Норис думала, потирая нос.
– И что потом?… Ты выскочишь с «Калашниковым»? Тут мне и конец. А если не выскочишь, то я уеду с ними, но тогда тебе я уже ничего не должна. Что ж, этот вариант меня устраивает, Дезертир! Но если ты нападешь… Ты ведь нападешь, идиот.
– Что-нибудь придумаю, – лениво сказал Дезертир. – Ты слишком любишь все планировать, а Зона планов не любит: У нее свои планы и на всех, и на каждого в отдельности. Что ж, твой риск – твоя плата. Будь готова.
– Я еще не согласилась!
– Тысяча восемьсот… Сколько там еще, ты сказала? Хороший долг, – напомнил Дезертир.
– Ты хочешь из меня крысу сделать!
– Зона будет знать, что грех на мне. Крысой ты станешь, если откажешься, вот тут уж и говорить не о чем.
Странная логика поведения в Зоне сыграла свою роль – Норис не нашла возражений. Дезертир до сих пор плохо понимал цену рублям, правила кодекса чести, отношение этих людей к мистической сущности Зоны. Плохо понимал, но уже достаточно хорошо чувствовал.
– Я возьму два ствола. – Норис принялась запихивать пистолеты под комбинезон.
– Детектор и аптечку тоже. Мое дело – остановить машину, дальше мы с тобой квиты, понял? Стоп… Нет, я попробую. – Она сделала паузу. – Я попробую остановить грузовик. Если не получится, я свободна. Идет?
– Идет, – легко согласился Дезертир.
Он не сомневался, что грузовик остановится. Просто знал это, и все. Хотя разумных оснований хватало. В самом деле: девушка, может быть, всего лишь хочет сказать, что ее приятели заминировали шоссе. Грех не выслушать такое сообщение. Наконец, женщина в Зоне – существо редкое, тем более одинокое и безоружное. Тут и крысятничать не нужно, дама в беде сговорчива.
Другое дело – как попасть в кабину. Но Дезертир запрещал себе строить планы – нет, любые планы Зона разрушит, надо действовать напролом, по наитию. Пан или пропал, иначе ничего не выйдет.
– Но что ты все-таки будешь делать с грузовиком? – Норис резала кинжалом комбинезон, чтобы выхватить пистолеты не расстегиваясь. – На западе база «Свободы», съезд с шоссе они контролируют. Да и глупо туда ехать, все говорят, что выброс там будет сильнее всего. Видишь, как тут спокойно? Твари туда подались, очистили район. Зато в Мертвом Городе будет ад. На востоке тоже наверняка «Свобода», у моста. Хочешь свернуть к НИИ? Тамошние сталкеры тебя не примут, уж очень на крысу похож. Крыса и есть.
– Я не крыса, я Дезертир.
– Тебе нравится так называться? Странно. – Норис пожала плечами и подхватила автомат. – Пойду, спрячу. Может, мне сразу у шоссе остаться?
– Нет, жди распоряжений.
Девушка закинула на плечо рюкзак и побежала к зарослям лопухов устраивать временный схрон. Дезертир смотрел на нее, пытаясь разобраться: жалко ли ему Норис хоть немного? Молодая, красивая, хочет человечеству добра. Сгинет непременно, даже месяца жизни ей не осталось. Очень глубоко пустила в ней корни Зона, почти пожрала. Но ведь, если вытащить ее отсюда, силой вытащить, не сможет жить в обычном мире. Слишком поздно.
«Она мертвец, – вздохнул Дезертир и полез за сигаретами. – Царство мертвецов. А я хочу жить. Жить, а если и умирать, то не по кем-то приготовленному для меня сценарию».
Где-то далеко загудели моторы.
Норис пошла было к шоссе, но он жестом приказал ей вернуться за штабель.
Отсюда виднелся большой участок изгибавшегося дугой шоссе, но даже еще не видя машин. Дезертир по звуку узнал, что движется караван. Пытаться украсть грузовик сейчас – все равно что атаковать стадо ради одной телки. Вскоре Дезертир смог разглядеть и «быка» – впереди ехал БТР. За ним следовали три грузовика, один с прицепом, а замыкал процессию микроавтобус, у которого вместо стекол были вставлены листы тонкой брони со смотровыми шелями.
– Многовато для тебя? – попыталась уколоть Норис. – А если больше ничего не будет? Они вывозят только самое ценное, после выброса надеются вернуться.
– Пока спешить некуда. Далеко они таскают свои богатства?
– Откуда ж мне знать? Думаю, не очень. За мост, а там три шоссе. У каждой группировки есть «запасные аэродромы» на такой случай.
Машины ехали со скоростью километров двадцать в час, не больше. Дезертир потушил сигарету, чтобы ничем себя не выдать, и привалился спиной к трухлявым доскам, в нарастающем гуле девушка толкнула его в плечо и прижалась губами к уху.
– Все-таки: куда ты собираешься деть грузовик? Если у тебя нет плана, то так и скажи. Я могу связаться со своими, и после выброса руководство назовет тебе свою цену. Подумай, нам тоже нужен транспорт. А тебе потребуется помощь, да еще как потребуется!
Дезертир кивнул, чтобы отвязаться, однако Норис сказала еще не все:
– Это было бы хорошей рекомендацией! Знаешь, Зона забывает крыс, если они вступают в группировки. Все грехи списывает! Мы пока к себе никого не принимали, но теперь ситуация изменилась, и я уверена, что…
Он взял ее голову и повернул ухом к себе.
– Заткнись!
Норис вырвалась, оскорбленно отвернулась. «Неужели так трудно взять в толк, что мне не нужна твоя сраная группировка? – недоумевал Дезертир. – Неужели трудно понять что я не играю в игры для впавших в детство идиотов? Ведь в глубине души им это нравится. Пиф-паф, кругом монстры, а ты, как герой, все рвешься куда-то, по пути раскрывая одни тайны и обнаруживая новые. Мне бы тоже нравилось, будь оно все на экране монитора, а не вокруг меня. Вот почему мне не жаль «должников»: Зона разыгрывает спектакль для себя самой, а в качестве актеров использует выпотрошенные человеческие тушки, лишенные свободы воли и души. Наверное, если объяснить Норис чего я хочу, заведется еще почище Кварка».
Караван прошел мимо. Осторожно выглянув, они с Норис посмотрели ему вслед. Дезертира заинтересовала уверенность продвижения колонны.
– На этом шоссе совсем нет аномалий? Я бы не рисковал так быстро ездить, сбросил еще.
– В машинах детекторы посильнее переносных. А вообще-то дороги проверяют после выбросов, если что-то появилось на пути – вешают знак.
– Ага, «Объезд»! – невесело засмеялся Дезертир.
– Я не шучу. Шоссе нужны всем, знаки сбивать – дело крысиное. Хотя бывало, что кто-нибудь вешал их, чтобы специально посылать машины в комариные плеши.
Подонки! – Норис даже покраснела от негодования. – Играть надо по правилам.
– Да, конечно. Жить и умирать по правилам.
– Зона не любит крыс! – зло выкрикнула Норис. – И я не люблю! Очень хорошо, что есть на земле хоть небольшой кусочек, где быть крысой – смертельно. Многие поначалу не верят, но, если проведешь здесь хоть месяц, невозможно не заметить: крысы гибнут. А те, кто ведет себя честно, могут ничего не бояться.
