капсулу, предварительно раздев догола. Я же, убедившись, что вокруг ничего, кроме трупов, не осталось, отвязал домен и ушёл с дороги. Нужно было найти более спокойное место, чтобы пройти в домен. Здесь скоро появится много зевак, которые будут изучать обнажённые трупы и особенно характер их ран.* * *
Натянув поводья, я остановил своего коня, того самого, имевшего на бабке пятно в форме капли, и стал изучать местную столицу крупного государства – империи Альфия. До неё было километра полтора.
Прошло пять дней с тех пор, как я побил отряд дружинников с их хозяином во главе. Пленному дворянину я провёл процедуру грубого мнемоскопирования, отчего он превратился в слюнявого идиота, после чего выкинул его тело из домена.
То, что я узнал благодаря мнемоскопированию, несколько удивило меня. Как оказалось, прошло больше тысячи лет. А ведь развалины довольно неплохо сохранились. Дворянин учился в академии той столицы, куда я сейчас направляюсь. Историю в академии преподавали неплохо, но сколько в ней правды, я пока без понятия. Это предстоит выяснить.
Если отбросить излишние подробности, вот что тут произошло. Мир этот был магический и развивал техномагию. В нём имелись космические корабли на магии, заселялось множество новых планет. Но тут вспыхнула война. Сначала это была война с неизвестной агрессивной негуманоидной расой, которую победили, полностью уничтожив её. Но во время войны на планетах вспыхнули сепаратистские волнения, и началась уже гражданская война, которая привела к краху цивилизации. Корабли между планетами больше не летают, всё скатилось в средневековье.
Обычная, в общем-то, история, особо удивляться нечему, я не первый раз такое вижу. Однако у дворянина в кобуре на поясе я обнаружил рабочий образец оружия тех времён – магический бластер. Изучая его, я пребывал в шоке. Это был сплав неизвестной мне магии и… технологий Содружества. Да-да, мой бластер мало чем отличался от этого. Основа была одна. Я убрал трофей в одно из пустых спецхранилищ. Начало положено.
У дворянина и его дружинников я нашёл всего шесть рабочих единиц из изделий Древних магов. Это вышеописанный бластер, два прибора ночного и дальнего видения, и ещё три (я пока не разобрался, что это), перевозимые в закрытом сундучке. Уже потом, перешерстив память дворянчика, я узнал, что такие рабочие артефакты – большая редкость.
И как я выяснил, одной из причин нападения на обоз вольного барона было наличие у него таких находок, причём по медицине, что особо ценилось. Информацию об этом продал человек барона.
Знаете, как вскрывают защиту развалин? Гонят перед собой рабов (их не жалко), разряжая таким образом ловушки. Половина рабов при этом бывает перебита, но цель достигнута: отряд поисковиков внутри развалин. Там ловушки тоже есть, но их значительно меньше. Поисковики собирают, что могут, а пояс безопасности тем временем перезаряжается, ожидая новых жертв. Потом оставшихся рабов гонят обратно, снова разряжая ловушки, и выбираются сами.
Потери рабов в таких поисках, конечно, сумасшедшие, но находки всё окупают. Нас, пленных из обоза, этот дворянчик также планировал использовать для разрядки ловушек.
Я обновил знание языка в переводчике (теперь он и письменность знал), скачал все знания на коммуникатор, но сам язык и письменность не изучал. Оказалось, ничего общего с языком Древних магов он не имел. Однако я с немалым облегчением узнал, что в столице среди преподавателей высших учебных заведений есть двое знатоков. Будем искать.
И самое главное, эти знатоки изучают найденные поисковиками книги и рукописи Древних магов. В столице даже есть своя библиотека с книгами Древних. Магов на планете не осталось, развалины, кроме мелких поселений, заминированы, но учебники всё же есть. Я планировал забрать эту библиотеку. Да и зачем она им, если магов среди них нет? Причём вообще нет: одарённые с тех пор не рождаются.
Думаю, сработал боевой вирус. Не знаю, что за ритуал тут провели, но он меня уже пугает. Возможно, одарённые не рождаются только на этой планете; на других, входивших в погибшую империю, они могут быть. Когда я освоюсь здесь и найду навигационные карты, слетаю к другим планетам. В домене у меня были три боевых корабля и военный транспорт. Вот такие планы на ближайшее время. Будем их исполнять.
А те развалины, в которых у меня прошла инициация, я вычистил полностью. Просто перелетел через ловушки на малой грузовой платформе с дроидами в кузове: как показала проверка, ловушки срабатывают, если объект находится не выше десяти метров. Дальше работали дроиды, собирая всё ценное, а я отправлял находки в домен и в хранилище.
Развалины были невелики: с полсотни жилых домов и штук двадцать административных. Двух суток хватило, чтобы завершить там работу. Больше шести тысяч находок, из них две трети рабочие, а остальные – на изучение. В этих развалинах явно кто-то работал до меня, но по верхам. Я же, чувствуя магию, вычистил развалины со знанием дела, вскрывая заваленные входы в подвалы. После меня там делать нечего.
После этого ночью я полетел на платформе к столице, до которой было три сотни километров. Немного не доехав до места назначения, я поменял платформу на коня и верхом направился дальше, пока ранним утром с холма не увидел наконец город. Тронув поводья, я ударил каблуками сапожек по бокам коня, которого я назвал Каплей, и направился к въезду в столицу.
Центральную часть столицы окружала высокая крепостная стена. Внутри неё разместился старый город, но столица давно раздалась вширь, вышла за пределы крепостной стены. Бывший там ранее ров засыпали, и на его месте теперь мощёные брусчаткой улицы. По моим прикидкам, столица действительно крупная, около полумиллиона жителей будет. Даже с холма невооружённым глазом я не смог рассмотреть противоположную окраину.
Пока мой конь, не спеша, шагом, направлялся к посту стражников, располагавшемуся при въезде на центральную улицу столицы, я размышлял. Когда я хотел, используя портал, отправить девчат к Олии, я предварительно провёл сверку координат: должен был высветиться номер этого мира, чтобы я потом мог вернуться обратно. Но ничего не вышло: портал не видел номера этого мира. Я потратил два часа на исследования, три раза делал расчёты, и три раза результат был разный.
Я не сразу понял, что этот мир – Особый. Ещё я понял, что если воспользуюсь порталом, мне сюда уже не вернуться. Разве что использовать артефакт Сергея, да и то не факт, что он повторно сработает. Поэтому я не стал рисковать и убрал портал на дальнюю полку. Пока не пройдут эти десять лет, меня из этого мира не выгнать: зубами, ногтями, руками и ногами вцеплюсь – не выгонишь.
Что касается этого мира, то он относится к классу единых. Сейчас объясню
