подкрепления из своего мира и отправляют к себе в мир магическую энергию…
– Слышал, – сухо произнес достойный. – Но многие служители культа Заката считают, что лучше вообще жить без этой магии. Так спокойнее…
– И поэтому многие служители решили не мешать рассветным воровать тут магическую субстанцию, – продолжил за отца Ругнвеля Антон. – Но они не понимают, что магия – часть жизни этого мира, и без нее он погибнет. Вы не понимаете, почему тут появилась Госпожа Заката и кто такая Мать ночи. Считаете их местными божествами. Какой наивный взгляд на события, отец Ругнвель…
– Великие тайны открыты немногим, сэр Антей. Я к тем, кто владеет этой тайной, не отношусь. Я простой служитель в храме и сопровождаю души к месту упокоения. И таких служителей, как я, сотни. Рассвет же встречает родившихся…
– И вы не понимаете, почему они взяли на себя эту заботу?
Достойный пожал плечами.
– Они выявляют тех, кто имеет дар… Ладно, – остановил себя Антон, – я вижу, вы не расположены к диспуту. У вас есть еще что для меня?
Достойный кивнул. Откашлялся и начал говорить.
– У герцога Оврума Маренхейского появилась молодая фаворитка. Мы имеем сведения, что именно после того, как ее к себе приблизил герцог, начались изменения в нем. Мы считаем, что она озаренная и подложена специально под герцога культом Рассвета. Вы показали, что можете решать сложные задачи. Могли бы вы сделать так, чтобы она исчезла? У культа Заката в Бремельдорфе возникли кое-какие проблемы с герцогом.
– В скором времени это не получится, достойный, – немного подумав, ответил Антон, – моего связного поймали рассветные из ордена огнеборцев. Я связного отбил, но его пытали… Сами понимаете, в каком человек состоянии. А кроме связного никто не знает, как связаться с теми, кто исполняет приказы Госпожи… мне нужно время.
– Оно у вас есть до весны…
– Тогда не вопрос. Решим с этой любовницей. Отец Ругнвель, вы поедете со мной к графу?..
– Поеду, – недовольно произнес достойный. – Когда?
– Как только замерзнет земля и выпадет снег.
– А что случилось с вашим связным, сэр, что им заинтересовался орден огнеборцев? – спросил достойный.
– Это не секрет. По приказу Госпожи Заката я готовил освященные кресты. По герцогству их развозил связной. По дороге он встретил рассветных, и они кресты почувствовали. Устроили погоню и поймали моего связного.
– Вы расставляли освященные кресты? – удивленно воскликнул достойный.
– Да, отец Ругнвель. Теперь эта работа приостановилась.
– Теперь рассветные знают, что вы используете против них кресты?.. – Достойный впился взглядом в Антона.
– Те, кто знал, умерли. Дальше них эта информация не ушла.
– Вот как? Я мог бы взять на себя эту заботу, сэр Антей. Это очень хорошее подспорье выдавить рассветных без боев.
– Хорошо, отец Ругнвель. Останьтесь до утра, я вам в повозку загружу два десятка крестов. Но только… – Антон сурово и прямо посмотрел в глаза достойного. – Пусть они у вас не залежатся в храме…
– Не беспокойтесь. Братья орденцы развезут их по селениям.
– Очень хорошо. Тогда, может быть, поужинаем?
– Не возражаю, – повеселел достойный.
После сытного ужина с возлияниями настойки Франси достойный отказался размещаться в отдельных покоях. Он решил ночевать в казарме, где разместили его сопровождающих.
– Мне там будет комфортнее, – уверенно заявил достойный.
Антон настаивать не стал и, распрощавшись со служителем, вернулся вместе с вороном к себе в подвал.
– Дело есть, Рансир, – обратился к ворону Антон. – Нужно в Бремельдорфе найти королеву-мать. Ты ее знаешь?
– Знаю, но мне нужен сопровождающий.
– Есть такой, – подумав, ответил Антон. – Она раньше работала вместе с Изараэль. Я ее отправлю к королеве, а ты полетишь с ней как разведчик. Заодно присмотришь за колдуном.
– Не возражаю, – ответил ворон. – Выпусти меня полетать. Утром прилечу.
Антон выпустил ворона и позвал сидящую на ступенях в подвал Рыжую. Та, как всегда, ждала разрешения войти в покои Антона.
– Позови Ксилу, – распорядился он.
Ксила пришла быстро.
Антон оценил состояние женщины. Выглядела она осунувшейся, но вполне здоровой.
– Ксила, – мягко начал разговор Антон, – появилось для тебя дело. Как ты себя чувствуешь?
– Неплохо, а что за дело?
– Надо съездить в Бремельдорф и передать для Изараэль сообщение. Перестать убивать иерархов и постараться проникнуть в замок к герцогу, узнать о его планах и обратить особое внимание на его молодую фаворитку. Потом по дополнительному приказу ее убить, но не ранее, чем я прикажу. С тобой полетит ворон Рансир. Он разумный и магически одаренный. Будет тебе служить разведчиком. Еще я отправлю с тобой двух братьев – Ермидана и Ерлава. Поедешь?
– Поеду, милорд. Засиделась без дела. Кресты дадите?
– Нет, Ксила, я договорился с нищими и отцом Ругнвелем, они будут развозить кресты. Ты повезешь бронзовые талисманы, как торговка. Возьмешь нательный крест, он будет тебя охранять от взглядов рассветных. Когда сможешь выехать?
– Завтра с утра, если все подготовите.
– Давай послезавтра, – решил Антон. Ксила согласно кивнула.
* * *
Светило пригревало не по-осеннему жарко. Над рекой клубился утренний туман. Марево, поднимающееся от воды, размывало очертания города Херсонеса. Корабль добрался до Херсонеса и словно попал в другой мир. Теплый ветер надувал паруса. Стаи чаек оглашали своим криком прибрежные воды. Носились то низко над водой, то стремительно взмывали ввысь. Бирюзовая прозрачная вода, пенясь, обтекала форштевень. Из моря в устье реки заплывали дельфины и, играя, сопровождали корабль. То и дело из воды появлялись их горбатые блестящие спины.
Капитан готовился пришвартоваться к пирсу в порту и зычно раздавал команды экипажу.
– Убрать паруса! – разносилось по ветру. – Приготовить якорь к отдаче! Травить канат!.. Как смотрит канат?
В ответ раздавались крики матроса.
– Канат смотрит назад…
– Стоп травить канат!.. – перекрикивая гомон чаек, командует капитан. – Закрепить канат.
– Якорь забрал! – кричит матрос.
Шургар с интересом наблюдал за действиями капитана и команды. Он уже знал, что если матрос ответил: «Якорь забрал», значит, он зацепился за дно и удерживает корабль.
Капитан остановил корабль перед входом в порт и ждал досмотровую команду имперцев. С этим у них было строго. Кто бы ни правил империей, легионы несли службу добросовестно.
На борт поднялся офицер и с ним пять солдат.
Шургар, стоя на носу корабля, удивлялся такой активности со стороны легионеров. Когда направлялись в Овельхольм, их по дороге проверяли менее тщательно.
– Что они ищут? – спросил он у Сильтака.
– Шпионов Кемерстатского короля, контрабандный товар, – ответил гладиатор. – Империя готовится напасть на королевство. Это видно.
– Кому видно? – спросил Шургар.
– Мне видно, – ответил Сильтак.
К Шургару обычно вопросов не было. Его принимали за имперца, и волшебная фраза о примипиле Лерия делала свое дело.
Раам больше не
