— Извините, адмирал. Этот личное, — голос Йайны звучал сдавленно. — Она прогнала меня, Мара. Я вернулась за ней, но…
— Ясно. Ей было нужно довести до нас это сообщение, — Мара взглянула на одноглазого. Его левое плечо приспустилось. Чутьчуть…
— Йакена…
Бластер одноглазого вылетел из-под стола. Мара отбила заряд мечом. Она хотела отразить его точно в одноглазого, но промахнулась на несколько сантиметров.
Тем не менее он грохнулся на пол.
Она отскочила назад, почти сметя конвой, и увидела в правой руке адмирала ловко выхваченный бластер. Ствол был направлен на сутулого.
— А вы арестованы… сэр, — сухо сказал Вухт. — Охрана, взять его. Мне надо переговорить с джедаем Джейд Скайуокер.
К глубочайшему удовольствию Мары, двое дуро из ее конвоя выволокли одноглазого из столовой. Двое оставшихся проделали то же самое с сутулым.
Мара нажала на кнопку связи.
— Йайна?
Молчание. Наверное, уже ушла от передающей станции.
Адмирал Вухт сцепил узловатые пальцы.
— Вы оказались правы, — признался он Маре. — Нас просто предали. Теперь надо как-то отменить приказ об оставлении позиций и не встревожить при этом изменников.
— И быстро перевести людей в тот оставшийся город.
Он кивнул.
— Я знаю, что это за город. Уррдорф. Только вот руки у меня коротки. Сил недостаточно. Сколько истребителей у джедаев в пределах системы?
Люк на «Тени», и скоро будет на «крестокрыле» Анакин — во внешнем патруле. И она сама.
— Только три, — призналась она. — Но у капитана Соло есть еще «Тысячелетний сокол» на планете, а это — мощь.
Радости в глазах Адмирала Вухта прибавилось немного.
— Тогда мы можем по крайней мере, их задержать, — проворчал он.
— И эвакуировать хоть насколько-то больше ваших и моих людей.
* * *
Анакин вполглаза наблюдал за сенсорами. Вторая половина его внимания была занята — он вслушивался в Силу. Он знал, где находится мать, где Йайна, где его тетя с дядей. Казалось, что боевая группа иуужань-вонгов окончательно утеряла интерес к одиночным кораблям, болтающимся на кромке взбаламученной атмосферы Дуро. Его же задачей было вовремя засечь приближение второй волны атакующих. Он настроил на сканирование космоса своего астронавигатора Файвера.
Анакин выбрал раннюю модель Р7, самую совершенную из астронавигаторов, исключительно по наитию. Было известно, что Р7 почти непригодны для истребителей, за исключением разве что «трезубцев», и Анакину пришлось сделать пять попыток модернизации, угробив на это две недели. Зато теперь его штурман был вылизан и послушен так же, как и дядюшкин Р2, при этом — полностью бронирован и способен к многозадачному функционированию даже в слепом полете.
Анакин Соло на меньшее был не согласен. Курс был проложен так, чтобы держать Орр-Ом в поле обзора. Чудовищная тварь, обвившаяся вокруг него, выглядела как космический слизень с толстой шкурой, позволяющей жить в условиях вакуума, и с пастью без малого восьмидесяти метров в ширину. Орр-Ом, отклонявшийся все ниже от орбиты, эскортировало крыло кораллов-прыгунов. Анакин сильно сомневался, что сможет сделать хоть что-то, чтобы помочь оставшимся внутри города.
Но он мог сжечь это чудище, сжечь, чтобы оно ничего больше не сожрало, ни Ббурру, ни Ррудобар, ни остальные орбитальные города.
На тактической частоте были еле слышны переговоры между какимто офицером с «Поэзии», звездного крейсера Мон Каламари, на обратной стороне Дуро и патрулем «трезубцев». Они были в таком же, как и он, замешательстве от адмиральского приказа об отступлении.
Да. Это не джедаи. Бедняги привыкли подчиняться приказам, даже самым идиотским.
Он, вообще-то, тоже имел такую привычку — но он был не отсюда, и они были не то чтобы местные. У него была Сила и были семь протонных торпед. Если получится нейтрализовать управляющие базальные структуры «прыгунов», он сможет поразить монстра.
На сканерах возникли очертания потерпевшего аварию тягача с беженцами, входящего в атмосферные слои. У него возникла идея.
Он осторожно прибавил скорости.
— Файвер, нужны данные о структурной целостности того грузовика.
Внимательно оценив возникшее изображение, он заметил, что линия пробоин от бластеров вытянута и образует с одной стороны нечто вроде разреза. Притом достаточно широкого, чтобы пролететь вовнутрь.
— Живые на борту есть?
Реакция Файвера запоздала меньше чем на секунду.
— ОТВЕТ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ.
Анакин стиснул кулаки. Ужасная новость, но именно она давала ему огромное преимущество. По крайней мере, не надо беспокоиться, что сожжешь кого-то из оставшихся на корабле.
— Что там с главным реактором? Заглушили уже?
— ОТВЕТ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ. РЕАКТОР В РАБОЧЕМ РЕЖИМЕ.
Еще лучше! По сканеру, да еще ведомый удачей и инстинктами Соло, он убрал атмосферные S-закрылки и лихим маневром пролетел через пробоину в огромный центральный отсек. Внутри что-то взорвалось, пробивая огненными струями палубы и переборки.
— Файвер, поставь-ка проход рогаткой. Мне надо выставить нос во внутреннюю переборку и попытаться управиться с этой штукой.
Дроид выдал на экран череду вопросительных знаков.
— Мне надо протащить этот гроб… вокруг Дуро и стартовать к Орр-Ому.
Еще больше вопросительных знаков…
— Делай, а не спрашивай, — приказал Анакин. Даже Р7 иногда могут быть до жути душными.
Это занядо больше времени, чем он ожидал: сперва надо было рассчитать курс, затем приспуститься к бешеным газовым облакам и потихоньку, бит за битом, добавлять ускорение, которое Файвер сможет вытащить из движков «крестокрыла». Он вывел инерционный компенсатор на девяносто пять процентов мощности — эту неуклюжую раковину нужно было чувствовать как молено лучше.
Наконец хронограф над головой начал отсчитывать секунды. К этому времени грузовик набрал достаточную инерцию.
— Хорош, — сказал он. — По моему сигналу тормози.
Отсчет закончился.
— Давай! — гаркнул он.
Он нырнул в поток Силы, дав ему управлять своими руками на рукоятке управления и ногами — на стабилизаторе. Тупая корма «крестокрыла» врезалась во что-то всего единожды, и он вылетел из здоровенной пробоины в борту грузовика.
Похоже, что грузовику не хватало инерции для тарана Орр-Ома в верхней точке орбиты. Анакин, впрочем, такое предвидел. Он активи зировал одну из своих драгоценных торпед, захватил в прицел все еще работающий реактор и сжал правую руку.
Торпеда вышла. Анакин выждал момент и врубил защиту на полную мощность Обращенный прямо к разверзшемуся аду, фонарь кабины на мгновение стал черным. Сила направляла его руки на рычагах, «крестокрыл» мотался во все стороны, увертываясь от обломков, Анакин увеличил скорость, направляя волну уничтожения на обреченный эскорт вражеских истребителей.
