В трюмах же достаточно места для драгоценностей, денег, ценных металлов, составляющих достояние Высоких Родов… Ящики и тюки словно летали по воздуху. Можно было, конечно, разориться ради такого случая на А-транспортёр, но зачем? Прислуга обходилась дешевле, почти за ничто. Да что их жалеть? Они же простолюдины, низший сорт. На балконе появился брат вместе со своим другом, высматривая очередную жертву. Значит, снова пьян. Сейчас найдёт кого-нибудь, чьё лицо ему не понравится, а потом начнёт избивать, и ему плевать, что из-за этого замедлится отправление из Империи и они рискуют попасть в руки наёмников Республики. Точно! Юси двинулся к лестнице, чуть пошатываясь, что точно указывало на степень опьянения, сейчас начнётся. Ирру решительно двинулась ему наперерез:
– Так, заткнись, прими протрезвляющие пилюли и марш в дом!
– Что ты себе позволяешь?!
– Мы – улетаем! И твои концерты со слугами задерживают нас. Хочешь попасть в лапы землян? Тогда оставайся здесь!
Боги! Это гадёныш вообще ничего не соображает! Пьяно выпрямился:
– Ты мне не указывай, женщина!
Удар отбросил Юси прочь. Отец! Как вовремя! Суровый взгляд, брошенный на сына:
– Ты, пьянь! Слышал, что сказала тебе сестра?! Если через пять минут ты ещё будешь в таком же виде – брошу здесь к Тёмным Богам! И пусть земные уроды делают с тобой, что хотят!
На перебранку примчалась мать, и началось… Ирру благоразумно удалилась, но и за углом дома был слышен гулкий бас отца и визгливый голос матери. Позор! Не стесняются выяснять отношения на глазах у слуг!.. Ругань прервал появившийся в воздухе большой глайдер с гербами дель Свайи. Ага, родственнички пожаловали. Итом дель Свайи, глава рода, по норову не уступал сестре… Так что, либо сейчас все разругаются окончательно, либо успокоятся. Девушка насторожилась – нет. Наоборот, всё затихло. Хвала Светлым Богам, пронесло!..
– Ирру! Ирру! Скорее!
Да. Это всё. Погрузка закончена, пора занимать места. Проклятье Тьмы! Ей придётся делить каюту вместе с родственницей! Светлые Боги! Помогите мне выдержать! Эта тупая сестричка затрахает ей все мозги! Стиснув зубы, проследовала к узкой койке, улеглась. Пристегнула ремни. Отец, похоже, сам поведёт яхту в космос, а пилот из него аховый. Кара уже что-то бубнила. Главное, стерпеть! Сейчас навалятся перегрузки, и красотка быстро прикусит язык…
Боги! Наконец-то!!! Папа сбавил ход, едва они выбрались за пределы атмосферы. Иначе бы Ирру не выдержала! Видно, родственнички допекли, и яхта всю дорогу шла на форсаже. А может, отец ещё что-нибудь узнал, когда ездил в столицу… Защёлкали захваты. Значит, они уже швартуются к носителю. Точно, вот незнакомый голос объявляет об отправлении. Придётся ещё потерпеть неудобства. Так, эти звуки означают подключение к системе жизнеобеспечения корабля. А вот и заработали двигатели… Почему так спать хочется?
Пробуждение было ужасным – все пассажиры яхты лежали связанными и полураздетыми в тёмном вонючем трюме. Холодок страха прополз по спине. Ирру чувствовала, что сейчас произойдёт нечто… Внезапно яркий свет больно ударил по глазам, дверь трюма открылась и внутри появилось двое. Одетые в разномастные, незнакомые одежды.
Отец приподнялся:
– Я герцог дель Каури, по какому праву…
Договорить он не успел, один из незнакомцев как-то лениво достал из кобуры лёгкий бластер, подошёл поближе, ухватил отца за длинные волосы, запрокинул ему голову, и аккуратно, чтобы не забрызгаться кровью, прострелил ему голову… Кто-то из женщин вскрикнул, мать забилась в истерике. Но пират, а кто ещё это мог быть? Пират так же лениво вытащил нож и воткнул его прямо ей в сердце. Девушку пробил холодный пот. Они же… Между тем один из убийц бросил другому:
– Всех – за борт. А этих двух – оставь. Развлечёмся вечерком.
Указал пальцем на Ирру и Кару. Через мгновение в трюме появилось ещё несколько человек, они ухватили несчастных пассажиров и, невзирая на вопли, уволокли. Девушки остались одни, сестра рыдала… За ними пришли через несколько часов. Первой утащили дель Свайи. Та билась в похотливых руках и кричала во всё горло, но бесполезно. Ирру трясло. А ещё спустя некоторое время она почувствовала толчок. Пиратский корабль дрогнул. Затем раздалась стрельба из бластеров, дикие крики. Вновь вспыхнул свет, она зажмурилась, но послышался незнакомый ей голос:
– Успели! Здесь есть живые!
Живые? А как же Кара? Девушка открыла глаза – в трюме было двое военных. Это точно армия. Но чья?! Незнакомые эмблемы, непонятные значки на боевых латах. Один из них склонился над Ирру:
– Жива? Идти сможешь?
Та слабо кивнула в ответ. С её рук и ног сняли путы, кто-то легко поставил на ноги. Попыталась сделать шаг, но все суставы затекли от долгой неподвижности. Её подхватили под руки и осторожно повели прочь отсюда. По дороге один из солдат накинул ей на плечи покрывало… Залитые кровью коридоры. Трупы. Тёмные Боги! Распятая на столе обнажённая Кара с ножом в высокой груди и пятеро голых мертвецов. Бедная девочка! Что ей пришлось вынести перед смертью… И что ждало её?! Наконец смогла шагать нормально. Попыталась высвободиться. К её удивлению, руки, поддерживающие её за локти, разжались.
– Следуйте за мной.
Ни «госпожа», ни «ваша милость»… Кто же они? Земляне? Но те ещё хуже пиратов…
Пластиковая галерея переходной шахты. Высокие просторные коридоры с мягким покрытием. Что же это за корабль? Девушку ввели в большую каюту, обставленную с невиданной на космических кораблях роскошью. На мягком диване сидел военный, который встал при её появлении, приветствуя лёгким поклоном, потом спросил:
– Кто вы?
Опять – ни госпожи, ни вашей милости!
Ирру надменно вскинула голову:
– Я – виконтесса Ирру дель Каури.
– А где остальные?
И тут её прорвало…
Капитан Ругер смотрел на бьющуюся в истерике девушку. Но особой жалости у него к ней не было. Он выполнял приказ самого Столярова. А тот гласил чётко: перехватить корабль с неким регистрационным номером. Пассажиров – изъять, команду носителя – по обстоятельствам. Но, как выяснилось, носитель оказался пиратским. А по межзвёздным законам их в плен не берут. Из пассажиров же оказалась живой только одна, которая сейчас бьётся на полу.
– Вызовите врача, пусть сделает ей успокаивающий укол, потом – в отдельную каюту под арест.
– Есть!
Сержант десантного наряда вскинул руку к обрезу пилотки.
– Подождите, что-нибудь удалось выяснить про остальных?
– Нашли замученную девушку. По голографии – Кара дель Свайи. Остальных, как сказал один пленный, выбросили в космос.
– Ясно… передайте на Базу – задание выполнено. Полный отчёт предоставлю лично…
