– Прошу прощения. – Я заговорил с Мастером впервые с начала поездки. – А можно вопрос?
– Валяй, – беззаботно ответил мой спутник.
Сейчас он принял облик средневекового вельможи: бордовый камзол с черными вставками из кожи буйвола, расшитые золотом черные парчовые панталоны, сверкающие ботфорты и огромная нелепая шляпа с мохнатым розовым пером, которое колыхалось на ветру, с моей точки зрения, меньше чем следовало бы при нашей скорости. Под шляпой были черные глаза с густыми бровями, щегольские крученые усы и заплетенная в косу длинная черная борода с легкой проседью. Этими эксцентричными выходками он сильно напоминал мне Сатану. Я постарался никак не комментировать его вид, но он, казалось, получал настоящее удовольствие от моей реакции. Такой контраст с интерьером его забавлял.
– То, что происходит там, за окном, – это тоже ваша иллюзия, как точки данного пространства? Типа голограммы?
– Нет, это настоящее производство, – кивнул он, и лицо его слегка изменилось, словно тень скользнула по его чертам.
– Это типа «летающих тарелок»? – спросил я вновь.
– Да, на Земле их так называют, – мрачно ответил Мастер Иллюзий.
– Вот тебе раз. – Ветер задувал мне в лицо, под открытое забрало шлема. – Вся эта упорная возня, наверное, служит каким-то чудовищным целям, примерно как лаборатории на «Зеркале-9»?
– Только отчасти, – ответил он.
– Это что? – спросил я опять удивленно. – Инопланетяне продали нашим пару чертежей?
– Да конечно же нет, – с горькой усмешкой ответил Мастер. – Никакими инопланетянами у нас и не пахнет… Ваши же, вот люди… Затеяли опять покорять Землю. Мы пока не стали им мешать, но…
– Но? – после некоторой паузы напомнил я.
– Я уверен, что это скоро прекратится, – несколько задумчиво произнес он.
– Что и как? – Меня распирала изнутри тысяча вопросов, они клокотали в моем горле, даже несмотря на усталость и некую апатию, как холодная волна стальных игл упрямства.
– Потомки правителей деградировали до крайности, – произнес он как-то ровно, без интонаций, словно беседа была неприятна. – Время, отпущенное им, вышло, но они не хотят этого признать… Вместо того чтобы заниматься Самадхи[72], они погрузились в Самсару[73], укутавшись в Майю[74]… Экзамен… Кто придет следующим? Люди меняются медленно…
Я растерянно замолчал. Видно, почувствовав мою реакцию, Мастер перешел на другой стиль изложения.
– Короче, земные олигархи и правители вели народы Земли к объединению, но неверными путями, поэтому предстоящая инсценировка инопланетного нападения призвана сплотить человечество перед мировой угрозой. Они вновь хотят показать видимость своей значительности и полезности, так как именно верные им герои справятся с инопланетной атакой и возглавят мировую борьбу. А значит, люди вновь будут слушаться их какое-то время…
– Но ведь это бред! – Я нахмурился.
– Ты не представляешь! На этих тарелках стоят психотронные генераторы, масса другого оружия неизвестных сейчас технологий… – Он внимательно поглядел на меня, и было ощущение, будто он роется в моем мозгу, словно в компьютерных файлах.
Он кивнул и слегка усмехнулся:
– А еще из них посыплется весь зверинец с «Зеркала-9»! Ошеломляющий шок! Кто там будет разбираться, насколько реальна эта угроза? Хватит буквально нескольких сотен таких тарелок, чтобы навести ужасающую панику на всю планету! Эффектно, да?
Он откинулся на спинку кресла и поглядел на меня с прищуром, напомнив мне Сатану.
– Я никак не могу поверить хотя бы в то, что земные правители, как ты их называешь, могут договориться и контролировать весь мир, – тогда давно уже был бы общий мировой порядок.
– Ха! – Он махнул рукой. – Отчасти ты прав! Но беспорядки и конфликты нужны человечеству для компенсации развития и возникновения ряда энергий…
– Стоп, – попросил я, выставив вперед ладонь. – Получается, что люди не имеют свободы воли и развития? Они делают то, что должны? Или то, что им предписывают?
– Законы струн Большого Поля общие для всех… – ответил он. – Это Потомки Царей возомнили, что могут им не подчиняться… Они решили захватить наши спутники…
– Ага! – торжествующе произнес я. – Значит, и спутники, про которые мне рассказывала Лайла, тоже ваши? Чем тогда вы отличаетесь от них? И кто вы такие?
– Ох, как ты много хочешь узнать! – Он укоризненно покачал головой. – Да, спутники наши, но они гармонизируют энергию людей, а мы с Эолами распределяем ее по Вселенной…
– Да кто вы такие, черт возьми?! – не выдержав, воскликнул я.
– Мы? – Он глянул на меня исподлобья, и глаза его странно сверкнули даже в тени полей шляпы. – Мы – третьи. Эолы – первые, Древнейшие – вторые… Цари – четвертые, а остальные – пятые… Чисто по времени… Сейчас очередной переход количества в качество… Условно говоря, шестые, люди такие, как ты, приходят на смену нам… Они вберут в себя многое, что накоплено всеми нами… Они смогут говорить с первыми – это мало кто может вообще… Ты же слышал, как они свистят и воют…
– Так это тоже из вашей шайки ребята? – спросил я скептически. – Я думал, что это все ваши спецэффекты…
Он рассмеялся:
– Для вас многие проявления Вселенной являются «спецэффектами»… Ирина твоя должна была перепрограммировать спутники на уничтожение всей этой элиты, но тут был один неучтенный фактор… Даже два…
– То есть?
– Во-первых, заговор в «Пантеоне», во-вторых – ты. Никто не предполагал, что вы с Ириной договоритесь, и… Что вы такие чистоплюи… Вот так вот – кажется, так говорил твой друг Отшельник?
– Зачем все это нужно? – Я обхватил шлем руками.
– За тем, – строго произнес Мастер. – Вы думаете о «МИКРО», и это тоже нужно, но и про «МАКРО» забывать не стоит, особенно тем, кто много знает и помнит…
– Я-то тут при чем? – спросил я скорее из упрямства.
– Ты? – вскинул он брови. – Ты настолько типичен для пятых, что можешь помочь, особенно здесь, на Марсе. Ты же нестандартный, хоть и в курсе всего. Это просто проверка – естественно, у Царей ничего не выйдет.
– Так все это зря??? – Я искренне захлебнулся гневом и эмоциями.
– Для них – да, для тебя – поглядим еще…
– Почему об этом мне никто не намекнул даже?
– Об этом не говорят: правда – это отзвук молчания…
– Значит, правды просто быть не может? – спросил я.
– А что такое «правда»? – Он усмехнулся. – Я знаю, что ты не дурак и вкладываешь в это понятие жизни реальные смыслы. Но прости, что о наболевшем: найдешь ты свою Ирину – уверен, что будет дальше как запланировано?
