лишь одна. Он намеревается повторно атаковать сектор Таммуз.
— Блестяще! — иронично отозвался Ирв, посмотрев на Тибероса. — Свяжись с Трауном, пусть пришлет сюда эскадру разрушителей. И хоть до второго пришествия Дарта Вейдера пусть тут воюют. А с меня хватит! Я капер, а не пародия на регулярного флотского капитана.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Тиберос. — У нас есть еще «Черная Жемчужина» и много-много противокорабельных ракет. Встретим альянсовцев как положено — горячим приветом.
— Предлагаю использовать термоядерный «Здравствуйте, вам здесь не рады», — вставил свой комментарий Аут-0. — Этот разумный представляет опасность для Доминиона тактическими подходами. Его необходимо найти и уничтожить.
— Ты просто зол, что харш оказался умнее тебя, — сказал Ирв.
— Я не умею злиться, — отрезал Аут-0. — Но у меня есть код ненависти. Я очень сильно ненавижу адмирала Арха. Настолько, что мне потребуется толковый словарь, чтобы описать всю глубину моих негативных эмоций. Меня ранили в самый процессор.
Когда очередной анекдот отзвучал, а в тесном салоне скрытого для любых сенсоров и почти необнаружимого визуально абордажного челнока типа «Катарн» вместо дружного хохота прозвучали лишь вежливые смешки, Скорч поморщился и почесал переносицу.
— Слушайте еще одну, — сказал он. — Значит мы с «триста тридцать третьим» делаем вид, что не видим этого однорукого бандита за переборкой…
— Шесть-два, — оборвал его на полуслове Фиксер. — Ты не мог бы сделать одолжение?
— Заткнуться, как и всегда? — не без оснований лаконично предположил подрывник отряда «Дельта».
— А ты чертовски догадлив, — натянул на лицо улыбку техник отряда. — Не думал в джедаи податься? Мне кажется, у тебя получается предсказывать будущее получше, чем у Арлигана Зея.
— Туманно будущее наше, — нахмурив морщинистую моську, явно пародируя гранд-мастера Йоду, сказал Скорч. — Вижу я, как горит задница клона Галена Марека одного. Узнав, что не убил он нас, повредив баки с топливом, зад его светиться будет и печь, словно пульсар какой…
На этот раз не выдержал даже Босс.
И пусть он спрятал лицо в ладони, по характерным звукам можно было определить, что он едва ли не захлебывается от смеха.
План спасения в самом деле был прост.
Да и Гален мог бы о нем догадаться, если б знал из чего сделана обшивка абордажных «Катарнов», когда пробежал мимо них.
Стелс-покрытие «Катарна», запас продуктов, предметы первой необходимости на борту каждого, оружие и совсем немного разминки в бегстве по палубам с перестрелками.
Вот и вся нехитрая математика.
— А все-таки, жаль «Гозанти», — вздохнул Скорч. — Хорошенький корабль, надо признать. Удобно на таком от миссии до миссии летать.
— Соглашусь, — сказал Босс, украдкой утирая из глаз слезы, появившиеся после экспромта а-ля зеленый пенек с ушами. — Всегда приятно лететь от точки А к точке Б, имея возможность поспать на нормальной кровати, а не согнувшись в три погибели в углу десантного отсека малого челнока.
— Просто мы стареем, — заявила Фиксер. — Тридцать лет назад нас подобная ерунда не интересовала. Привыкли к относительному комфорту за годы наемничества.
— И не поспоришь, — согласился Босс. — Сержант, — он обратился к ТНХ-0333, спокойно сидящему напротив, прислонившись спиной к переборке и закрыв глаза, — а в Доминионе случаем нет малы кораблей, типа сторожевиков или еще чего-нибудь, что выдается штурм-коммандос в качестве пункта постоянной дислокации и транспорта одновременно? Какой-нибудь старенький корвет, или перевооруженный фрахтовик?
Второй сержант в отряде распахнул глаза и посмотрел на командира:
— Есть, — коротко ответил он.
— Краткость и точность работы — музы снайпера, — припомнил Босс мудрость от Вэлона Вэу, — но сейчас хотелось бы услышать чуть больше.
— Со всем уважением, командир, но болтать сейчас не самая верная мысль, — покачал головой ТНХ-0333. — Мы достоверно не знаем когда откликнутся на наш аварийный маяк. Система жизнеобеспечения челнока не самая совершенная. Лучше всего будет оставить одного вахтенного, а остальным лечь спать для экономии ресурсов. Готов заступить в наряд первым.
— Ага, еще камбуз не забудь до блеска вычистить, — пробурчал Скорч. — И в умывальнике тоже краны отполировать…
Однако, в словах ТНХ-0333 имелся смысл, который все «дельты» признавали неоспоримо.
Босс коротко распорядился, и бойцы, извернувшись так, чтобы расположиться между драгоценным грузом с пайками, запасами воды, энергоячейками и прочим необходимым добром (особенно ящиком с надписью «Термальные детонаторы!», сиротливо стоящим в углу), приняли максимально комфортную позу для сна.
Командир отряда «Дельта» первым заступил на дежурство.
Он расположился в кокпите «Катарна», незаметного ни визуально, ни с помощью специальных средств в безбрежном и бесконечном межзвездном пространстве.
Томительные часы ожидания тянулись один за другим.
За пять минут до того, как ему надлежало разбудить Фиксера и сдать ему пост, ВИД шлема зафиксировал едва различимое движение на звездном небе.
Его не видели ни сканеры, ни тем более Босс не смог бы различить его простым взглядом.
Умная электроника вычленила корабль-невидимку сходной с их собственным челноком по характеристикам оптической невидимости только лишь благодаря тому, что тот время от времени закрывал собой несколько звезд.
Босс по внутреннему каналу активировал сигнал тревоги, который пробудил остальных коммандос.
Использовать штатные системы челнока он не решался.
Не потому, что боялся быть замеченным.
Совсем не боялся.
Уже поздно — похожий на TIE-истребитель, только намного больше и с длинным фюзеляжем корабль — и без того держал курс в их сторону.
— Эвакуационная группа? — уточнил Скорч, видя, что Босс отключил аварийный маяк.
Причем сделал это командир «Дельты» сразу же, как только обратил внимание на чужака.
— Сомневаюсь, что в такой глухомани кому-то потребовалось бы использовать «невидимку», — заметил Фиксер.
И Босс был с ним солидарен.
Как и ТХН-0333, который вместо тысячи слов просто принялся снаряжать свой огнемет.
А затем случилось то, что клоны меньше всего ожидали.
Их голопроектор системы связи ожил, продемонстрировав крохотную фигурку в легкой броне.
Человека, мужчину, с короткой стрижкой, но очень-очень-очень знакомыми чертами лица.
— Он все еще с вами? — вместо приветствия спросил знакомый незнакомец тем же голосом, с каким «дельты» уже были знакомы.
— Привет, дружок? — помахал ему рукой Скорч. — А ты кто такой, стало быть? Мы тут, понимаешь, звездный ветер попутный ждем…
— Он. Все. Еще. С вами? — раздельно повторил человек, пожелавший остаться инкогнито.
— Мы без понятия кто ты такой и что тебе нужно, — взял слово Босс, пока Фиксер, оттащив Скорча в сторону стучал тому по шлему рукояткой бластера, напоминая что не стоит соваться в разговор вперед отца-командира, ибо сие карается. — Поэтому, предлагаю разойтись мирно и не доставлять друг другу неприятностей.
— Мирно мы не разойдемся, — отрезал незнакомец. — Я пришел за ним. Отдайте — и будете жить.
— Хм, — хмыкнул Босс. — Приди и возьми.
