Ознакомительная версия.
– Не имеешь права! – закричал я, закрываясь от Макса ладонью. – Это мое решение! Я что – сам за себя решать не могу?!
Ветка висела на брахмане. А он все рвался ко мне, рвался яростно, все пытался поймать мой взгляд потемневшими и опасно сузившимися глазами. Дега метался между нами, явно не зная, что же ему предпринять.
– Сам за себя решаешь? – хрипел Макс. – А за него? За кореша своего? Он-то из-за тебя сюда приперся. На смерть!
На это мне было что ответить:
– А Ветка-то?! Ты бы не дергался – и она бы тоже никуда соваться не стала! Ты ее сюда притащил!
– А ты к нам не лезь, молокосос, понял?! Это наше с ней дело, ты его никак касаться не должен, факт!
– Да хватит вам! – не выдержал наконец Дега. Встал, раскинул руки, разведя нас, словно рефери на боксерском ринге. – Чего разорались?! Умник, угомонись! Макс… вы-то что? Как пацан, честное слово! А еще брахман, старшак… Вот бы ваш Всадник на вас сейчас посмотрел!
Неожиданно это подействовало. Макс перестал рваться ко мне, остановился, тяжело дыша. Он и вправду был похож сейчас на подростка – невысокий, щуплый, с растрепавшимися длинными волосами, с перепачканным копотью лицом. Ветка отпустила его. Но не отошла даже и на шаг. Все еще придерживала его за руку.
«А ведь могла бы не виснуть на нем по-бабьи, – с неудовольствием подумал я. – Скрутила бы его, швырнула через бедро, как умеет, он бы даже не пикнул…»
– Чего зря голосить? – продолжал тем временем Дега. – Прыгаете друг на друга… Только порченых переполошите, тут порченых вокруг полно. Да солдаперов, чего доброго, встревожите… Давайте спокойно разберемся. Никуда мы, конечно, с Умником теперь не денемся. Ну, отведете вы нам глаза, Макс, превратите в тупых болванчиков, заставите обратно отправиться… Нас первый же патруль в бронеавто погрузит. Или грохнет, не мудрствуя. Или порченые порешат. Не дойдем, одним словом, до Монастыря, как пить… Так что нам теперь одно остается – с вами.
– А вы валите отсюда по своей воле, – предложил Макс. – Проберетесь, навыков хватит. Не зря же вас два с лишним месяца обучали…
– По своей воле не пойдем, – твердо заявил я.
– Бараны…
– Если только Ветку с нами отпустишь, – вдруг выпалил я. – А?
Макс открыл было рот, чтобы возразить, но осекся… Перевел взгляд на Ветку.
– Пойдешь? – помягчевшим голосом спросил он.
Она молча помотала головой.
– Значит, и я не пойду, – сказал я.
– И я… – поддакнул Дега. Не удержавшись, впрочем, от вздоха.
– Я ж говорю: бараны… – беспомощно выговорил, сплюнув на снег, Макс. – Вет, а может, ты все-таки?..
– Нет, – сказала Ветка. – Я с тобой.
И тут, черт возьми, я углядел в блеснувших глазах брахмана потаенную искорку какого-то злого удовлетворения.
– Значит, все же не доставайся же ты никому, да? – вырвалось у меня.
Макс снова взвился:
– Ах ты… сволочь какая, сопляк! Думаете, я способа не найду, как с вами справиться? Красиво помереть захотелось? В героев поиграть? Выживете у меня как миленькие, факт… Сейчас загоню на деревья, будете там сидеть, как два глухаря, пока Однако вас не заберет!..
– Выходит, все-таки план организованного отступления предполагается? – обрадовался Дега. – А то, я думал, неказисто как-то получается, чтобы вас даже не попытались вытащить…
Макс прищурился на него. Кажется, он всерьез намеревался осуществить озвученные только что действия. Но Ветка тронула его за рукав:
– Не надо… Позволь, я с Умником поговорю?
Макс махнул рукой и отвернулся.
А Дега, пожав плечами, стащил с себя свой рюкзак, торопливо открыл его и принялся, стуча зубами от холода, выцарапывать оттуда куртку.
Я ждал, что Ветка начнет меня отговаривать, приготовился к этому. А она молчала, смотрела на меня… Как-то непонятно смотрела. Была любовь в этом ее взгляде, я чувствовал явственно, была. Но не такая, как раньше, все эти счастливые два месяца, не радостно сияющая. А притушенная, припорошенная светлой печалью, словно уже ушедшая, но еще не забытая. Воспоминание любви.
Как же так? Ведь Максу-то она сказала, что не будет с ним! Ничего я в женщинах не понимаю… И никогда, наверно, не пойму…
Макс стоял к нам спиной. Кажется, немалых сил ему стоило не оборачиваться. И, видимо, чтобы избежать этого искушения, он и заговорил с Дегой:
– Ты смотри, все продумали. По Монастырю без верхней одежды чапали…
– Ага, – отозвался мой кореш. – А как же? С вами, брахманами, ухо востро держи. Кто-нибудь увидел бы, ляпнул, дело бы и сорвалось.
– И стволы притащили в разобранном виде…
– Мы ж не совсем дураки, с калашами на груди по коридорам рассекать, правильно? – даже как будто обиженно проговорил Дега.
– И гранаты захватили!..
– Запас карман не тянет. А вы не захватили, что ли? Штуку же не спичками поджигать будете? В вашем-то рюкзаке что? Небось не банальная граната, а бомба какая-нибудь, особо мощная. Комбат, наверно, делал. И, кстати, давно хотел спросить… А имеет ли смысл вообще огород городить? Ну, взорвем, а ее через пару недель восстановят?..
Одевшись и до горла застегнув куртку, он начал сноровисто собирать автомат.
– Не понимаешь в тонких материях, лучше помолчи, умник… То есть Дега, конечно… – недовольно, но уже спокойнее проговорил Макс. – Взрыв меняет структуру ткани действительности. Они же не случайно именно здесь Штуку поставили – им необходимо было, чтобы возведенный объект вошел в резонанс с местом, где находится. А после взрыва Штуки это место надолго силу утратит. Новое искать придется. А таких поганых уголков, как Сухой лес, не очень уж много… Усек?
– Усек, ага…
Не в силах больше молчать, я заговорил с Веткой.
– Зачем? – спросил я у нее. И увидел, как напряглась спина Макса, когда он услышал мой голос. Брахман вмиг заткнулся, куда только подевалась его недавняя словоохотливость.
– Знаешь ведь уже, – ответила мне Ветка. – Он из-за меня на смерть идет. А я… Ну не могу я по-другому. Отпустила бы его и всю жизнь потом мучилась. Лучше с ним на смерть, чем так… Он же для меня… – Она опустила глаза, перешла на шепот – такой тихий, что я едва мог разобрать слова. – Мы столько лет вместе, думали, до конца жизни не расстанемся, клялись друг другу в этом. Виновата я перед ним, Маугли. Я… до того как тебя увидела, даже мысли допустить не смела, что эту клятву нарушу. И нарушила. И… И ведь не жалею об этом. Потому что счастлива с тобой была.
«Была!» – молотом ударило меня по затылку. Искра боли проткнула меня через голову до самого сердца.
– Мы… навсегда с ним… С самого начала и до конца. Это не просто любовь, Маугли. Это… немножечко больше.
Ознакомительная версия.
