Альт бешено заработал руками, стремясь доплыть до Лены. Но течение было слишком сильно. Даже Альт не в состоянии был бороться со стремительным потоком подводной реки.
Что ж тогда говорить о Лене. Плавать она конечно умела. И плавала для пай-девочки очень неплохо. Но когда ты внезапно оказываешься в ледяной воде стремительно мчащейся реки, то никакое умение плавать тебе не поможет. Лена лишь успела взмахнуть несколько раз руками, как оказалась у стены пещеры. В том месте, где река уходила под камни, где бушевал водоворот, и где только что исчезло под водой тело Романцева.
Быстрым течением девушку бросило на большой камень, деливший поток надвое. Она беспомощно дёрнулась не в силах что-либо сделать. Поток потащил её дальше, и она, огибая валун, очутилась по левую сторону от него. С этой стороны течение было не так сильно, и Лена сумела, ухватившись за неровные края камня, удержаться на поверхности. Течение с силой тянуло её вниз, на глубину, но девушка, не сдаваясь, из последних сил, сантиметр за сантиметром карабкалась из воды.
Ей бы немного помочь, подать руку. Но руку подать было некому. Альта течение вынесло по правую сторону торчащего из воды валуна. Он чудом уцепился за огромный камень, не давая течению утащить себя на дно. С этой стороны камня река бушевала во всю. Тысячи белых бурунчиков вращались в водовороте. В водовороте, способном поглотить любой предмет, попадавший в его ледяной капкан.
Пальцы Альта от обжигающе холодной воды заледенели. Руки с трудом удерживали его на плаву. Он боролся за жизнь изо всех сил. Он как мог старался выжить и спасти Лену. Онемевшие пальцы переставали слушаться, Альт изодрал их в кровь, пытаясь вырваться из стремительного потока. Чувствуя, что сейчас сорвётся, он закричал из последних сил: «Лена!»
Альт не слышал, как девушка закричала в ответ: «Альт!» Пальцы, не выдержав чудовищного напряжения, соскользнули с выступа. Альт, пытаясь из последних сил бороться за жизнь, ещё несколько мгновений удерживался на гладкой поверхности огромного валуна, словно кошка, цеплялся окровавленными ногтями за неподатливый камень. Но всё было тщетно. Вода оторвала Альта от последнего пристанища, и мощный поток увлёк его вниз.
Это длилось всего несколько секунд. Лишь несколько мгновений бешено мчащаяся река несла Альта под землёй. Его два раза беспорядочно перевернуло под водой и, наконец, выкинуло на поверхность.
Не успевший набрать воздуха перед тем, как его увлекло под воду, Альт едва не наглотался воды. Вынырнув, он беспорядочно замахал руками. Рядом в вырывающемся из-под земли потоке болталось тело Романцева. Альт, не поняв сначала что это, запаниковал. Потом, опомнившись, взял себя в руки. Мёртвый Романцев ему был не страшен.
Альт был спасён. Река, вырываясь из подземелья, бурлила у самого основания большого валуна. Вырвавшись в этом месте из-под земли, вода, извиваясь между вековых елей и сосен, бежала дальше вниз по лощине. Сразу же за этим местом Выстрица раздавалась вширь. Течение становилось не таким мощным и быстрым.
Альт без труда выбрался из холодных вод на правый берег реки. Мороз мгновенно сковал его промокшее тело. Находиться на воздухе оказалось намного холоднее, чем в воде. Приходя в себя после пережитого шока, Альт несколько секунд постоял на берегу. Проводив взглядом поплывшее вниз по течению тело Романцева, он повернулся к месту выхода воды на поверхность. Плохо понимая, что делает, словно зомби, пошёл обратно к воде.
Альта била крупная дрожь. Буквально зуб на зуб не попадал. Но он упорно полз по нагромождению камней, окружающих вырывающуюся из-под земли реку. Скользя непослушными ногами по мокрым камням, он с трудом добрался до бурлящего потока и, не задумываясь, нырнул в воду.
Это было равносильно тому, чтобы прыгнуть в асфальт. С тем же результатом. Через мгновение поток вновь выбросил Альта на поверхность воды. Быстрое течение отнесло его метров на тридцать вниз. Гораздо дальше того места, где он в первый раз выбрался на берег.
Альт с трудом выполз на сушу. Едва прокашлявшись от воды, он встал и, пошатываясь, пошёл вверх по течению. Кое-как, постоянно падая, разбив в кровь онемевшие руки и лицо, пробрался сквозь завалы камней и вновь прыгнул в воду.
На этот раз Альта выкинуло на берег метров за сто от места, где он нырнул в воду. Он вылез из воды и на карачках пополз в сторону огромного валуна.
Неизвестно, сколько Альт так полз. Для него время потеряло значение. Он знал только одно. У него перед глазами стояла лишь одна цель: этот огромный валун. И рядом с ним бурлящая вода. В которую он должен нырнуть. Нырнуть, чтобы спасти Лену. Спасти свою любовь.
Нечеловеческим усилием Альт всё же вновь добрался до валуна. Ухватившись за тонкий ствол берёзы, он с трудом встал. Он хотел снова шагнуть к нагромождению камней, снова нырнуть в воду. Внезапно яркая, словно вспышка молнии, мысль озарила его сознание. Он совсем забыл о том небольшом проходе из пещеры, что заметил, когда погас свет. Проход расположен где-то вверху, под потолком подземного грота, и через него можно проникнуть в пещеру.
Надежда придала силы Альту, и он полез наверх. Огибая валун, он забрался на вершину холма. Не теряя времени, стал ползать по склонам, ища драгоценный выход из пещеры.
Казалось, Альт исползал каждый метр вокруг валуна. Обследовал все похожие на выход из грота места. Он сделал всё что мог. Прохода не было. Или Альту он пригрезился. Или его пронесло течением подземной реки гораздо дальше, чем он думал.
Альт, обессиленный, свалился на самый край огромного камня, на вершине которого он находился. Холод оставил его тело. Согревшись от интенсивной работы, он покрылся потом.
Внизу, в обрамлении острых камней, бушевал поток. Кругом темнел лес. Небо светлело. Скоро должен наступить рассвет. Скоро первый луч солнца коснётся верхушек деревьев.
«Говорят, если увидишь первый солнечный луч после полнолуния, то можно загадать самое сокровенное желание», — вспомнил он слова Лены.
Но Альту теперь это не нужно. Желаний в его опустошённой душе не осталось. Лишь теперь он с ужасом осознал, что навсегда потерял Лену. Что больше никогда не увидит её прекрасных голубых глаз. Никогда не погладит её мягких волос. Никогда не прикоснётся к её нежной коже.
Никогда.
И это было самое страшное. Осознание того, что ты больше никогда не увидишь любимую. Никогда не услышишь её голос. Никогда не возьмёшь за руку. Даже слёз её никогда не коснёшься губами.
Альт сидел на краю обрыва и отрешённо смотрел вниз. Он вспоминал все те моменты, что знал Лену. Как в первый раз увидел её. Как впервые поцеловал. Как ласкал её нежное тело. И какой у неё беззаботный смех.
