Все трое, потеряв дар речи и всякую смелость, с открытыми ртами слушали пацана, щелкающего клавишами КПК. Затем перевели взгляды на угол коридора позади Романа. И действительно, метрах в трех среди непроглядной тьмы чуть-чуть выделялось пятно чёрной краски на уровне от плинтуса до трети высоты стены. Чёрное на чёрном!
- Звиздец!
- Господи Иисусе!
- Убери к чертям собачьим свою зажигалку, Кот! - процедила строго сквозь зубы Герда.
- Да понял, понял!
- И что мы вот так стоять будем, ждать?
- Ща батя позовет, пойдем. Пока ждем, - ответил Вовка.
- И что именно с человеком делает эта стреляющая паутина? - шепотом спросил Роман, боясь своего голоса в тишине коридоров.
- Ну, говорят, оплетает курящего, например голову, и сжигает. Источник огня, короче, гасит. Этакий пожарник!
- Смешно? Мне нет!
- Ну, мне так-то тоже! - улыбаясь в темноте, промолвил парень.
Наступило молчание, прерываемое звуком клавиш КПК. "Гости" истуканами застыли на перекрестке коридоров, с нетерпением ожидая сталкера.
И тот вскоре явился. Сначала шаги, шорох, хруст, затем луч фонарика, мелькавший по стенам. Тагил выглянул из-за угла невдалеке:
- Ну что, живые еще, кролики?
- Шуточки, ёпрст! - отозвалась Герда облегчённо.
- Вовка пришел?
- Здесь я, батя. Всё пучком!
- Лады. Пошли за мной, на второй этаж. Жду вас.
Троица чуть не сорвалась бегом, толкаясь и громыхая берцами по остаткам стола. Вовка прыснул в кулак, закрыл КПК и поплелся вслед остальным.
Кабинет главного инженера Водоканала отличался чистотой, убранством и нормальным запахом в отличие от остальных комнат и приемной. Даже стекла в окнах остались целыми, переклеенные липкой лентой крест накрест на военный манер. Стол буквой "Т", стулья, шкаф-сервант, сейф, картина с Горбачевым на фоне Кремля. Странно, но все это сталкеры не использовали на дрова. Или не было здесь никого до сих пор с Первой Вспышки!?
- Роман, зашторь окна. Кот, давай с тобой раздвинем мебель под спальные места. Вовка, постой на шухере. Гердочка, займись хавчи... то есть ужином, - раздал ЦУ Тагил.
- Хорошо!
- Ладно.
- Курить охота! - шепнул Кот, глядя на сталкера. - Можно?
- Ща задраим окна, кури, - ответил Тагил, собирая со стола запыленные чертежи и бумаги, - если дамочка разрешит!
- Иди там дыми, - показала Герда на приемную, - если "чернушки" этой не боишься!
Кот испуганно стал озираться вокруг, ища чернь в черни, но, кажется, все было чисто.
- Кого? - недоуменно удивился Тагил, убирая графин и стаканы.
- "Чернушку", бать! Внизу была, на входе, в углу, - ответил сын.
- Ого! Не заметил. Молодца-а!
- Ни хрена себе! Не заметил он! - цыкнул Кот, помогая двигать столы. - А здесь-то нет таких аномалий?
- Не ссы. Нет, - усмехнулся сталкер, работая, - другие есть, покажу потом, а то кто пойдет помочиться ночью, залезет в дерьмо!
- Мда-а, - недовольно буркнула Герда, - одни джентльмены!
Вовка заулыбался и скрылся в приемной. Роман задернул окна плотными портьерами, повернулся, доложился. Тагил похвалил его, а вместе они в три пары мужских рук передвинули шкаф и сейф.
- Ляжем когда, задвинем полностью вход. Чтоб спокойно было спать!
- Хорошо! - вздохнула женщина, варганя на листе ватмана незамысловатый ужин.
Вскоре вкусно запахло, Тагил принес ведро неизвестно откуда взявшейся воды, обмыли лица, руки, сели перекусить. Натовские пайки слыли в Зоне неплохой едой.
Тагил попросил всех сходить в туалет в соседний кабинет бухгалтерии, напротив приемной через коридор, что все и сделали охотно и быстро.
- Сейчас ложитесь спать, никаких беспокойств, тревоги, страхов! Я уйду, за мной закроете на ключ дверь и...
- Как уйдешь?! Сталкер, ты чё? Сбрендил? - Кот аж поперхнулся галетой.
- Надо разведать вокруг. Куда и как утром шагать.
- Как куда? Войнича, 13, где ваш кровосос висит, - встряла Герда.
- Ну, это ясно! Рядом, метров триста, в детсаду целая армия чужаков. Я должен узнать их намерения, настрой, вооружение, маршрут. Спрошу пойду, кто такие, куда направляются!
- Охренеть!
- Ужас! Ты серьезно, Тагил?
- А то! У меня свои методы дознания! Короче. Вовка с вами тут...
- Батя!
- Да, Вовчик, я один прогуляюсь! Отдыхай со всеми. Устали, вижу! Закроете дверь, задвиньте шкаф, сейф. И спите до рассвета. Только чтоб тихо у вас тут и без огня! И не обращайте ни на какие звуки внимания - мутантов, людей, стрельбу. Спать всем! Вовка, ты за старшего! Пока не довели клиентов. А там, господа туристы, потом как хотите. Кем хотите, тем и командуйте! Ясно все?
- Ну, это... ясно, - отозвался Роман.
- Пацан за старшего? А чё, круто! Ему я доверяю! - вторил товарищу Кот.
- Как скажешь, проводник! - согласилась Герда.
- Батя, там "чернушка" и у ворот "электра" сдвинулась, кажись! - предупредил сын отца, прижался к нему, задрал голову. - Бать! И береги себя!
- Все пучком, Вовка! Так говорится? - улыбнулся сталкер и потрепал макушку сына. - Всё. Я пошел. И никакой тут самодеятельности. Хороших снов, кролики!
- Да уж каких хороших? - вздохнула Герда и теплым взглядом проводила Тагила. - Береги себя, сталкер! Ты мужик что надо!
Тагил подмигнул, что не все увидели в темноте, и вышел за дверь. Дождавшись, когда отскрипят передвигаемые шкафы, он вздохнул и зашагал по коридору второго этажа на выход.
Вдалеке раздалась канонада стрельбы, сопровождаемая редкими взрывами. Тагил приостановился, вслушиваясь в темп боя, хмыкнул, кивнул и более быстрым шагом пошел дальше.
***
После Четвертой Вспышки удивительно мало было радиации. Датчики не трещали истошно, кожа не зудела и не чесалась, рот не сох, глаза не щипало. Будто и не было никакого катаклизма! Но гон мутантов все-таки прошел, стихия с ЧАЭС прокатилась по Зоне волнами, а аномалии и артефакты появились новые либо поменяли свое местоположение старые. Но опять же! Никакой радиации! Почему?
Это Басмач отметил сразу, еще по пути сюда, в Мертвый город. В паре мест датчики Гейгера показывали опасность от радионуклидов, поэтому приходилось надевать защитные средства. Глотали пилюли. Но не более того.
Здесь, в городе, вообще было чисто и здоро´во, словно и не было зараженной территории, аварии на ЧАЭС и очередной Вспышки. "Что-то поменялось в мире?" - бандит чесал голову от дум и пытался понять, что он пропустил или еще не знал.
КПК всех пацанов в банде молчали, только изредка приходили дежурные сообщения от Регистратора насчет погоды, ЧП в том или ином районе, изумительных находках или потерях.
