— А что случится, когда в нем закончится жизненная энергия? — в этот раз я опередил Торрена.
— Такого ни разу не случалось, запасы меллрана почти бесконечны. К тому же меллран постепенно впитывает жизненную энергию из окружающего мира. Поэтому владельцы меллрана обычно носят его всегда при себе, а не держат в лаборатории.
— Теперь главный вопрос, — улыбнулся я, — за сколько вы готовы расстаться с этим сокровищем?
Полуэльф задумался и осторожно произнес:
— Понимаете, это очень уникальный и ред…
— Сколько? — прервал я его, видя, что он уже решился, но просто набивает цену.
— Сто двадцать золотых, — начал он, но увидев, что моё лицо начало звереть от его жадности, он быстро исправился, — но вам уступлю за сотню. Как крупному клиенту.
— Дорогая у тебя любимая, — пробурчал я, доставая два мешочка с золотыми и бросая их на стол перед мастером, — тут по пятьдесят золотых в каждом, уважаемый. Мы ждем наш товар.
Мастер забрал мешочки и покинул нас. Вернулся он только через полчаса.
— Простите, что так долго.
— Да мы понимаем, — сказал Торрен, — пока все сейфы откроешь, пока ловушки отключишь, пока все обратно включишь.
— Именно так, — сказал мастер и бросил подозрительный взгляд на Тора, — вот ваше сокровище.
Я аккуратно принял от него резную деревянную шкатулку и открыл её. Внутри на черном бархате лежал корешок в два-три сантиметра длинной. Обычный коричневый корешок, которых можно сотню за пять минут в ближайшем лесу накопать. Точнее он выглядел обычным ровно до того момента, пока я не глянул на его силовые линии.
— О, черт, — невольно вырвалось у меня. Этот обычный корешок выглядел как миллионы тончайших разноцветных линий, в абсолютном хаосе переплетающихся между собой.
— Шкатулка бесплатно, — сказал мастер Реовале.
— Ага, спасибо, — сказал я и отдал подарок Торрену, — а у вас случайно еще одного такого не завалялось?
— То есть? — удивлению полуэльфа не было предела, — вы хотите приобрести еще один меллран?
— Почему бы и нет? Мне это кажется неплохой идеей, — улыбнулся я.
— Сен, — спросил Фериш, — а тебе денег не жалко?
— Вам должно быть стыдно, — я развернулся к команде, — как вы могли забыть о нашем старом немощном дедушке, который находится при смерти? Как мы можем оставить его без такого изумительного подарка? Как тут вообще можно думать о деньгах?
Братья, Торрен и Джула сразу поняли, о каком дедушке идет речь, но назвать Бератрона старым и немощным язык повернулся только у меня.
Дождавшись их неуверенных кивков, я повернулся к полуэльфу.
— Ну как? Случайно не найдется у вас еще один чудодейственный корешок для нашего старенького дедушки?
— Случайно найдется, но…
— Что?
— Он будет стоить еще сто золотых.
— Не вопрос, будьте готовы передать его нам через два дня, когда соберете все реагенты. Я тогда же и расплачусь с вами. Хорошо?
— Да, конечно.
— Тогда мы вас покинем.
Мастер проводил нас до двери. Перед уходом я задержался на пару мгновений и тихонько шепнул ему:
— Надеюсь, вы понимаете, что распространяться о наших заказах не стоит?
— Да-да, конечно. До свидания, надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и продуктивным.
— Я в этом уверен, — улыбнулся я и вышел.
Вернувшись в гостиницу, мы заказали ранний ужин на шесть персон в номер.
После того, как служка накрыл на стол, я попросил его пригласить к нам госпожу Раберу.
Эльфийка пришла минут через десять и мы приступили к ужину. После того, как все насытились, она промокнула губы салфеткой и спросила:
— Вы нашли?
Мы с Торреном переглянулись. Так получилось, что Торрен заметил мое совсем не равнодушное отношение к этой красавице и старался уступать разговоры с ней мне, поэтому ответил я:
— Да, думаю, нашли то, что надо.
— И что же? — заинтересованно подалась вперед Рабера. Эльфийка или нет, но все равно она оставалась женщиной и обладала сугубо женским любопытством.
— Тор, куда мы бросили эту безделушку? — небрежно спросил я, играя на публику из одной зрительницы.
— Что-то я забыл, где мы ее бросили, — подыграл мне Тор.
— Нет, мне кажется, она у тебя в мешке была.
— Точно, я его в комнате у себя бросил, — с этими словами он встал, — сейчас найду.
Вернувшись, он небрежно отдал мне шкатулку и спросил:
— Она?
— Да вроде бы, — я приоткрыл шкатулку, посмотрел внутрь, — да точно эта шкатулка.
— Что там? — требовательно спросила Рабера, протягивая руку, — дай сюда.
— Не надо так нервничать, — со смехом ответил я, отдавая шкатулку.
Эльфийка открыла шкатулку и замерла. Судя по всему ей не надо было объяснять, что это такое.
— Где вы нашли это сокровище? — потрясенно спросила она.
— Да тут торговец на рынке втюхал нам эту штуку. Говорил, что очень ценная вещь. Пришлось ползолотого отдать, — раз днем под дурачка закосить не получилось, то почему бы сейчас не попробовать.
— За сколько? — вскрикнула эльфийка, потом присмотрелась ко мне и, ткнув в меня пальцем, закричала обвиняющим тоном, — ты меня разыгрываешь.
— Конечно, разыгрываю, — рассмеялся я, причем остальные тоже не скрывали свои улыбки, — мы прекрасно знаем, что такое меллран и сколько он стоит. Ты скажи, он подойдет, как щедрый подарок?
— Более чем, — получил я в ответ, — я его забираю?
— Нет, — ответил я и забрал шкатулку, — сначала Торрен напишет письмо своей любимой, положит в шкатулку, потом её как-нибудь запечатаем, и можешь забирать.
— Кхм… какое письмо? — поинтересовался Торрен.
— Как какое? Письмо, где ты будешь признаваться в любви самой прекрасной девушке на свете. С твоей точки зрения, самой прекрасной, конечно.
— Мы так не договаривались, — начал Тор.
— Тор, это не обсуждается, будь мужчиной и все такое. Джула, Рабера помогите, пожалуйста, нашему писателю написать самое трогательное и романтическое письмо.
— А ты куда собрался? — в унисон спросили Джула, Рабера и Тор.
— А я с парнями схожу на задний дворик, потренируюсь, — ответил я и, глянув на братьев, спросил, — Фериш, Родигес вы еще здесь? Метнулись кабанчиками за оружием и брысь во двор.
Рабера, Джула, Торрен
— Наконец-то, — сказал Торрен, закончив писать. Написание письма стало для него мукой, так как большая часть текста состояла из слезливых признаний, которые советовали включить Джула и Рабера. А когда две женщины чего-то очень сильно хотят, то лучше особо не сопротивляться.
