Негромкий звук, напоминающий легкий вздох, потонул в шуме далекой схватки.
Мальчик спокойно подождал, время от времени поглядывая по сторонам. Потом подхватил безжизненное тело, возле которого сидел все это время, и, сгибаясь под его тяжестью, потащил к кораблю. Дело осложнялось тем, что в одной руке приходилось еще тащить шлем. На то, чтобы опустить трап, воспользовавшись встроенным в наручь комлинком, ушло меньше половины минуты. Гораздо больше понадобилось на то, чтобы втащить тело отца внутрь
Прежде чем закрыть внешний люк, мальчишка оглянулся на двух мертвецов, которых оставил внизу.
— Все умирают, — пробормотал он.
Среди нижних уровней города-планеты, в котором никогда не заходило солнце и никогда не наступало утро, скользила крылатая яхта. Наблюдать ее уверенный и изящный полет было некому, потому что из этого района давным-давно ушли даже падальщики и борраты. Наконец, пилот выбрал место и посадил свой легкий кораблик внутри здания, разрушенного почти до фундамента.
Сквозь потрескавшийся дюракрит и рассыпавшуюся мозаику пола многовековой давности упрямо пробивалась неутомимая желтая трава. Она зашуршала, когда одетый во все черное человек спрыгнул на землю и уверенно зашагал в густую тень, где его уже ждали.
Человек почтительно склонился перед фигурой, закутанной в плащ с капюшоном.
— Да пребудет с нами Великая сила, учитель Сидиус, — сказал он
— Добро пожаловать домой, повелитель Тиранус, — прошелестел в ответ голос, больше похожий на шепот — Вы все сделали правильно.
— Я привез хорошие новости, мой господин. Война началась.
— Великолепно.
Нужно было обладать острым взглядом, чтобы заметить, как в тени капюшона рот ситха раздвинулся в подобии улыбки.
— Все идет как запланировано.
***
В Храме сегодня было тихо: Орден оплакивал очень многих. Даже на этажах, отведенных для совсем маленьких обитателей, царила растерянность. Оби-Ван и Мэйс Винду терпеливо ждали, когда магистр Йода обдумает произошедшее.
Первому надоело ждать, конечно, Кеноби.
— Вы верите тому, что сказал Граф Дуку? — спросил он у стоящего рядом темнокожего магистра. — То, что Сенат находится под контролем ситха? Как-то это странно…
Мэйс Винду не ответил, потому что заговорил наставник.
— Ненадежен стал Дуку, — изрек Йода. — К темной стороне обратился. Ложь, обман, недоверие — его пути теперь.
— Тем не менее я чувствую, что мы должны повнимательнее приглядывать за Сенатом, — сказал Винду, и Йода, соглашаясь, опустил тяжелые веки.
В комнате опять повисло молчание.
— Где твой ученик? — наконец спросил Винду у Кеноби.
— Летит на Набу. Сопровождает сенатора Наберрие.
Мэйс кивнул. Кеноби приободрился. Несмотря на тревожное положение, приятно было сознавать, что не его одного тревожат проблемы, связанные со Скайвокером. Впрочем, у него еще будет время заняться учеником. А сейчас есть дела поважнее.
— Должен признать, что без клонов нам бы не удалось одержать победу, — сообщил он.
— Победу? — эхом раздался в ответ скрипучий голосок низкорослого магистра. — Победу, м-мм?
Он печально вздохнул.
— Не победу, Оби-Ван. Пал покров темной стороны, да. Войну начали эти клоны.
Его слова повисли в воздухе как предсказание, которого каждый из присутствующих предпочел бы не слышать.
***
На высоком балконе стоял верховный канцлер Кос Палпатин, его преданный помощник Мас Амедда и сенатор Бэйл Органа. На плацу под ними маршем проходила республиканская армия. Шла неторопливая, размеренная и не выбивающаяся из плана погрузка на корабли.
Правильные черты алдераанца отягощала печаль. Органа оглянулся на канцлера. Он увидел на лице Палпатина сумрачную уверенность. Бэйлу Органе почему-то стало страшно.
***
А на далекой планете, где климат всегда благоприятен, а богатств так много, что обитатели всегда рады поделиться ими с соседями, над озером — одним из многих здесь — рука об руку стояли два молодых человека. Анакин уже переоделся в привычную для падавана одежду. Пальцы его новой, механической, руки чуть нервно сжимались и разжимались. Скайвокер не запомнил ни одного слова из древнего ритуала, в котором принимал участие. Наконец жрец опустил руки, которые перед этим простер над головами Падме и Анакина
Р2Д2 и Ц-ЗПО, которые явно свидетельствовали на процессе, радостно загудели и заохали.
И тогда Анакин Скайвокер наклонился, чтобы поцеловать свою жену.
Сноски:
1 Привет, Уотто (хатт.).
2 Что надо? (хатт.)
3 Позволь, я помогу тебе (хатт.).
4 А ну заткнитесь! (хатт.)
5 Позволь, я помогу тебе (хатт.).
6 Что нужно? Ты чего лезешь? Не нужно мне ничего. Тем более, помощи от джедая. Что бы это ни было, я не я не виноват! (хатт.)
