— Интересно, Альт, а сколько сейчас времени? — прозвучавший вопрос Лены вывел Альта из задумчивости. — Наверное, уже утро?
— Да, скоро рассвет, — ответил Альт, — уже скоро.
— Говорят, если увидишь первый солнечный луч после полнолуния, то можно загадать самое сокровенное желание, — девушка тесней прижалась к Альту. — Самое заветное желание исполнится, если загадаешь его в этот миг.
Альт молчал, не зная, что сказать. Комок подкатился к горлу. Слова застревали, не в силах вырваться наружу.
— Хорошо бы увидеть этот луч, — вздохнув, сказала Лена. — Я очень хочу, чтобы моё желание исполнилось.
Спустя секунду, она, смирившись с участью, добавила: «Наверно, это судьба, Альт. Всегда приходится погибать, когда, казалось бы, до счастья осталось лишь дотянуться рукой».
Альт, не в силах сдержать слёз, прижал девушку к себе. Прижал так, словно боялся потерять. Словно Лена могла исчезнуть из его объятий. Потом, отыскав губами мокрое от слёз лицо, легкими поцелуями стал осушать его. Поцеловав заплаканные глаза девушки, прижал её голову к груди.
Альт ничего не говорил — слова ему были не нужны. Две души его и Лены понимали друг друга без слов. Понимали и ждали неизбежного. Скоро, может не сейчас, может через несколько дней Альт и Лена умрут. Погибнут в этом тёмном, мокром склепе. И никогда больше не увидят первого луча восходящего солнца.
«Нет! — сжав зубы, внезапно сам себе сказал Альт. — Нет и ещё раз нет! Если это даже и так. Если даже это и правда. Если на самом деле в той прошлой жизни мы, так и не воссоединившись, погибли, то сейчас этого не произойдёт. Второй раз этого не случится. Не для того мы прожили эту жизнь, чтобы сгинуть здесь, словно крысы, зажатые в угол. Нет! Мы ещё поборемся за своё счастье. И наплевать мне на судьбу. Человек сам управляет своей жизнью. И судьбой тоже. И никакие преграды, никакие препоны не могут остановить горячего сердца. Если ты веришь в себя, в свою любовь, все силы зла не способны остановить тебя на пути к счастью».
Скидывая оцепенение безысходности, Альт, с трудом набравшись сил, стал говорить. Поначалу голос его дрожал. Потом он становился всё твёрже и твёрже. Чем дольше Альт говорил, тем больше и больше верил в то, о чём говорит. И, уверовав в это, в то, что они могут, нет, просто должны спастись, заразил уверенностью Лену.
— Не свет же клином сошёлся на этой пещере, — говорил Альт внимательно слушающей девушке. — Из грота идёт несколько проходов. Вполне возможно, что они могут привести нас к выходу наружу. Пока у нас есть силы, мы должны обследовать всю сеть пещер. К тому же не надо забывать, что река не только выходит на поверхность. Ведь где-то же она попадает и под землю? Наши шансы ещё далеко не равны нулю. Выход должен быть.
Лена зачарованно слушала Альта. Конечно то, что он говорил, не было бесспорным, но в одном Альт был прав. Рано ещё себя хоронить. Нечего нюни распускать. За жизнь надо бороться.
Бороться и побеждать.
Видя, что настроение девушки меняется в лучшую сторону, Альт решил развить успех. Надо отвлечь Лену от грустных мыслей. Надо срочно рассказать ей что-нибудь смешное.
— Это что, это разве завалы, — сказал он немного повеселевшей Лене. — Тут я недавно у Роба жёсткие диски чистил. Вот там завалы, так завалы.
Лена, вспомнив нахальную рожицу, улыбнулась.
— Представляешь, этот компьютерный Плюшкин прячет в укромных местах своих винчестеров всякую дрянь: какие-то обрывки давно стёртых программ, файлы непонятного назначения, — воодушевлённый успехом Альт продолжил рассказ о компьютере. — И фотографии из порножурналов далеко не самое безобидное в этом барахле. Чего там только нет. Песни народов острова Пасхи. Похабные политические анекдоты. Русский словарь нецензурных выражений. Я нашёл даже рецепт самогонного аппарата. С инструкцией, как гнать пшеничную настойку. Я спрашиваю у этого алкоголика: «Зачем тебе весь этот мусор? Давно пора удалять. Место только занимает». А этот скряга отвечает: «Тебе бы всё удалять, готов мою операционку удалить вместе с файлами подкачки. А рецептик самогончика пригодится. Мало ли что. Сам ещё будешь спрашивать, как первачок гнать». Я ему: «Ну ладно, чёрт с ним с самогоном, но на кой тебе песни острова Пасхи? На Пасхе-то ты, что собрался делать?» Представляешь, что он мне ответил? Говорит: «Это у меня на пасху припасено, вместо пасхальных яиц». Я ему: «А обрывки старых программ, все эти потерянные файлы?» А он в ответ: «Будешь жениться — всё пригодиться. Спасибо ещё скажешь за приданное».
Лена, не выдержав, прыснула, и Альт тоже улыбнулся. Вспомнив Роба, он немного повеселел. Хотел ещё что-то рассказать Лене, но девушка перебила его. Внезапно она спросила.
— Альт, ты обещал, что при удобном случае расскажешь, почему тебя так зовут. Почему именно Альт.
Альт, застигнутый врасплох, стушевался, не зная, что ответить. Потом собрался с духом и, отодвинувшись от Лены, решил всё рассказать. Поведать Лене всё, что связано с этим именем. Он, прокашляв горло, как хороший оратор величественно взмахнул рукой и только было открыл рот, как весь грот погрузился в темноту.
Взмахнув рукой, Альт случайно уронил фонарь. Надёжный светильник не пострадал, лишь выключатель сработал от нечаянного прикосновения. Поняв, в чём причина исчезновения света, Альт, сказав хохочущей Лене: «Да будет свет», нажал на выключатель. Свет тотчас загорелся, осветив грот.
Но до того как вспыхнул свет, Альт увидел нечто, от чего его сердце радостно ёкнуло. За ту секунду, пока он тянулся к фонарю и нажимал на выключать питания, под потолком пещеры он успел увидеть небо. Кусочек светлеющего предрассветного неба.
Это был проход наружу. На поверхность.
Не веря себе, Альт, как зачарованный, уставился в потолок пещеры. Он, показывая рукой в сторону замеченной им пробоины, повернулся к Лене. Альт спешил обрадовать девушку неожиданным известием.
Повернись Альт мгновением позже, никакой бы проход ему больше не потребовался. Всё же судьба, наверное, есть. И она бережёт смелых и настойчивых.
Нож, огромный, кривой, острый, как бритва, скользнул по левой руке Альта, оставив кровавую полосу. В последний момент Альт всё же успел отпрянуть от напавшего на него человека.
Этим человеком был Романцев. Он выскочил из темноты прохода и сразу же набросился на своего врага.
Альт отскочил в сторону. Не обращая внимания на кровь, брызнувшую из раны на руке, быстро оглянулся. Испуганная, зажимающая руками рот, чтобы не закричать, Лена стояла за ним. С ней всё было в порядке. Реагируя на новый выпад противника, Альт вновь увернулся. На этот раз нож даже близко не задел его.
