Как же ему поступить? Имеет ли он право обидеть своих детей? Ведь они приглашают его от чистого сердца. И… В конце концов, не пора ли тёмным богам, терзающим его душу, успокоиться? Генерал встал, подойдя к окну, невидящим взглядом уставился на плац, где тренировались пехотинцы.
– Сьере генерал… – Голос адъютанта оторвал от размышлений.
– Да, Лиэй? – не оборачиваясь к женщине, ответил он.
– Бумаги на подпись.
– Оставь на столе. Чуть позже. Надеюсь, ничего срочного?
Словно воочию он увидел, как она пожала плечами:
– Ничего, сьере генерал…
Развернулся к ней, та уже выходила из кабинета:
– Одну секунду, госпожа дель Тумиан… Вы замужем?
– Нет. – Она дёрнула плечами в непонятном ему отвращении, слегка побледнев.
– Тогда вы мне не поможете…
Девушка удивлённо подняла глаза.
– Что-то случилось, сьере генерал?
Слова вдруг полились сами.
– У моего старшего сына родились сыновья, мои внуки. Но его жёны – саури…
– На вашем месте я бы радовалась, что ваш род не угас. А саури, люди, аури – не всё ли равно?
– Это слова, Лиэй. Просто слова. Откуда вы знаете, каково это, когда твоя кровь течёт в убийцах самого любимого человека?
– Ваша супруга погибла от рук кланов, сьере генерал?
Он нехотя кивнул. Женщина опустила голову:
– Когда-то я любила убийцу своего отца…
Рогов вздрогнул:
– Вот как… Простите, Лиэй, если заставил вас вспомнить что-то очень неприятное…
Она через силу улыбнулась, но её лицо по-прежнему оставалось печальным.
– Ничего страшного, сьере генерал… Если бы не он, мы с вами сейчас не разговаривали бы… А на вашем месте, если у вас есть такая возможность, я обязательно навестила бы их. Надо ценить каждую минуту, проведённую с семьёй. Ведь вы знаете, что нас ждёт очень скоро…
Рогов кивнул:
– Спасибо, Лиэй. Идите. Мне надо подумать… Очень сильно подумать…
Девушка вышла, и он остался в одиночестве, размышляя о её словах. Впрочем, вскоре в двери постучали.
– Да. Войдите.
На пороге появилась Суили. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять: с Роговым что-то не так.
– Господин генерал?
Он через силу улыбнулся девушке:
– Что, малышка?
– У вас проблемы?
– Да нет… – махнул рукой, давая понять, что всё в порядке.
Аури нахмурилась, и Рогов в очередной раз подивился живости её личика. А, Тьма… Пожалуй, стоит поехать! Хотя бы для того, чтобы показать этой девчонке другую жизнь!
– Суили, я могу на сутки отлучиться со службы?
Та на миг прикрыла свои невозможные глазища, потом кивнула:
– Так точно, господин генерал. Можете. Даже на полтора суток. Потом нам нужно будет вылететь для получения госпитального флота в систему Шехзаар.
Пётр удовлетворённо кивнул:
– Замечательно. Но думаю, суток хватит. Собирайся, Суили. Через час встречаемся у транспортных ворот.
– И я?! – Глаза аури стали на пол-лица.
– Да. И ты. Время пошло, и не задавай никаких вопросов.
Девушка кивнула, мигом выскочив из кабинета. Рогов прислушался, затем взглянул в окно – аури вихрем пронеслась мимо штабного здания и свернула на аллею, ведущую в жилой посёлок. Генерал вышел из кабинета, взглянул на сидящую за рабочим столом Лиэй:
– Госпожа дель Тумиан, сдайте дежурство, мы отбываем на Империю. Срок командировки – двадцать четыре часа. Встречаемся… – взглянул на часы, – в десять тридцать у транспортных ворот. Форма одежды – гражданская. При себе иметь документы.
– Я? – Изумление фиорийки было неподдельным. – Но…
– Вы в армии, госпожа дель Тумиан, а приказы начальства не обсуждаются. Поторопитесь.
Кивнув девушке, поспешил к лестнице.
…Он уже начал нервничать, когда увидел две стройные фигурки. Замахал им рукой, привлекая внимание. Те заметили, устремились к нему, проталкиваясь через других приезжающих-отъезжающих. Добравшись до генерала, удивлённо замерли. Впрочем, Рогов был поражён не меньше их.
– Всё, быстрее. Времени уже нет! – Втолкнул обеих в кабинку, стоящую чуть поодаль от перекладин, набрал код Империи.
Вспышка ударила по плотно прикрытым глазам; и он шагнул вперёд, нащупав девушек, потянул их за собой. Вышел из кабины уже на столичной планете. Здание вокзала было забито до отказа. Толпы людей, дожидающихся своей очереди на отправку, длинные вереницы тех, кто уже прибыл. Сделав знак девушкам обождать, набрал давно сохранённый номер на коммуникаторе.
– Алло, Коля?
– Да? Батя, ты?!
– Я, я. Димка где?
– На Красавице, дома.
– Ага. Понятно. Ладно. – Оборвал связь. Взглянул на застывших девушек. Улыбнулся – тревога, написанная на их лицах, его рассмешила. – Идёмте. – Подхватил их под руки, увлекая в следующий зал.
Лиэй попыталась высвободиться, но тщетно. Он не дал ей это сделать. Ему нравилось, что она так близко к нему. Ноздри ощутили её запах, слабый, но приятный, чистого здорового тела, без примеси какого-либо парфюма. Быстро пройдя по галерее, они оказались на втором этаже, где были кабины внутренних направлений. Рогов-старший ввёл девушек в свободную, только там отпустил, набирая номер Красавицы, самого знаменитого курорта империи Русь.
– Закройте глаза. – И нажал клавишу активации.
Вспышка, видимая даже через сомкнутые веки, – и сразу шаг вперёд.
– Приехали. – Опять подхватил обеих под руку и буквально потащил за собой к выходу.
На улице было жарко. Впрочем, планета-курорт всегда славилась своим климатом и вечным летом. Яркая сочная зелень могучих тополей, густая трава лужаек и клумб, аккуратно подстриженные ограды живых изгородей. К его радости, свободных такси было много. Подведя девушек к глайдеру, открыл дверцы:
– Прошу, дамы.
Те заняли задний диванчик, причём Суили качнулась на мягкой подушке с таким довольным видом, что даже всегда печальная Лиэй, не выдержав, улыбнулась. Рогов вытащил из кармана расчётную карточку, вставил в прорезь считывателя, хотел было назвать адрес дома, но спохватился – надо купить подарок!
– Торговый центр Роговых.
– Исполняю, – откликнулся мелодичный женский голос маршрутизатора.
Дель Тумиан испуганно вздрогнула, но Суили тут же шёпотом стала объяснять фиорийке, что это сказала машина. Турбина мягко загудела, и глайдер плавно взмыл в воздух, набирая скорость. Обе девушки прилипли к стёклам, жадно рассматривая панораму внизу. Невысокие здания, утопающие в зелени, монорельсы, теряющиеся в дали перспективы, извивающаяся река, по которой неспешно двигались прогулочные платформы. Сейчас был не сезон, поэтому туристов на Красавице оказалось не так много. Но всё равно, народу на планете всегда было с избытком.
Пётр откинулся на спинку сиденья, незаметно наблюдая за своими спутницами. Нет, всё же он решил правильно, что взял их обеих с собой. Суили нужно показать обычную гражданскую жизнь, а Лиэй… Она всегда одна, даже сёстры её не навещают. И это её вечно печальное лицо. Льян как-то упомянула, что у этой фиорийки очень тяжёлая и нерадостная судьба. И ему жаль несчастную девушку, вынесшую так много на своих хрупких плечиках. К тому же назад, на Фиори, путь ей заказан. Жена императора никогда не позволит ей вернуться домой. Да и возвращаться, по сути, ей некуда. Ни дома, ни родных, ничего…
