Он приехал в Архангельск, с трехдневной щетиной на морде - решил отпустить бороду, чтоб хоть немного скрыть внешнее сходство с сыном. Мушкетов это сразу заметил:
- Во! Ты глянь на него: не успел с Кубы вернуться - стал натуральным барбудосом. Теперь вот, собирается на Ближний Восток. Может, ну его в баню, вернешься и станешь искать специалиста по обрезанию?
Возвращения блудного папы не получилось. Никто никому не бросался на шею, не плакал в жилетку. Антон о своем настоящем отце не знал ничего, а Векшин событий не торопил - держался на расстоянии, присматривался, делал выводы. Он все больше и больше узнавал себя в сыне. Или просто хотел узнавать? Его душевных терзаний никто не заметил. Мушкетову стало не до него: в Северном море его покарал Господь за длинный язык и скверный характер. Судно попало в шторм, а Витька качку не переносил - лежал пластом в одноместной каюте, рычал на оцинкованный тазик и так вот, "играя в тигра", подхватил сильный приступ радикулита. Ну, как это обычно бывает: сильнее, чем можно нагнулся, не вовремя кашлянул, что-то в спине хрустнуло - и кранты: был человек - стал живой труп.
Ох, и вонища стояла в каюте! Как на скотном дворе в захудалом колхозе. Векшин извел на товарища целых четыре ампулы из специальной аптечки, чтобы Квадрат хотя бы сходил на горшок и спокойно уснул.
Антону тоже не позавидуешь. Два раза на дню он из каюты грязь выгребал. Море штормит, Витька блюет, а тазик туда-сюда, туда-сюда, раз - и перевернулся! Помучился парень, помучился, да взял и решил, что проще Мушкетова вылечить. И представьте, поставил на ноги шарлатанским каким-то способом. Судовой врач Воробьев только руками развел. Это потом Векшин узнал, что парень, в своем роде, уникум, а тогда... Что там случилось, как оно было? - можно только гадать, но после того случая Мушкетов мальчишку возненавидел и всячески избегал. Все попытки поговорить упирались в глухую стену. Витька отшучивался, отмалчивался, а сам отводил глаза. С Антоном поговорить тоже как-то не получалось...
- Дамы и господа, пристегните ремни: наш самолет идет на посадку.
Пора!
В Париже было точно такое же утро, как в далеком Бриджтауне, разве что, чуть более раннее. Жизнь опять подарила Векшину праздник и его не смогли омрачить даже пакости местной таможни. Горбоносый Ажан очень долго копался в его багаже, задавал множество глупых, ненужных вопросов и при этом смешно потел и посматривал на часы. Вроде бы европеец, а тупой, как слоновий зад, накрытый брезентом. Судя по его поведению, не все еще было готово к основательной встрече.
- Цель вашей поездки, мсье?
- Найти хорошего адвоката и составить брачный контракт.
- Вот как, и с кем?
- С бывшей женой. Контракт нужно оформить задним числом... что-нибудь не в порядке, мсье? - улыбнулся Векшин и сунул ажану под нос сотню зеленого цвета.
Тот даже стал ростом пониже - так испугался:
- Вы что?! Уберите сейчас же!
Проследив за его взглядом, старый разведчик взял на заметку двоих. Они довели его до самой стоянки такси. Того, что покрепче и помоложе, Векшин попросил поднести чемоданы. Инструкция не предписывала, что делать в такой ситуации и филер тащил их на полусогнутых, исходя похмельной испариной. Тащил, пока не услышал:
- Благодарю вас, мсье!
День обещал быть довольно комичным и, подыграв ему, Векшин сунул в ладонь носильщика несколько су, походя вынутых из его же кармана. Больше там ничего не было, кроме носового платка и его, Векшина, фотографии.
Машина подошла сразу же. Водитель принял багаж, почтительно застыл в полупоклоне.
- Мне нужно в Руан.
- Только в пределах города, мсье.
- Тогда к ближайшему автосервису, - подумав, сказал Векшин, - там можно оформить в прокат что-нибудь стоящее?
- О, да.
- Вот и отлично, поехали.
Дороги во Франции можно считать эталоном. Эта вот, например, выложена тяжелыми железными плитами. Но никто и не думает ее охранять. Это у нас бы давно ее раскурочили, растащили и сдали в металлолом.
- Вы что-то сказали, мсье?
- Нет. То есть, да. Пожалуй, остановимся здесь.
Водитель послушно свернул к придорожному кемпингу. Судя по морю рекламы дела в заведении шли не так чтобы очень. Да и слишком уж шустро появился хозяин.
А вот и наши бараны, - отстраненно зафиксировал Векшин. - Черный "Фиат", ехавший за такси от места посадки, в точности повторил тот же маневр, еще две машины застыли у поворота. Преследователи не скрывались. Они продолжали давить на психику - ждали ответной реакции.
- С вас сорок три франка, - нагловато сказал водитель, глядя на счетчик.
- Будьте любезны, - Евгений Иванович достал из кармана стодолларовую купюру.
- Желательно, под расчет, - отрезал таксист.
- Мелких не держим.
- Гм... ну хорошо, я достану из багажника ваш чемодан и поищу сдачу.
Этот тип из той же компании, - убедился Векшин, - Скорее всего, новичок в разведке: не научился еще скрывать свою антипатию к потенциальным противникам. И ключ позабыл в замке зажигания. Вот дубина, ну, кто ж тебя умным-то назовет?
Полковник и сам не понял, как оказался на месте водителя. В некоторых случаях разум безнадежно запаздывает.
Фора, мне нужна фора! - стучало в мозгу. - Метров, как минимум, двести. Ну, ящик с гвоздями, поднапрягись, вывози!
Как в лучшие годы, он стартовал с третьей скорости. Движок заревел, проворачиваясь, заскрежетала резина и мертвой хваткой вцепилась в дорогу. Бедный таксист так ничего и не понял. Он стоял над исчезнувшим вдруг багажником, как вопросительный знак из старого советского мультика.
Такого от Векшина явно не ждали. Бросившийся в погоню "Фиат" отвернул, чтобы не сбить хозяина заведения и врезался в ограждение. Еще двум авто из группы преследования предстояло выполнить разворот на сто восемьдесят градусов, а это непросто в нескончаемом встречном потоке.
Мельчаю, - подумал Векшин, аккуратно вписавшись в этот поток, - или воздух во Франции такой криминальный? Карманными кражами я с утра уже промышлял, теперь вот подался в автоугонщики. Кому рассказать - ни за что не поверят.
Преследователи сразу отстали. Первым выдохся синий "Фольксваген". Он попробовал было "шустрить": одного подрезал, другого согнал на обочину. А хамов на трассе не любят даже во Франции. Вот его и взяли в работу два дальнобойщика. Ведут, как Жучку на поводке. Один лишь "Ягуар" старается за троих. Он идет, соблюдая законы дороги. Уж на что скоростная машина, но все равно от Векшина отстает. На долгих и плавных развязках его хищное тело все реже мелькает в зеркале заднего вида. Наверное, сдался, понял, что миттельшпиль он уже проиграл: ну, догонит, прижмет, а толку? - дорожные сцены с таранами и стрельбой случаются только в хреновых блокбастерах. Немного скромней, но намного действенней - наблюдение и контроль а с этим у них проблемы. Не так вас учили, ребята, не так, сейчас так не учат!
