- Сильны! - Император закашлялся и, покачнувшись, оперся руками о стол, обводя собравшихся мутным взглядом. - Мне докладывают, что в головах правителей некоторых страна бывшей Артанской коалиции бродят мысли вновь испытать нас на прочность. Так вот, их надо решительно пресечь! Мы должны дать им понять, что шутки с нами плохи!
Гарбш III вновь зашелся в кашле и жестом руки приказал пододвинуть к себе кресло, -буквально рухнув в него. Подбежавший доктор схватил как-то резко обмякшего императора за запястье и, достав из кармана часы, несколько мгновений вслушивался в прерывистое биение пульса. Отпустив руку, он бросил обеспокоенный взгляд на стоявшего за спинкой кресла принца и, поджав губы, едва заметно качнул головой из стороны в сторону. Адлоф понимающе кивнул и, шагнув вперед, склонился над хрипло дышащим императором.
- Отец, позволь я продолжу.
Гарбш посмотрел на сына пустым взглядом, точно не узнавая его, и пробурчал в ответ что-то неразборчивое. Молодой человек вздохнул и резко выпрямившись, приказал увести императора в покои, а сам занял его место за столом совета.
- Итак, господа, я продолжу, если конечно никто не против?
Взгляд его серых глаз скользнул по лицам собравшихся и замер на штандарт-генерале Таурсе. Заметив, что принц на него смотрит, глава военного ведомства Герании на мгновение скривил рот в снисходительной улыбке и тут же сделал вид, что внимательно разглядывает расстеленную на столе карту. Наследник престола усмехнулся и, взяв лежащую на столе длинную указку, постучал ее кончиком по карте.
- Итак, наша цель Латия, - одна из стран основательниц Артанской коалиции. Ее разгром поставит крест на создании нового союза и значительно ослабит наших врагов. Все страны западной Ендоры будут у наших ног, останется их только взять.
- Извините, ваше высочество. - Министр иностранных дел виновато прокашлялся, когда Адлоф недовольно посмотрел на него. - Я конечно человек не военный, но, насколько мне известно, у Руссарии до сих пор заключен с Латией союзный договор. Не получится ли так, что придется воевать на два фронта.
- Господин Штанквер, Руссария сейчас не в том состоянии чтобы ввязываться в новую войну, - вам ли это не знать. Однако на всякий случай мы сосредоточили вдоль границы 12-ую армию обер-генерала Филте и 7-ую армию генерала Класта. В случае объявления Руссарией войны эти армии сразу же начнут наступление, нанося превентивный удар. Еще вопросы есть?
Все промолчали, полушепотом обсуждая между собой услышанное. То, что Герания готовится к войне, для членов военного совета не было особым секретом. Все последние годы Герания ударными темпами наращивала свой военный потенциал, спешно перевооружая свою армию и флот, однако как-то само собой подразумевалось, что это будет война с Руссарией. То, что целью вторжения является Латия, - для многих эта новость стала большой неожиданностью и было заметно, что некоторые из собравшихся находятся в полной растерянности.
- Вижу, вопросов нет, - сказал принц, заводя руки за спину и с невозмутимым видом оглядывая гудящий точно паровой котел совет. - Посему, предлагаю закончить наше заседание. Штандарт-генерал Манкест.
Все сразу замолчали. Высокий худощавый старик с зачесанными назад редкими абсолютно седыми волосами, вытянулся в струнку и щелкнул каблуками.
- Ваше высочество.
- Мой отец возлагает на вас руководство данной компанией и надеется, что вы не посрамите империю.
- Сочту за честь, ваше высочество, - склонил голову генерал.
- Вот и хорошо, - он еще раз обвел всех пристальным взглядом. - А теперь я вас покину, господа.
Принц коротко поклонился и быстрым шагом направился к выходу из зала.
- Хвала Императору! - неожиданно раздался из-за спины недружный хор голосов.
Адлоф резко остановился на пороге и, улыбнувшись своим мыслям, шагнул в дверь, предупредительно распахнутую дворцовой стражей.
Удар. Голова точно привязанная мотнулась в сторону, а лицо еще больше онемело.
- Повторяю свой вопрос, господин Эйтан, как ваше настоящее имя? - в голосе допрашивающего слышится неприкрытый сарказм и злорадство.
Сергей с трудом поднял голову и, сглотнув наполнившую рот кровь, с трудом выдавил:
- Серг тер Эйтан аэр-полковник Руссарскрх АэрС. - Новый хлесткий удар, бросил его вместе со стулом на пол, заставив лицо превратиться в сплошную занемевшую маску. Это было довольно неприятно, но зато боль от ударов практически не ощущалась. Сергей провел языком по зубам, проверяя количество выбитых и, языком выдавив сквозь опухшие губы осколки, мысленно выругался. Его избивали уже около часа, и если так пойдет дальше, то он банально не выдержит. Естественно, нанвиты блокировали нервные окончания, вызывая онемение лица, но Сергей понимал, что они далеко не всесильны и некоторые физические повреждения им просто "не по зубам" - по крайней мере, не сразу. Да, они ускоряют регенерацию, да, убивают враждебные для организма вирусы, да, могут срастить кости, помочь вырасти новым зубам на месте сломанных, но для всего этого нужно время и покой. А вот если во время избиения у него лопнет в мозгу какой-нибудь сосудик, или начнется внутренне кровотечение, или от удара сломается ребро и пробьёт легкое, или еще чего; в такой ситуации они будут просто бессильны, - да и от пули не спасут. С другой стороны если он начнет рассказывать правду, то далеко не факт что ему поверят. Самый лучший исход в данном случае - психбольница, в конце концов, из нее когда-нибудь да выпустят. В худшем случае, просто продолжат пытаться выбить правду и задолбят до смерти. Если же поверят, то дальнейшая его судьба может сложиться по-всякому, но при любом раскладе спокойной жизни больше не будет. Ни то ни другое Сергея как-то не устраивало.
"Нет, надо терпеть и надеяться на лучшее. Кутесов должен помочь, только бы ему сообщили, только бы сообщили…", - Ратный мысленно выругался, с ненавистью смотря на склонившегося над ним дюжего мордоворота в серой форме. Тот оскалился и одним рывком вернул стул в прежнее положение вместе с привязанным к нему землянином.
- Ну что, господин Эйтан, будем говорить? - лениво поинтересовался сидящий за столом капитан, чье одутловатое лоснящееся лицо выражало смертельную скуку от наблюдаемого процесса.
- Что вы хотите услышать? - хотел спросить Сергей, с удивлением услышав вместо своего голоса какой-то малопонятный хрип, - тем не менее, гувбивец его понял.
- Правду, господин Эйтан, правду, - ответил он, наклоняя вперед и пристально смотря на измученного мужчину. - Скажите правду и все это тотчас прекратится.
- Я ее и говорю, но вы мне не верите, почему?
