты не сможешь обратиться, пока он не обратится к тебе сам. Не сможешь взывать к его силе без жертвы. Решай, чьей проводницей ты станешь.
Посмотрела вдаль. Если бы была возможность взлететь и покорить небо…
Я всегда любила небо. Ведь Огонь обманчив и опасен, как бы ни был красив, он обязательно обожжет. Вода. Приятно и тепло, но зайдя глубже можно утонуть. Хоть она и подходила целителю больше, ведь даже Илис — учитель лекарей, но нет, не подходило моей натуре. Земля. Слишком спокойна и предсказуема. Она, как ни что другое, лучше всего подходит мне. Но я слишком люблю небо…
— Воздух, — уверенно и твердо.
Надеюсь, я сделала правильный выбор.
Вы выбрали своего Духовного покровителя! Отныне Дух Воздуха ваш покровитель. Все воздушные призывы действуют дольше и сильней.
Вы получили новое свободное заклинание — Воздушная клетка!
Осталось два свободных заклинания.
Вы получили пассивное заклинание — Жертва!
— Будь свободна и стремительна! — пожелал Дух и растаял.
Я расправила плечи и устремила взгляд в небо. Вдаль. Что ж… Моя история начиналась. Полная опасности и неизвестного. Но я буду стремиться только вперед, легкой и свободной, как ветер! Мне предстояло еще столько всего сделать, и теперь, когда я знала недоступную другим правду…
Сжала в ладони холодный золотой ключик, один из тех, который открывал дверь к забытому могуществу, способному переписать весь Мир под себя.
Наша эра началась!
— Все решено, — твердо, сдерживая эмоции, произнес высокий мужчина в возрасте. Один взгляд на него производил впечатление делового решительного человека, который редко сдается. Мрачный взгляд серых глаз направлен в окно, за которым второй день держалась пасмурная погода.
— Нет! Ира поддержала меня! Лучше уж пусть она там живет, чем погибнет… — в отличие от своего отца, парень чересчур эмоционально реагировал на все. Он ходил по кабинету, активно махал руками, отстаивал свою точку зрения. Все, чтобы добиться единоверного решения, по его мнению.
— Нам всем сейчас тяжело… — вздохнул и покачал головой начальник отдела по безопасности и защите прав потребителей.
— А как тяжело Ире? Ты думал?! Она там совсем одна, в чужом мире… И даже мое общество не в силах ей помочь, так лучше уж мама с ней будет рядом, — Коля стоял на своем. Упрямо. Готовый еще сто доказательств выложить, а то и фактов.
— Возможно, ты прав… — только заговорил его отец, но парень перебил родителя, зная, что тот будет долго ходить вокруг да около.
— Не хорони ее раньше времени! Особенно, когда есть шанс… для всех нас…
* * *
Тропический остров. Высокие пальмы напоминали зонтики, так же спасали от знойного солнца, палящего с раннего утра. Вот и это экзотическое существо прилегло в тени, забросив в воду сети, чтобы наловить мелкой рыбешки. Четыре клетки с пойманными оранжевыми крабами стояли рядом с кустами папоротника, где мужчина воткнул кривое копье.
Тролль диких островов, вытянувшийся в теньке, имел весьма забавную внешность даже для представителя их расы. Почти два метра ростом, кожа цвета зелени, что позволяло отлично сливаться среди травы и кустов во время охоты. Торчащие в стороны спутанные темно-зеленые волосы, в которых угадывались веточки и кусочки листиков, а также насекомые. Вытянутое лицо с острым подбородком и слегка закругленными бивнями. Он напевал незатейливую мелодию хриплым голосом, качая ступней, и изредка приоткрывал глаза, проверяя воду.
Отвлекла его волна, тяжело упавшая на берег, отчего мужчина, одетый в набедренную повязку, вскочил и уставился на желтый песок.
— Еда-а… — протянул он и улыбнулся, увидев добычу. — Зак будет дово-олен… Большая синяя рыба — это вкусно и много-о…
Для уверенности он взял копье и ткнул древком в жертву моря. Никакой ответной реакции.
Тролль присел на корточки и отложил оружие, схватив находку и потащив от воды. Стащив крупные листья водорослей, которые полностью окутали морское создание, он недоуменно замер, разглядев, кого удалось поймать.
