- Демон вас раздери, кому это приспичило в такое позднее время, - буркнул он себе под нос, аккуратно ставя фужер на стол, чтобы не расплескать драгоценную жидкость и поднимая трубку: - Умин у аппарата.
- Господин полковник, - раздалось в трубке. - Вам звонок из столицы, соединять?
- Конечно соединяйте, барышня.
В динамике щелкнуло, раздалось шипение, после чего незнакомый мужской голос поинтересовался:
- Экзац-полковник Умин?
- Да.
- Слушай, полковник. Твои люди тут сегодня утром задержали одного человечка…
- Это вообще кто? - прервал Раман незнакомца, не дослушав.
- Это генерал Кутесов, слышал о таком?
Умин невольно вытянулся по стойке смирно, чувствуя, как на лбу выступили капельки пота, - глава УВР просто так звонить не станет.
- Естественно слышал, господин генерал, - выдавил он после секундного замешательства, быстро смахивая со лба пот. - О каком задержанном вы говорили?
- А у вас их там много? - ехидно поинтересовались на другом конце трубки.
- Немного, но имеется.
- Рад за вас, - хмыкнул генерал, - работа смотрю, кипит. Однако меня интересует сегодняшний задержанный, а именно, аэр-полковник Серг тер Эйтан, или будете отрицать, что он у вас?
- Не буду, - ответил Умин. - Действительно, господин Эйтан сегодня утром был доставлен к нам, чтобы дать кое-какие пояснения…
- Надеюсь, с ним обращались хорошо? - Угроза просто "плесканула" в ухо Раману, заставив того взмокнуть.
- Ему просто надо было дать кой-какие пояснения, - пробормотал он. - У меня приказ…
- Вот что, полковник. Завтра я буду у тебя лично и хочу застать господина Эйтана в полном здравии, иначе пеняй сам на себя.
- Но у меня приказ…
- Полковник, - на другом конце вздохнули. - Ты же разумный человек, надеюсь. Не знаю, кто тебе отдал этот приказ, но скажу прямо - тебя просто подставили под удар. Эйтану покровительствует сам император, понимаешь?
- Император…, - Раман почувствовал, как его ноги буквально подкосились и он, ухватившись за край стола, опрокинул стоявший там фужер. - Но приказ…
- С этим мы тут разберемся. Полковник, нужные документы для освобождения я тебе предоставлю, а твоя задача позаботься, чтобы с Эйтаном все было в порядке, ты меня понял?
- Да, господин генерал, - выдавил из себя Умин и тут же в трубке зазвучали щелкающие сигналы отбоя.
Он пару минут стоял с трубкой в руках, тупо таращась в никуда, затем быстро защелкал клавишами телефона.
- Центр связи.
- Барышня, соедините меня с пятьсот двадцать первым добавочное шестьдесят семь.
Привычное шипение, какое-то пощелкивание и, наконец, в динамике трубки раздался хрипловатый голос:
- Слушаю.
- Это экзац-полковник Умин.
- Что-то случилось, полковник? - поинтересовался голос.
- Звонил генерал Кутесов из УВРа с требованием отпустить задержанного нами аэр-полковника Эйтана.
- Вот как, - по другую сторону на мгновение наступила тишина. - Что ж не вижу проблем, думаю, вы там все сами решите. - Щелчки отбоя.
Полковник растерянно посмотрел на трубку и, осторожно положив ее в углубление аппарата, медленно опустился на стул. Сграбастав со стола бутылку, он припал к ее горлышку, ощущая, как пьянящая ароматная жидкость тяжелой огненной змеей заструилась внутрь.
- Чтобы их всех дрессы1 разодрали, - пробормотал он себе под нос и с тяжелым вздохом поднялся на ноги.
Дресс(а) - мифическое существо. Что-то вроде демонического волка-оборотня. Частый персонаж местных легенд, чаще всего женского пола.
Быстро приведя себя в порядок, он бросил взгляд на полупустую бутылку дорогого напитка и, еще раз выругавшись, вышел в коридор. Сидевший за столом дежурный тут же вскочил на ноги, отдавая честь.
- Капитан Крестов еще на месте? - поинтересовался Умин.
- Так точно, господин полковник, господин капитан еще не выходил из своего кабинета.
- Это хорошо.
Раман почти бегом преодолел расстояние до кабинета своего подчинённого и рывком распахнул дверь. Капитан уже явно собирался уходить, неспешно переодеваясь в штатское, и с удивлением оглянулся на вошедшего.
- Господин полковник, что-то случилось?
- Да, капитан. Что там у нас с делом Эйтана?
- Подвижек особых нет, - ответил следователь, аккуратно застегивая манжеты рубашки. - Этот Эйтан крепкий орешек,- держится. Но думаю если активно с ним поработать пару деньков…
- Отставить… - Умин подошел к столу и плюхнулся на стоявший напротив него стул.- У тебя аромы есть?
- В верхнем ящике.
Полковник встал и, перегнувшись через стол, достал несколько мятую пачку дешевых курительных палочек. Вытащив дрожащими пальцами одну из них, он завертел головой в поисках спичек или зажигалки.
- Что-то не так? - Крестов достал из кармана зажигалку и, щелкнув ею, поднес огонек к кончику зажатой в зубах Умина аромы.
- Все не так, - отмахнулся полковник, затягиваясь. - Капитан, ты в курсе, что этому Эйтану покровительствует сам император?
Крестов с удивлением посмотрел на начальника, пытаясь понять, шутит то или нет, но взгляд полковника был абсолютно серьезен.
- Сведения точные? - спросил он, надевая пиджак.
- Куда уж точнее, - усмехнулся Раман. - Минут десять назад мне звонил сам Кутесов и все подробно объяснил.
Крестов удивленно присвистнул.
- Глава УВР?
- Именно, - кивнул полковник. - Сказал, что завтра лично приедет, чтобы забрать Эйтана.
- Демон дери, - капитан нахмурился. - Как такое могло случиться? Неужели наверху кто-то очень сильно облажался?
- Не знаю, капитан, не знаю, - покачал головой Умин. - После звонка генерала я связался с главным управлением и мне мягко так намекнули, что это полностью наши проблемы.
- Ну, это и неудивительно, - усмехнулся Крестов, - отвечать никому не хочется. Видимо кто-то решил нашими руками обстряпать свои темные делишки и это ему почти удалось. Хотя с этим инженеришкой что-то и вправду нечисто, - слишком уж в его деле много вопросов. Темная история. Вроде бы погиб смертью храбрых, однако через несколько лет появляется живой и здоровый, причем…
- Да какая разница! - перебил капитана полковник.- Темное, не темное. Этого Эйтана…сам…сам, - он пару раз ткнул указательным пальцем в потолок, затем махнул рукой и, тяжело вздохнув, поинтересовался:- Понимаешь, чем нам это грозит?
- Не дурак, - буркнул Крестов, чувствуя как от страха у него неприятно "засосало под ложечкой". Несмотря на всю внешнюю безмятежность, капитан прекрасно понимал, что может случиться, если ошибку столичного начальства свалят на них - минимум снимут погоны, а как максимум, могут и к стенке поставить. Хотя ошибку ли? В переданном ему полковником приказе было прямо сказано: "в кратчайшие сроки принять все необходимые меры для установления подлинной личности аэр-полковника Серг тер Эйтана". Мало того, в углу документа красовалась красная гербовая печать, что означало разрешение на использование любых средств для достижения указанной в нем цели. "Похоже, кому-то в верхах этот Эйтан очень сильно мешает", - подумал капитан, а вслух спросил: - Что будем делать?
