– Это невежливо, вы не находите, сэр? – Вуро перевёл взгляд на Трауна.
– Вы совершенно правы, Фейн. – Гранд-адмирал слегка улыбнулся. – Связь с командиром Таурендилом, пожалуйста.
Спустя несколько секунд в верхней левой части мультихроматрона возникло лицо командира боевой станции.
– Я так понимаю, что вы не прочь предоставить своим канонирам возможность немного поупражняться в стрельбе по мишеням? – с некоторой долей иронии в голосе произнёс чисс. – Всё-таки «Звезду Смерти» по её прямому назначению мы использовали очень редко.
– Думаю, что они будут вам очень признательны, Траун, – вежливо поклонился дуросианец.
– Тогда работайте. Цель – корос-строна, выпустившая «раковины». Не знаю, флагман ли это или нет, но пора уже и честь знать.
Скаар Таурендил понимающе хмыкнул и, кивнув Трауну, исчез из видеообъёма.
Дальнейшее уложилось в несколько секунд. Проектор суперлазера сгенерировал энерголуч, который прошил пространство и вонзился точно в середину корос-строны.
– Надеюсь, это был «Рел’мар’ууш», – процедил Риекан. – Хотя слабо верится в подобное везение!
– Шиммру можно назвать кем угодно, но только не дураком, – отозвался Траун. – Он не станет выдвигать свой корабль вперёд.
– А как тогда прикажете отличить его от остальных «летающих миров»? – задал вполне резонный вопрос Вуро. – Они же для нашего глаза все на одно, так сказать, лицо!
– Не совсем, Фейн, – по лицу гранд-адмирала скользнула недобрая улыбка. – Упрекнуть ведомство Данхаузена и Убикторат в том, что они зря едят свой хлеб, всё же нет необходимости. Кендалл…
Адъютант гранд-адмирала молча подошёл к мультихроматрону и, склонившись над пультом, произвёл некоторые калибровки изображения. Один из огромных материнских живых звездолётов юужань-вонгов после манипуляций Риекана оказался заключённым в мерцающую фиолетовым светом окружность и вдобавок к этому помеченным короткой чёрной стрелочкой, указывающей на его местоположение среди остальных корос-строн флота Джамаане.
– Вот то, что нас интересует, господа, – проговорил Траун. – Полагаю, что гранд-адмирал Таурендил не откажется продемонстрировать Верховному Правителю наши серьёзные намерения.
– Меня интересует один вопрос – почему до сих пор никто из юужань-вонгов ничего не предпринимает? – Фейн Вуро внимательно рассматривал видеообъём. – Чего они ждут? Или присутствие «Звезды Смерти» так на них действует?
Ответить капитану «Сокрушителя» Траун не успел – картинка в видеообъёме изменилась. Причём изменений этих никто из имперцев и их союзников никак не ожидал.
Три «летающих мира» юужань-вонгов совершенно неожиданно сдвинулись со своих позиций и резво поднялись выше плоскости расположения собственных кораблей. Этого явно никто не ожидал, поэтому никаких действий против этих трёх звездолётов не было предпринято. Скаар Таурендил снова вышел на связь с Трауном и доложил о том, что станция готова открыть по врагу огонь, однако чисс посоветовал пока ничего не предпринимать. Было очевидно, что в стане вонгов происходит что-то странное и явно неожиданное для Верховного Правителя.
– Не в этом ли и состоит задумка Лорда Вейдера, сэр? – тихо, так, чтобы его слышал только Траун, спросил Риекан. – Стравить вонгов между собой? Друг друга резать они, если исходить из предоставленных силлентиум данных, они большие мастера!
– Лично я в этом не вижу ничего предосудительного, Кендалл, – отозвался Траун. – Войны можно выигрывать по-разному. И если при этом не пострадает ни один солдат и офицер Флота, то Вейдеру можно лишь сказать «спасибо» за такой поворот событий.
– Юужань-вонгские корабли, сопровождающие Эскадру Смерти, начали движение! – раздался на ходовом мостике «Сокрушителя» голос оператора, сидящего за пультом контроля пространства. – Звёздные Разрушители им не препятствуют! Вектор их движения направлен точно на позиции основных сил противника!
Траун взглянул на своего адъютанта, который при этих словах оператора лишь картинно развёл руками – дескать, что ещё здесь можно сказать?
Происходящее полностью дезорганизовало тофов и аргаи. Не в силах понять, что же здесь, в конце концов, происходит, их командующие решили – от греха подальше – отвести свои корабли с линии вероятного соприкосновения с кораблями группировки Карша-Шаи. Разумеется, сделано это было весьма коряво, в результате чего часть судов аргаи оказалась прямо перед позициями ваштуцаров и ксъенов. Неизвестно, было ли дальнейшее результатом переговоров Вейдера с союзниками или же последние сами решили так поступить, только совершенно неожиданно для аргаи корабли ваштуцаров и ксъенов расступились в стороны, пропуская сквозь свои порядки звездолёты рептилоидов. Те, совершенно сбитые с толку, без единого выстрела миновали позиции союзников имперцев… и исчезли в гиперпространстве. Некоторое время спустя их примеру последовали оставшиеся корабли флотилии аргаи.
– Очень интересно… – пробормотал Риекан, глядя на экран мультихроматрона.
– Похоже, что сегодня нам более не придётся стрелять! – усмехнулся Вуро, глядя на разворачивающуюся в видеообъёме картину. – Ну если только самую малость…
Тем временем, корабли группировки вонгских оппозиционеров сблизились с ядром флота, которое явно состояло из корос-строн преданных Шиммре доменов, и открыли огонь из своих орудий, попутно выпуская в космос эскадрильи йорик-этов. «Летающие миры» и корабли сопровождения лоялистов встретили соплеменников залпами йарет-коров, гравитационными импульсами довинов-тягунов и выпущенными в пространство истребителями.
– Похоже, не все из вонгов горят желанием присоединиться к Шиммре! – Траун переглянулся с капитаном «Сокрушителя». – Что неудивительно, учитывая общую ситуацию.
– Сэр – получено сообщение от гранд-адмирала Таурендила, – доложил оператор-связист. – Он уведомляет, что только что получил приказ от Лорда Вейдера.
– Приказ какого рода? – прищурился чисс.
– Уничтожить «Рел’мар’ууш».
– Ну, отменить приказ Верховного Главнокомандующего может только сам Верховный Главнокомандующий, так что передайте гранд-адмиралу Таурендилу, что здесь я всего лишь статист.
– Лорд Вейдер решил выиграть эту войну одним-единственным выстрелом? – понимающе кивнул Вуро. – Очень правильное решение… если оно сработает.
– Оно должно сработать, – уверенно заявил Траун. – Я в этом уверен, господа.
– Мне интересно, каким образом Лорд Вейдер осуществляет синхронизацию с вонгами? – Риекан провёл ладонью по щеке. – Ведь их системы связи несопоставимы с нашими…
– У Вейдера в запасе не один трюк имеется, Кендалл, – поучительно отозвался гранд-адмирал. – И лишь он один знает, сколько их и каких именно.
Между тем боевая станция слегка подкорректировала своё положение в пространстве и произвела выстрел главным калибром. Яркий зелёный луч пронзил пустоту космоса и нашёл свою цель, которая мгновенно превратилась в облако разлетающихся в разные стороны обломков.
– Похоже, Шиммра выбыл из игры! – усмехнулся Вуро. – Что теперь?
Происшедшее, похоже, явилось полной неожиданностью для всех без исключения. Во всяком случае, тофы сразу же после того, как флагманский корабль юужань-вонгов разлетелся на куски, начали отвод своих судов за пределы орбиты Мореса. Никто их не преследовал и никто не чинил им препятствий. Было похоже, что всё, что здесь сейчас происходило, давно было запланировано Вейдером. Во всяком случае, Трауну именно так и показалось.
– И что теперь? – Вуро покосился на гранд-адмирала.
– Теперь? – Траун покачнулся с пятки на носок, глядя сквозь транспаристиловый иллюминатор. – Теперь, друг мой, всё будет зависеть от того, что именно задумал Вейдер и какого рода договорённость была достигнута на Зонаме-Секот. Полагаю, что вскоре мы об этом узнаем из первоисточника.
– А юужань-вонги?
– Юужань-вонги? – Траун неопределённо повёл плечами. – Конечно, их присутствие в галактике является довольно-таки неприятным фактором, но дальнейшая их судьба зависит от…
Чисс замолчал и скрестил на груди руки.
– Сэр? – Фейн Вуро и Кендалл Риекан выжидающе уставились на гранд-адмирала.
Однако Траун не спешил отвечать офицерам. Он молча наблюдал за тем, как корабли Эскадры Смерти смещаются в сторону объединённых сил, оставляя юужань-вонгов разбираться между собой. Те же, после того, как «летающий мир» домена Джамаане разлетелся на мелкие обломки, прекратили сражение (если честно, сражением эту вяло протекавшую перестрелку назвать было трудно), отошли в сторону от Мореса и сбились в кучу, которую при наличии желания можно было бы запросто проредить турболазерами. Но, судя по всему, этого делать никто не собирался.
– Я думаю, – наконец произнёс Траун, – что здесь мы ничего не решаем, господа. Решение будет принято без нашего участия.
