Не раздумывая долго, Кархард достал пистолет и… Так с ним случилась ещё одна трагическая история.
Преодолев последний контрольный пост, машина проехала ещё метров пятьдесят и затормозила на небольшой стоянке возле административного комплекса.
Ламберт вышел первым и подал руку Элеоноре, которая, несмотря на отговоры, все же напросилась ехать вместе с ними.
В конце концов Ник согласился, полагая, что присутствие женщины, не посвященной в дела группы, может быть полезным.
Во всяком случае, избавиться от неё можно будет в любую минуту.
Следом за Ником и Элеонорой вышли остальные «инспектора Надзорного отдела».
Лавай держался напряженно, но это видел только Ламберт; вряд ли урайцы разбирались в настроениях девайсов.
Корн и Милош были в порядке. Заносчивые морды с презрительными улыбочками. Именно так, по их мнению, должны были выглядеть инспектора, наделенные чрезвычайными полномочиями.
Группа ещё не успела отойти от автомобиля, когда дверь в здание администрации распахнулась и оттуда выскочили два высоких чина – седоватый майор и толстый полковник-ураец в плохо отглаженном мундире.
Толстяк трусцой подбежал к Нику и, остановившись напротив него, отрапортовал:
– Начальник промышленной зоны полковник Шепард Мадальон! Оперативный позывной – «Пятьсот десятый»!
– Ответственный за охрану и безопасность, майор Кархард! – представился другой, в котором Ламберт наметанным глазом сразу углядел настоящего служаку.
С небольшим запозданием к высоким гостям выскочили ещё несколько офицеров. Красные от смущения, они торопливо построились неподалеку.
– Это некоторые из наших сотрудников, не задействованных в сменных мероприятиях, – сказал Пятьсот десятый. – Аналитик капитан Вассерман, двое офицеров из подразделений охраны – Шмутц и Лангер, технолог закладки Барогд и технолог сопровождения Валери.
– Очень приятно, господа, видеть вас такими бодрыми, ведь вы находитесь на переднем крае оборонного потенциала нашей родины. Нелегко, должно быть, вам приходится? – Ламберт улыбнулся кривоватой улыбкой, чтобы никто не подумал, что он говорит это всерьез. – В свою очередь хочу вам представить капитана Гилла, лейтенантов Иншарца и Каптурца, а также сопровождающее лицо – nw`pnb`rek|mncn квантового механика из лаборатории округа лейтенанта Элеонору Файвар… Ну а меня зовут майор Оллеас.
На этом официальное знакомство закончилось, и высоких гостей проводили в здание администрации.
Как только за последним человеком закрылась дверь, из-за вспомогательных построек стали выбираться бойцы подразделений преследования. Они неслышно заняли позиции вдоль стен здания, а двое из них осторожно вскрыли автомобиль и изъяли скорострельный пулемет, который люди Ламберта, по понятным причинам, не могли унести с собой.
Между тем гостям показали помещения различных служб и отделов, а затем повели в актовый зал, где начальник промышленной зоны намеревался сделать доклад.
Поднимаясь вслед за Кархардом на второй этаж, Ламберт обратил внимание на часовых, которые стояли на каждом углу, и поинтересовался у ответственного за безопасность, чем вызвана такая перестраховка.
– В болотах обнаружили летательный аппарат, сэр, – не моргнув глазом сообщил Кархард. – Пока ещё неизвестно, остались ли прибывшие на нем в живых, однако мы над этим работаем.
– Каким же образом? – поинтересовался Ник.
– Мы вскрываем желудки пойманных грипанов, надеясь отыскать там останки диверсантов. В случае, если их там не окажется, придется побегать по лесу…
– Я хотел бы получить об этом инциденте больше информации, майор.
– Конечно, сэр. Вы будет узнавать все новости первым…
Следом за Кархардом и Ламбертом шли в паре Пятьсот десятый и Лавай. Девайс пользовался своими способностями и как мог давил симпатией на толстого урайца. Судя по всему, это ему удавалось, поскольку Пятьсот десятый счастливо улыбался и время от времени сбивался на рассказы о своем детстве.
Девайс изображал искреннее участие и понимающе кивал.
В зале гостям выделили лучшие места – перед большой демонстрационной видеопанелью, на которой была отображена вся территория промышленной зоны.
Здесь были складские комплексы, казармы подразделений охраны, посадочные площадки для тяжелых транспортов и даже стоянки судов прикрытия, которые дополняли бесчисленные силы, размещенные на орбитах Ло-Дешинса.
Не удивительно, что внимание «инспекторов» какое-то время было поглощено этой бесценной подсказкой. Затем они начали задавать вопросы, и Пятьсот десятый вместе с майором Кархардом охотно на них отвечали в уверенности, что эти сведения уже не покинут Ло-Дешинс.
Обе стороны вынашивали тайные замыслы, и только Элеонора откровенно скучала, глядя влюбленными глазами на своего майора. Она мечтала о следующей ночи и была слепа и глуха ко всему прочему.
Доклад длился целый час. Майор Кархард, увлекшись игрой, раскраснелся и поминутно вытирал платком лоб. Вражеские лазутчики задавали ему массу вопросов, и Кархард легко на них отвечал, приводя графики поставок основной продукции, схемы расстановки сил прикрытия промышленной зоны, рассказывая о результатах технологических усовершенствований и о многом-многом другом. Когда вопросы наконец иссякли, ответственный за безопасность удовлетворенно кивнул и произнес заготовленную фразу:
– А сейчас, господа, главный сюрприз – мы знаем, что вы примарские шпионы и прибыли сюда, чтобы нанести нам непоправимый урон, однако вы раскрыты… Теперь прошу сдаваться, поскольку из gd`mh вам не выбраться.
– Но этого не может быть, Оллеас! – воскликнула Элеонора. Она с ужасом посмотрела на своего возлюбленного и на какой-то момент даже преисполнилась решимости отказаться от него ради военной присяги. Но только на один момент, после чего она с рыданиями упала на грудь растерянному Ламберту.
– Какой уродливый фарс, – со злой усмешкой сказал Кархард. Он не переносил сцен любви и не доверял им. По его тайному знаку от стен шагнули автоматчики, направив оружие на разоблаченных шпионов.
Корн и Ламберт переглянулись. Милош тяжело вздохнул. Он понимал, что, если эти двое затеют драку, ему придется тоже ввязаться в эту самоубийственную затею. А умирать Стиву совершенно не хотелось. По крайней мере в это утро.
К счастью, Ламберт, их командир, принял другое решение. Впрочем, другого выхода и не было. Любое сопротивление кончилось бы хладнокровным расстрелом – ведь их держали под прицелом не простые пехотинцы, а самые настоящие лесные преследователи.
«С этими не пошутишь», – подумал Ламберт и, достав из кармана пистолет, медленно положил его перед собой на стол.
