носу столкнулся с забавной парочкой. Рондо, девушкой в очках и с конских хвостом из моего класса, которую за лояльность предлагал Майрел, и, кто бы мог подумать, Твен Сирони, который неудачно вызвал меня на дуэль в прошлом.
Нет, они ничего такого не делали, лишь возвращались, как я понимаю, домой, о чём-то болтая, но надо было видеть лицо Твена, когда мы нос к носу столкнулись прямо в дверях лифта.
— О, Грант, привет внезапно, — улыбнулась Рондо. — А ты что тут делаешь?
На Твена было больно смотреть. Я не мог сказать, он улыбается, ему больно или он съел что-то кислое, так сильно его перекосило. Хватило его лишь на то, чтобы мне просто кивнуть. Человек явно, будь другая ситуация, пустил бы в ход свою силу.
— Меня пригласил господин Фон-Ларьер обсудить вопросы вашего дома и одной из семей, на которую я работаю. А вы только закончили?
— Да, вот, после клубов освободились, — кивнула она.
— Вместе?
— Наши семьи, давно знакомы… Грант. Мы достаточно тесно общаемся, если ты об этом, — Твен старался держаться спокойно, но каждое слово буквально чеканил.
— Да, мы ещё в детский сад ходили в своё время, — улыбнулась Рондо, явно не разделяя негатива своего друга. — А ты значит от Барбинери пришёл?
— Да, от них.
— Что ж, понятно, — встрял Твен. Рондо ещё что-то хотела спросить, но он буквально затащил за собой в лифт. — Не будем тебя задерживать. До встречи.
Та только и успела помахать мне рукой.
— Да, до встречи, — я это уже сказал закрывающимся дверцам лифта.
Что ж, можно было похвалить Твена за выдержку. Я уже было подумал, что он решит помериться силами и отыграться прямо здесь и сейчас, чему бы я ни капельки не удивился.
Спорим, для него стали бы сюрпризом твои новые способности?
Я бы не стал ими пользоваться.
Ну и отхватил бы тогда.
Это как взглянуть.
Я вышел из здания. Стеклянная дверь беззвучно закрылась за моей спиной. Сейчас надо было вызвать такси, чтобы довести меня обратно до общежитий, однако сразу возвращаться охоты не было. Иногда случается такое, что тебе просто хочется пройтись, чтобы погрузиться в свои мысли.
Например, ещё раз перепихнуться с Катэрией.
Завались, ересь.
Да ладно, ты сам об этом подумал тогда. Каково это, с ней, а? Интересно же? Всё равно повторный залёт ей не грозит.
Тень. Ты можешь завалить свою пасть, когда тебя об этом просят?
Нет, я же посланник хаоса.
Да, точно, спасибо, что напомнил.
Я выбрал случайное направление, повинуясь обычной удаче, и направился вдоль улиц. Гулять по этому городу было значительно лучше, чем по тем же городам-ульям, которые возвышались как реальные муравейники на километры вверх. И если на верхних ярусах всё было почти как здесь, то нижние…
Нижние были местом, где можно получить удар ножом просто потому, что человек подумал, что он может тебя ударить. Злачные места, куда не доходит свет солнца, где мрак разгоняют искусственные лампы, вонь и смрад не выветриваются, а в углах таятся люди, мало отличимые от диких зверей.
Я бывал в таких местах. Я помню, как мы шли по эти улочкам, где всё битком забито людьми. Где по стенам идут кабеля и трубы, а в узких улочках прячутся отморозки, что не пощадят даже самих себя. Там кажется, что нечем дышать, а иногда закрадывается мысль, как люди там вообще живут.
В таких местах и отлавливались будущие кандидаты в космодесантники. Чаще всего подростки, закалённые суровой жизнью беспощадные и бесстрашные. А после обучения в учебке, пси-обработки, генетических и хирургических операций ещё идеальные космодесантники.
Да, были времена…
Скучаешь по ним?
Нет. Не скучаю. Каждый, кто там оказывался, задавался вопросом, почему эти места ещё не выжгли напалмом. Хотя насколько мне известно, наш третий, штурман-интендант, он был из города-улья. Не знаю, откуда именно его взяли, но, учитывая практику, скорее всего, отловили так же в трущобах среди всех прочих людей.
Да, он бы нам сейчас пригодился, особенно пока Грог приходит в себя. Но пригодиться пригодился бы, однако его ещё надо было найти. А как это сделать посреди большого города, где людей миллионы, и он мог измениться до неузнаваемости?
Мы прошли уже парочку небоскрёбов и свернули на одном из перекрёстков, выйдя на бульвар, где деревья шли узкой полоской между встречными полосами. Здесь было полно магазинов самых разных, от одежды до тех, что торгуют электроникой. Людей здесь было предостаточно.
Я задумчиво оглядывал прохожих, когда рядом со мной поравнялась чёрная машина. Очень дорогая, явно возящая кого-то из аристократов. Слишком броская и заметная для похитителей или убийц. Поэтому я даже не пытался скрыться, с интересом наблюдая за тем, как тонированное стекло медленно сдвигается вниз.
Внутри сидела женщина с огненно-рыжими волосами и точно такими же глазами, внешность которой сильно напоминала мне кое-кого.
— Грант Роковски? — произнесла она низковатым и мягким голосом.
— С кем имею честь? — скользнул я по ней взглядом. Внутри кроме женщины да водителя больше никого не было.
— Меня зовут Валерия Даркмод. Мы виделись на одном из вечеров у семьи Фон-Ларьер, да и с дочерью моей ты, скорее всего, знаком.
— Да, точно, с дочерью я вашей знаком. Вы с ней очень похожи, — вспомнил я эту женщину.
Она улыбнулась.
— Приятно слышать. Не хочешь прокатиться со мной?
— Боюсь, я не катаюсь с замужними женщинами, госпожа Даркмод.
— Это будет деловой разговор, не беспокойся.
— И всё же я откажусь, — произнёс я твёрдо. — Это может плохо сказать на вашей репутации.
Меньше всего мне хотелось садиться к тем, кто в скором времени станет нашим врагом, если уже не стал. Да, псирайдеры очень слабы в ближнем бою. Их конёк
