Света от ламп тележки оказалось достаточно, чтобы составить впечатление о станции. Уже в бесчисленный раз Веник удивился многообразию станций Метро. Эта станция представляла собой зал всего с одним рядом колонн, которые поддерживали два параллельных свода, проходящих над платформой и путями. Стены, облицованные светлым камнем, большей частью находились в сохранности. Пол в центральной части станции был сделан в виде узора в шахматную клетку. Весь зал оказался пустым, можно даже сказать, свободным от мусора. Только несколько непонятных куч портили картину.
Тележка миновала станцию и снова въехала в тоннель. Веник уселся на место. Рядом, задумавшись, сидел усатый. Сбоку шагал Никита. Оглянувшись на Серафима, парень увидел, что тот сидит, обнявшись с черноволосой девкой, которая трогательно склонила свою голову на плечо бывшего ангела, словно тот еще совсем недавно не бил ее. Посмотрев на другую девку, Веник увидел, что та с интересом смотрит на него. Парень отвернулся.
"- Может, надо было делать, как Серафим советовал, - подумал он. - Сейчас, хотя бы пощупал ее..."
"- Да ну все это к черту, все эти мысли! - решил он. - Только расстроишься зря".
Он махнул на все рукой и, насколько позволяло свободное место, лег на спину, засунув руки под голову и глядя в потолок тоннеля проплывающий над ним. Рядом о чем-то шепталась черноволосая девка с Серафимом. Бредущие в тоннеле мужики, включая толкающих тележку, спокойно переговаривались. Под тихий гул их голосов, неожиданно для себя, Веник уснул.
- Вставай, Серега! Вставай!
Чьи-то руки затормошили его за плечи.
- А? Что? - Веник приподнялся и потряс головой. Рядом обнаружился Серафим, который тряс его.
Парень сразу же заметил, что их тележка стоит на какой-то станции с плоским потолком и без колонн. Вернее, по центру зала стоял ряд колонн, далеко отстоящих друг от друга, но присмотревшись, Веник заметил, что это не колонны, а столбики непонятного назначения. Возможно, когда-то на них располагались светильники, освещающие станцию.
Обшивка стены за рельсами оказалась содранной. Остались только покореженные вертикальные металлические панели, да чудом сохранившаяся металлическая табличка, на которой значилось "Волжская".
Также он увидел, что на рельсах перед тележкой возятся несколько человек. По тихим крикам, он легко определил, что там кого-то бьют.
Товарищ тем временем обнял его за шею и приблизил губы к самому уху.
- Мы сейчас на "Волжской", - тихо сказал он.
- Ага, - пробормотал Веник.
- Только мы сюда заехали, как какие-то двое к нам подбежали. Они думали, что это Гусар, а это мы. Вот одного поймали, месят уже.
- Ага.
- Я бы тебя и будить не стал, но вот второй...
- А?
- Тут еще второй мужик. Он не бродяга. Его тоже хотели замесить, но он орать стал. Похоже, он оттуда.
- Точно? - спросил Веник.
- Да. Он сам стал кричать, нет ли тут кого "оттуда"? Мужики не поняли, а я решил с тобой посоветоваться.
- Где он?
- Да тут. Идем.
Серафим ловко подскочил на платформу. Веник схватил свой автомат и последовал за ним.
На платформе, в нескольких метрах от них, Никита стоял рядом с мужиком, который сидел на коленях и хныкал. По виду это был мужик средних лет. С короткими волосами, небольшой щетиной и большими, обвислыми щеками.
- Я ничего, - рыдал он. - Я совсем ничего.
- Так он с "Печатников"? - спросил Серафим Никиту.
- Да. Правда, никого он не бил тогда, но все равно. Он из тех гадов.
- Хорошо, Никита, - пробормотал Веник. - Я с ним поговорю.
Серафим и Веник поставили мужика на ноги и отвели к противоположной платформе. Парень заметил, что к дальней стороне станции, к левому тоннелю бежит какой-то человек.
- Это кто там?
- Я одного из наших послал, - отвечал Серафим. - Чтобы на шухере постоял.
- Господа, господа..., - ныл пленник.
- Тихо-тихо, - Серафим оглянулся, они отошли достаточно, чтобы можно было поговорить. - Чего ты там про людей "оттуда" говорил?
Взгляд пленника изменился. Он с надеждой посмотрел на парней.
- Я оттуда, - тихо сказал Веник. - Из Института. А вы кто будете?
- П-п-послушайте, - забормотал мужик. - Я ведь... Я не из ваших... Но я оттуда. Сверху. Понимаете, какое дело... Я как бы не из ваших, но сам по себе. Но наша организация с вашим Институтом тоже имеет связи...
- Короче! - оборвал его Серафим.
- Понимаете, я всегда хотел изучить это дело. Ну, Метро. А денег у нас на это не было. А как мы узнали, что тут все закрывается, то тогда только деньги и выделились. Вот я сюда и приехал.
- Зачем? - не понял Веник.
- Как зачем? Чтобы изучать, чтобы прикоснуться! Это ведь целый мир! Ведь такого эксперимента на свете еще не было! Хотя тут все уже заканчивается, я хотя бы последние дни смогу запечатлеть, понимаете?
- Так, - задумчиво сказал Серафим. - Давай дальше.
- Что дальше?
- Дальше рассказывай!
- А! Так вот, я тут уже третий день! Мы заплатили. И тем, кто наверху и кто тут, на "Печатниках". Хорошо заплатили! И я тут был с ними, наблюдал, заметки делал... А вот сегодня, сейчас...
Его голос дрогнул.
- Они напали. Напали с поверхности, спустились вниз и всех убили! Я чудом спасся. Здесь, - он кивнул на рельсы. - У них в тоннеле, как раз туалет был и мы вдвоем там были. А они напали. Сначала гранаты кидали, а потом световые такие, они горят белым светом. Все осветили, а они шли и убивали.
- А вы? - спросил Веник.
- А мы убежали!
- А кто напал-то? - решил уточнить Серафим. - Альянс?
- Да ну, ну что вы? - замахал руками мужик. - Откуда и зачем это им! Это охотники с поверхности! Я тоже слышал про них, но они ведь там, в центре города обычно. А здесь, мне обещали, что тут у них заповедник.
Тут Веник вспомнил коротышку Матроса с "Алтуфьево". Тот, перед тем, как получить пулю в голову, тоже упоминал это слово.
- На "Алтуфьево" тоже самое, - сказал парень. - Там снайперы уже стреляют во всех подряд.
Пленник кивнул.
- Про снайперов я тоже слышал. Но мне обещали, гарантировали, что здесь безопасно. И вот...
- Ну, ясно... - пробормотал Веник.
- Господа! - тихо воскликнул мужик. - Я ведь что вам хочу предложить. Вы ведь здесь тоже не просто так. Правильно? Мне говорили, что все из Института, кто здесь еще остался, они свои дела делают. Так ведь?
- Допустим, - сказал Серафим. - И что?
- Мы можем помочь друг другу! Я заплачу вам! Эти охотники, они в тоннели не полезут! Не должны! И на станции им сидеть незачем. А там у меня компьютер! Там все данные за эти дни. Кое-какие сведения я собрал и они очень важны для меня! Если вы сходите туда, заберете компьютер, а потом поможете мне выбраться, я заплачу вам!
