…Первое, что он увидел, выбравшись из тактического модуля, – это встревоженные и виноватые глаза аури. Девчонка искренне переживала за его самолюбие. Не выдержав, генерал рассмеялся, на мгновение привлёк её к себе, отеческим жестом ласково взъерошил густые волосы. Чисто машинально.
– Не плачь. Молодец.
Она вскинула на него глаза, и в очередной раз Рогов удивился выразительности её личика.
– Вы не обиделись?
– Ничуть, малышка. Наоборот, спасибо тебе, что устроила мне небольшую встряску. Как раз помогло прийти в себя.
Суили мягко высвободилась из его рук, засопела обиженно:
– А чего вы всё в себе всегда держите? Могли бы и сказать, что у вас неприятности…
– Какое там неприятности… Так, неполадки в семье. Разберёмся.
– Большие? А кто виноват?
Опять потрепал Суили по голове:
– Хорошего понемножку, девочка. Давай лучше разберёмся, что и как ты провернула.
Девушка ещё чуть посопела, потом собралась:
– Всё просто. Вы применили стандартную имперскую тактику – воспользоваться вашим преимуществом в тяжёлом вооружении. Но как стрелять, если не видишь цель?
– Дальше мне понятно, – улыбнулся он. – Ты перегрузила управляющие логгеры, заставив их зависнуть, одновременно уводя основные корабли в сторону, пока мы слепы. Заход со слабо защищённого вектора – и вот результат.
Аури кивнула. Потом тихонько спросила:
– А вы точно не обиделись?
– Нет, не волнуйся. – Немного помолчал, потом сказал: – Что, малышка, давай займёмся делом. Нам нужно собрать из кучи разных лю… разумных настоящее военное подразделение. Единый кулак. С чего начнём?
Суили радостно улыбнулась:
– Давайте с личного состава. Для начала вытребуем от верховного командования то, что нам нужно, – пехоту, не достающие корабли, вооружение.
Рогов кивнул:
– Надеюсь, у нас получится. И расскажи мне, кто такие ваши подавители?
– Подавители? – Аури гордо выпрямилась. – Они тяжёлую пехоту кланов давят на раз, как вы, люди, говорите. Потому их так и назвали. Давайте опять в капсулу, покажу вам кое-что…
Пётр согласно нырнул обратно на мягкое ложе. Крышка капсулы плавно закрылась, сработала система полного погружения и…
Когда он выбрался, его лицо было задумчивым. Аури вопросительно взглянула на мужчину:
– Как вам?
– Жёстко…
Это было действительно здорово. Закованные в массивную броню, практически непробиваемую никаким оружием, снабжённые антигравами, бойцы развивали по местности скорость свыше ста километров в час, могли перепрыгивать через высокие здания, а со штатным комплексом вооружения без труда разносили в пух и прах даже бронечасти. Ничего похожего у империи не было. Слабым подобием являлись штурмовые части, но у них не было ничего близкого к вооружению аури.
– Жаль только, их мало у нас будет.
– А больше и не надо, господин генерал. У нас в основном планируются абордажные операции. Наземных ожидается очень мало.
– У нас есть такая пословица, малышка: «На богов надейся, а сам не плошай». Как правило, все планы терпят крах при встрече с действительностью. То есть на поле боя, по большому счёту, приходится импровизировать. Сколько мы ни планировали бы и ни прикидывали, поступать приходится так, как требует реальная обстановка.
Девушка гордо вскинула голову:
– Только не с нами. Мы – асийчи! Рождённые для войны, вскормленные войной, живущие войной! – При этом в её глазах горел такой огонь веры, что Рогову на миг стало не по себе.
– И кроме войны, вас ничего не интересует?
Аури пожала плечами:
– А что может быть интереснее? Хотя Яяри дель Стел утверждает, что дела мира тоже могут приносить радость и счастье. Но мир – это… – Её губки презрительно скривились, и генерал почувствовал, что ему становится жаль эту совсем юную девчонку с исковерканной психикой. Но удержал свои чувства внутри, только аури это заметила, хотя благоразумно промолчала.
– Ладно. Оставим это на потом. Сейчас мне нужно связаться с отделом комплектации кланов и Империи и с вашими домами, естественно.
– По поводу личного состава?
Он кивнул.
– Я всё сделаю, господин генерал… – Приложила два пальца к виску.
Он спросил:
– Что там у тебя.
– Ментосвязь, господин генерал. Одну минутку… – Сосредоточилась, потом её аккуратное личико просияло. Кивнула невидимому собеседнику, убрала пальцы, отключая связь, деловитым тоном сообщила: – Завтра прибывают люди и саури. Наши, из домов, будут через два часа.
– Замечательно. Тогда тебе следующая задача, раз ты мой штаб: укомплектовать подразделения по штатному расписанию и запланировать учения.
– Учения? – Она, недоумевая, взглянула на него.
Генерал кивнул:
– На послезавтра. Внезапные. Выбери планету поспокойнее, будем сбрасывать десант… – Ухмыльнулся. – Как говорил великий вождь, воевать – так по-военному!
Пётр удовлетворённо откинулся на спинку кресла в своём кабинете – наконец начало получаться что-то на что-то похожее. Прежде аморфная, масса войск под его командованием стала принимать форму кулака. Теперь это уже была не группа разобщённых людей, саури и аури, а единая армада. Нет, до идеала, конечно, ещё далеко, но теперь генерал уже уверен, что ещё немного времени – и часть специального назначения сможет навести настоящий ужас на врагов коалиции трёх народов.
Вызов по наручному коммуникатору оторвал его от благостных мыслей. Генерал бросил взгляд на номер, высветившийся на определителе. Совершенно незнакомый. И – гражданский. Включил связь, окутавшись дымкой аудиополя.
– Батя, ты?
– Да… – ответил хриплым голосом от внезапно пересохшего горла. Димка. Сын…
– Бать, с внуками тебя. У меня два пацана родились. Только что сообщили. Ты это, не злись, приезжай, как сможешь. Мы тебя с Колькой очень ждём.
– Подумаю. За приглашение спасибо. – Рогов-старший выключил коммуникатор, опустил голову, разглядывая колени…
Значит, внуки? Отродья его рода… С гнилой кровью саури в их жилах… Нет. Не поедет. Как ни хотелось бы, но – нет. Не может он переступить через себя. Хотя… Уже второй месяц под его командованием смешанная часть. Клановцы, дома, имперцы. И ничего плохого он не может сказать ни про кого. Все стараются, учатся изо всех сил, научились доверять друг другу, хотя поначалу…
– Ююти генерал! Я требую предать майора Иванченко суду военного трибунала!
Он опешил, глядя на злую до серости саури с погонами второго лейтенанта на плечах и нашивками тяжёлого пехотинца на рукаве. Россыпь наград на груди, шеврон специалиста высшего класса.
– Объясните мне, юили лейтенант, почему?
