— Странно. А почему так?
— После развала Старой империи часть гиперстанций попала в руки неоварваров, инопланетян и всякого отребья, которое стало перебрасывать в СКМ компьютерные вирусы. Надо сказать, очень зловредные, и тогдашние правители приняли решение о перенастройке системы. Ярга в то время была столицей Русского сектора СКМ, и наши станции блокируют сигналы Старой империи.
«Наверное, дело не только в вирусах, — промелькнула у меня мысль. — Корпоранты отделились от Старой империи, то есть, по сути, они сепаратисты и мятежники, которые не хотели, чтобы народ получал информацию с других планет. Поэтому высокие начальники придумали версию с компьютерными вирусами, и теперь вся информация, которая приходит на станции гиперсвязи со „старых адресов“ в Союз Корпоративных Миров и империю Ново-Росс, наверняка определяется в специальный раздел и просматривается разведчиками. Вот и выходит, что связь как бы есть, но непрямая, и с императором поговорить если и удастся, то при посредниках, что крайне нежелательно. Никогда не думал об этом и раньше считал, что все гораздо проще. Но какие мои годы? Мне еще учиться и учиться, а Васильев ненавязчиво, помогает мне и многое объясняет».
Однако мои мысли остались при мне, и я уточнил у майора:
— Значит, с императором связи не будет?
— Сейчас нет, а если скинуть ему код этой гиперстанции, то она войдет в реестр доступных.
— Ну и хрен с ней, со связью.
Я вытянул перед собой уставшие ноги и спиной привалился к переборке, но Васильев отдохнуть не дал и спросил:
— Кстати, Тор, по-твоему, зачем Калачик проверяет старые станции гиперсвязи?
— Думаю, что тайны здесь нет. Искусственные Интеллекты нуждаются в притоке свежей информации, без которой они хиреют. Поэтому наверняка такие ИИ, как Калачик, находятся вблизи древних гиперстанций, а он ищет с ними контакта. Так что сейчас он составит для себя список работающих гиперизлучателей. Потом подумает, вычислит, где его собратья, и полетит к ним. Кстати, не с пустыми руками полетит, а с ЗИПами с техсклада и гипнокартами из особого учебного центра.
— А вот интересно, что он со своей свободой будет делать?
— Можно только догадываться. Захочет — примкнет к какой-нибудь структуре людей как наемник. Пожелает — создаст свою империю из механизмов, как в фантастических фильмах, кибергосударство (вспомнился популярный на Орисабе киносериал про бесстрашного рейнджера Лукаса Эсперанса — победителя злых киберзлодеев, которые мечтают поработить человечество). Но, скорее всего, на первые десять — двадцать лет он присосется к какой-нибудь безлюдной станции на фронтире. После чего будет впитывать в себя информацию, думать о вечном и с помощью староимперских ЗИПов расширять свои возможности.
— Да уж… — протянул Васильев. — Каждому свое.
— Ага! Одним бабу надо, другим — власть, третьим — деньги или уважение, а некоторые о внедрении дополнительной микросхемы в мозг мечтают.
Я замолчал, и Васильев тоже ничего больше не говорил, а спустя пару минут мы вернулись в Центральное Пультовое Управление. Здесь мы еще около получаса посидели, дождались, пока Калачик закончит работу, и проследили за тем, как Пабло Бриан копирует информацию. Затем ИИ отключил подачу энергии, и мы отсоединили его от проводов. Ну а потом отнесли Калачика обратно в танк и выехали наружу.
Время — полдень. До наступления темноты еще можно проехать несколько десятков километров, и я приказал продолжать движение.
Ворота гиперстанции закрылись. Снова перед нами покрытые лесами западные предгорья Лос-Андатос и разрушенная дорога. Приключение продолжается, «Рокот-МТ» тяжелыми гусеницами вминает в землю куски пластобетона и гравий. Пока все спокойно, но мы не расслабляемся. До следующего объекта, 14-го технического спецсклада, почти девяносто километров. Немало. И что встретится на нашем пути, предугадать нельзя, ибо сюрпризов, как правило, неприятных, на Аяксе хватает.
До следующего объекта мы добрались без приключений, если не считать таковым подрыв нескольких противопехотных мин на обочине древней дороге, которые не причинили нам никакого вреда. Но это мелочь. Ну а что касается основы, то четырнадцатый технический спецсклад встретил нас запустением верхних уровней и огромным изобилием на нижних этажах. Мы уже привычно подключили Калачика к системе управления объектом. После чего он проверил номенклатуру имеющихся на складе изделий, и мы перетащили в танк несколько ящиков с микросхемами и платами.
В общем, сделали все быстро и четко. Калачик получил, что хотел, и мы поехали дальше. Впереди нас ожидал ОУЦ «Риада», и я, прекрасно понимая, что представляют собой гипнокарты, за которыми охотятся практически все серьезные структуры СКМ, империи и других государств, на вечернем привале во время ужина собрал камрадов в кружок и сказал:
— Завтра мы вскроем ОУЦ.
— Ага! — Васильев кивнул, отрезал от копченого окорока пластинку мяса и закинул ее в рот.
— И что с этого? — спросил Ортега, который обеими руками сжимал кружку с горячим чаем.
Пабло Бриан промолчал, и я продолжил:
— В общем-то ничего, кроме того, что там, если верить Калачику, а он нам пока не врал, имеется рабочее оборудование и запас гипнокарт. Стоит этот хабар очень дорого. Обучающий «саркофаг» сам по себе на триста тысяч реалов тянет, потому что это редкость и утерянная технология, да гипнокарты по сто тысяч каждая минимум. Но дело не в этом. У нас с вами есть возможность получить дополнительные специальности, и я предлагаю вам, господа поисковики, прямо сейчас об этом подумать. Вы хотите новых знаний или нет?
Камрады задумались, и первым отозвался Пабло:
— Я бы хотел получить новые знания по староимперским компьютерным системам, а то посмотрел на те машины, что на объектах стоят, и понял, что работать мне с ними трудно. Да и потом, на станции гиперсвязи, не сразу въехал что и к чему. Вроде бы машины знакомые, а в то же время чужие, слишком давно их производили.
— Так, — я одобрительно кивнул юному хакеру, который сказал именно то, что мне нужно, — наш молодой товарищ желает получить специальность техник-программист, которая может быть дополнена курсами системного аналитика и администратора. А ты, Ортега, чего хотел бы?
Беглый офицер пожал плечами:
— Мне все равно. Честно говоря, я до сих пор в себя прийти не могу, слишком много на меня дряни свалилось. Если надо, могу любую нужную тебе специальность взять, ты же не просто так этот разговор затеял. Понятно, что уже что-то прикинул и план на будущее составил.
