Нет, я не смогу отговорить его. Не смогу больше склонить на свою сторону. Пускай себе идёт, если ему легче от этого станет. Я же не отступлю. Я слишком многое потерял, чтобы не суметь достигнуть цели.
Несмотря на то, что за спиной не висел рюкзак, вставать было тяжело. Сказывалось длительное физическое и эмоциональное напряжение. Но я сумел пересилить себя и подняться на ноги. Фотографию я бережно положил в карман. Пластину спрятал в полупустую оружейную сумку, висевшую на боку. Машинально подобрал стопку документов, которую выронил из руки Барсук и покинул помещение вслед за Олегом. Тот уже шёл быстрым шагом и был далеко впереди.
— Дорогу отсюда найдёшь? — спросил я.
— Уж постараюсь, — не оборачиваясь, ответил Олег.
— Не упрямься, я покажу тебе. Нам всё равно по пути.
Он остановился и подождал, пока я его догоню. Несколько минут мы молча шли по тёмному коридору. Когда мы преодолели его и спустились по лестнице, он снова остановился, в ожидании того, чтобы я указал направление. Я прошёл мимо него и повернул в нужную сторону. Олег последовал за мной.
— Капитан и иностранцы, их ты тоже знал? — спросил Олег.
— Только Капитана, и то очень давно. Нехорошая была история. И стоила она ему лица.
— Ясно, — кивнул Олег. Что ему от этого стало ясно? Но он больше не пытался заговорить. И я не стал.
Я включил фонарь и пролистал несколько страниц в документах. Речь шла о проекте «О-Сознание». Прочитав некоторые заглавия, я принялся за содержимое отдельных разделов. Сведения в документах содержались познавательные. Оказывается, некая группа учёных облюбовала зону отчуждения по нескольким причинам. Первая из них понятна без всяких записей: они решили проводить исследования вдали от посторонних глаз. Во-вторых, здесь, оказывается, и раньше проводили опыты по дистанционному воздействию на человеческий разум. Сохранились несколько лабораторий и передающие антенны в районе Чернобыля-2. Уже после первой катастрофы учёные посещали эти объекты, но ничего не нашли. Генераторы излучения пропали, как и любые записи или документы, дающие представлении об их устройстве. Поэтому им пришлось начинать всё фактически с нуля. Они сумели восстановить работоспособность антенн. Так возникла область, называемая Радаром. Попавшие туда сталкеры оказывались под воздействием излучения, их единственной целью становилась защита Центра. Так возникла группировка Монолит.
Ещё одной целью проекта было воплощение человеческих мыслей в реальности. Машина, способная исполнять человеческие желания. Но у них не получилась. А во время одного из экспериментов произошла катастрофа, породившая современную Зону. Не зная, что делать, учёные в первую очередь обезопасили себя. Они запустили Радар, а Исполнителя запрограммировали на внушение людям ложных образов.
— Всё-таки Зона рукотворна, — вслух произнёс я.
— Исполнитель тоже? — спросил Олег.
— Да. Оказывается, что да.
— Ты знал об этом раньше?
— Конечно же, нет. Иначе и близко не подпустил бы к нему Алёну. Неужели ты думаешь, что я хотел, чтобы всё так закончилось.
— Ничего я не думаю, — отрезал Олег.
Больше я не нашёл в документах ничего интересного. Всё оставшееся место занимало описание установок. Сплошные расчеты, пояснения, формулы, диаграммы. Честно говоря, я мало что понимал из всего этого. Так что я просто закрыл папку.
Интересно, что случилось с этими учёными? Почему здесь никого не было, когда я побывал в этом месте больше двух лет назад? Правда, я не исследовал Саркофаг полностью. Из тоннеля, по которому я добрался сюда, можно было попасть либо к входу в бункер, либо наружу. Больше мне ничего и не было нужно. И ещё: почему влияние Исполнителя настолько слабо? Кто уничтожил его, кто уничтожил монолитовцев? Кто сумел подорвать такую продуманную систему? Возможно, тот самый Меченый или Стрелок или как его там.
— Куда дальше? — отвлёк меня от размышлений Олег.
— Иди за мной, — сказал я.
Насколько я помню, вход в бункер находится на самом нижнем уровне, под комнатами с графитовыми стержнями. Значит нужно спуститься ещё ниже. Я нашёл последнюю лестницу, ведущую вниз, прошёл узкому тёмному коридору. Олег шёл за мной, не отставая. В конце концов, мы оказались в довольно просторном помещении. Почти всю стену напротив входа занимала огромная стальная дверь. Посреди неё, на уровне головы, красовалась знакомая эмблема. Два ангелка, протягивающие друг к другу свои крылья. И надпись «КК».
— Вот мы и пришли, — говорю. — Мы на пороге величайшего тайника на планете.
— Мне, вообще-то, выход нужен, — напомнил Олег. Он так и не изменил своего решения.
— Тогда вернись немного назад, справа будет неприметная дверь, как в подсобку, — говоря это, я не мог оторвать глаз от заветной двери. — Попадёшь в стволовую шахту. Вниз не иди — попадёшь в разрушенный тоннель. Тебе наверх. Только убедись, что выброс окончился.
— Спасибо, — поблагодарил Олег. — И прощай. Думаю, больше не увидимся.
— Жаль, — искренне сказал я. — Прощай.
Он развернулся и скрылся в темноте коридора. Я остался один. Как ни странно, я не испытывал ничего, кроме интереса к ковчегу. И меня совсем не беспокоили мысли о том, что Алёна погибла, а Олег ушёл навсегда. Сейчас для меня было важно лишь посмотреть, что внутри таинственного бункера. Я стремился к этому не один год.
Подойдя к эмблеме, я осторожно прикоснулся к ней рукой. Потом слегка надавил. Она поддалась, отошла немного назад и, разделившись на четыре фрагмента, втянулась в углы. Образовалось небольшое углубление с гнездом внутри него. Это замочная скважина, подходящий ключ у меня припасён. Я снял с шеи небольшой предмет, напоминающий обыкновенное украшение. Вставил его в отверстие и провернул по часовой стрелке. Что-то щёлкнуло, прокрутилось. Сработали запорные механизмы, дверь медленно поползла в сторону. Я прошёл в образовавшееся передо мной очередное тёмное помещение — не совсем то, что я ожидал увидеть за дверью.
Достав фонарик, я осветил комнату. Она была совершенно пустой за исключением подставки в самом центре. На подставке красовалось некое подобие шлема. Честно говоря, я надеялся найти здесь нечто большее. Подойдя к подставке, я осмотрел шлем со всех сторон. Он чем-то напоминал прототип, собранный для Меченого на старой базе учёных. Я видел такой на фотографии. Пожав плечами, я этот шлем надел. Ничего особенного не произошло. Не снимая шлема с головы, я прошёл к дальней стене. Там я обнаружил проход, которого не заметил, когда вошёл. Другого пути не было, поэтому я прошёл через него в очередную комнату, которая мало чем отличалась от предыдущей. Такая же пустая, только немного побольше в размерах. И вместо подставки посреди неё стояла одинокая колонна с углублением в центре. Углубление было прямоугольной формы с закруглёнными краями. Я вытащил из кармана отобранную у Барсука пластину. Вот она пригодилась.
