На верхней площадке Мару ожидали четверо вооруженных дуро.
— Очаровательно, — едко произнесла она. — Такой вот комитет по встрече. Мне надо переговорить с адмиралом.
— Ты арестована, — отрубил дуро, у которого нашивок на воротнике было побольше.
— По какому, интересно, обвинению? — невинно спросила Мара.
— Для начала — пр-роход в запрретную зону. Это — военная собственность.
— А-а, — протянула Мара, держа руки на всякий случай поближе к бластеру и лазерному мечу. — Ну вот, что я вам скажу. Вы, конечно, можете попытаться. Только в этом случае вы подохнете либо прямо здесь, либо в качестве корма на жертвоприношении йуужань-вонгов… есть, правда, еще возможность все-таки дать мне переговорить сперва с адмиралом Вухтом. Если он и после этого по-прежнему возжелает посадить меня под замок, пойду безропотно. Как думаете, управитесь?
Глаза старшего дуро блеснули.
— Сюда, — скомандовал он.
Она последовала за ним, готовая в любой момент пресечь попытку повернуть не в ту сторону. Но менее чем через минуту конвойные ввели ее в личную столовую, в которой сидел дуро, а рядом — двое дородных представителей человеческой расы. Угольно-серая форма дуро блистала эполетами, белыми аксельбантами и рядом звезд на воротнике.
— Адмирал, — произнесла Мара. — Я — Мара Джейд Скайуокер. Мне срочно требуется с вами переговорить.
Адмирал Вухт с явным интересом склонил к плечу свою длинную голову. Затем поглядел на гостей.
— Занятно, — ровно выговорил он. — Эти двое только что уверяли меня, что или вы, или кто-то из вас будут не далее чем через часок прорываться в здание, чтобы повидать меня. И вот вы тут, как тут.
Мара пристально взглянула на посетителей. Ближайший, с короткой стрижкой, сидел сгорбившись. Другой… Странно он как-то глядел од ним глазом, в никуда. Возможно, конечно, что глазной протез испортился. Они, что интересно, совершенно открыто выставляли напоказ символику Бригад Мира — одна рука нормальная, другая вся в татуировках.
И коготки всегда втянуты.
— Вот и хорошо, — сказала она, положив руки на спинку ближайшего отталкивающегося кресла. — Адмирал, я не знаю, что вам говорили о вероятности второй и последней атаки йуужань-вонгов на эту систему, но у нас есть причины полагать, что она неизбежна.
— Они хотят получить во владение только поверхность планеты, — сказал человек со сгорбленными плечами. — Их не интересуют города дуро, и мы не видим причины невозможности мирного сосуществования с ними.
Мара зло взглянула на него.
— И за это «мирное сосуществование» вы продали полмиллиона беженцев, которых принесут в жертву?
Он развел руками. Одновременно руки его одноглазого дружка скользнули под стол.
Мара нащупала под длинной туникой рукоять лазерного меча.
— Знаю. Вас пытались убедить в том, что орбитальные города для йуужаньвонгов бесполезны и что трогать их они не будут, — сказала она, обращаясь к адмиралу. — Допускаю, что вам тяжело далось решение кинуть им на откуп сотни тысяч жизней там, внизу, когда эта мразь заявилась к вам. Но основную ценность для вас представляет все-таки ваш народ, и это война. Я права?
Сутулый картинно скрестил руки на груди.
— Похоже, на этот раз вам приходится отступать, Зеленоглазые.
Мара кивнула.
— Мы связались с Корускантом, — сказала она. — Запросили подкрепление. Нам отказали.
Взгляд адмирала еще раз метнулся в сторону. Его большие глаза сузились, затем он снова посмотрел на нее.
— Пожалуйста, изложите суть вашей точки зрения, джедай Джейд Скайуокер.
— Удивительно, что вы еще ее не знаете, — сказала Мара, пытаясь держать себя в руках. — Вы вообще слышали, как они уничтожают тех нологию? Вы видели этих тварей, сожравших, да, просто сожравших Орр-Ом? Вы что, не понимаете, что они считают технику — подчеркиваю, любую технику — мерзостью и прямым оскорблением своих богов? И вы всерьез верите, что они оставят вам ваши города?
— Мы получили такие заверения, — ответил тот. — Все так, как вы сказали. Я прежде всего в ответе за свой народ. Жаль, но ничем не могу помочь в эвакуации ваших поселений внизу. И, между прочим, мы пытались предостеречь ВКПБ от колонизации поверхности. Дуро поглощает все, что к ней прикасается.
— А посему — убирайтесь вон отсюда, — не выдержал одноглазый.
— Уйду, когда посчитаю нужным, — Мара взглянула на его плечи. Как только они дернутся, ох как он получит… — Во-первых…
Комлинк у нее на поясе запищал, и даже на расстоянии она ощутила тревогу Йайны. Девчонка влезла совершенно некстати.
— Моя ученица пытается вызволить Посланницу Органу Соло, которая оказалась захваченной в плен, — пояснила она, взяв рацию левой рукой. — Мара слушает, — сказала она. — Я у адмирала Вухта.
Как только она услышала голос Йайны, она включила рацию на полную громкость и повернула ее к адмиралу.
— Адмирал, это Йайна Соло. У Купола Портала пока что еще есть связь с туннелями, а здешние ребята сцепили ее с массивом внешних антенн. Лейю Органа Соло держат в здании управления, она захвачена йуужань-вонгом, называющим себя мастером войны. Он информировал ее, что они собираются уничтожить все города дуро. Повторяю, все города. Она просила срочно предупредить вас.
Мара поглядела на одноглазого, целый глаз которого почти что вылез из орбиты. От изумления, наверное.
— Он сказал дословно именно так, Йайна? — переспросила Мара. — Или это только умозаключение? Это исключительно важно, — она дер жала рацию на вытянутой руке, так что ответ Йайны был слышен всем в комнате.
— Матери потребовалось некоторое время для того, чтобы процитировать его дословно. Он сказал следующее: "Мы очистим этот мир от мерзких машин на их орбитах, — подтвердила Йайна. — И отсюда они планируют захват Центра. Если адмирал Вухт меня не слышит, передай ему следующее. Мы нашли доказательства того, что компания «КорДуро Транспорт» длительное время работала с Бригадами Мира, видимо в обмен на гарантии извещения о том, когда избранному ими городу настанет пора уходить с орбиты. Сэр, если вы хотите защитить народ дуро, уводите их туда, в этот город. Начинайте это немедленно, времени у вас почти не осталось. Нас слишком мало, чтобы оказать вам помощь внутри системы, но мы прикроем истребителями его отход… — разряды прервали передачу на несколько секунд.
— Продолжай, Йайна. Мы упустили конец сообщения.
— Мама говорит, что уничтожит купол Портала, как только ее люди будут эвакуированы. Этот чужак — в очень высоком звании. Захватите и убейте его, если сможете.
— Ты можешь вернуться к Лейе? — спросила Мара.
— Извините, адмирал. Этот личное, — голос Йайны звучал сдавленно. — Она прогнала меня, Мара. Я вернулась за ней, но…
