– А как я определю, что ты это ты? – Ветеран начал трезветь.
– А ты вопрос задашь. Из тех, что только игроки нашей команды знают! – Стив говорил, отчаянно жестикулируя руками, – Если отвечу правильно, отстегивай, если нет, то не поддавайся ни на какие уговоры! Не устоишь, я погиб!
Он еще долго втирал Тому всякую околонаучную чушь. Наконец они с великим трудом пришли к соглашению. Бекстер по команде Сазерленда будет пристегивать его на ночь и отпускать лишь после того, как тот ответит на очень каверзный вопрос из истории розыгрыша Кубка Лиги. Еще Том пообещал, что лично займется формированием необходимой Стиву команды спортсменов, а что касается проблемы самого Сазерленда, так теперь он по ночам даже по малой нужде в наручниках ходить будет...
– Том, – попросил Снейк перед тем как расстаться, – ты только больше сегодня не пей. Собирай людей, разговаривай с ними, проверяй... Дело, сам понимаешь, ответственное. Ошибок нам не простят. И не выключай, пожалуйста, коммуникатор. Вечером я найду тебя!
Бекстер кивнул.
– Хорошо, Стив, я не подведу! – заверил он, – И с пивом завязываю... На сегодня!
– Не сомневаюсь! – засмеялся Сазерленд.
Сазерленд уже хотел прощаться с Томом, когда раздалась трели коммуникатора Это был Лоренцо. Лицо его было печальным. Можно сказать, даже скорбным.
«Уж не раздумал ли он»? – мелькнуло в голове у Сазерленда., – Стив, новости плохие, – сообщил Джалли. – Память я получил... Но, наверное, нам без тебя не стоило начинать... Прости, очень уж не терпелось свою лепту внести!
– Ну и правильно! – Сазерленд перевел дух. Он-то думал, что случилось что-то более серьезное. – Делайте свое дело, вам только спасибо скажут!
– Не скажут. – Доктор опустил глаза, – Я не знаю, в чем ошибка, но к нашим пациентам память не возвращается!
– Это как? – не понял Снейк. – Такого же не может быть!
– Как видишь, может, – проговорил Лоренцо. Его глаза метнулись к Стиву, затем вновь опустились.
Врач был так растерян, можно даже сказать, подавлен происходящим, что Сазерленду его стало жаль.
– Послушай, а что, если в инфекционной перепутали и тебе что-то не то переслали? Такое же могло случиться! – предположил роллерболист. Он вспомнил, как Клосс и Джулия умудрились создать гибрид из Джордана и его самого. – Там такие умельцы есть, что еще и не такое могут сотворить!
– Да нет, зря ты так... Все совсем не так, как ты думаешь, – печально возразил Джалли. – Они переслали все то, что нам было нужно! И архив цел! Память в файлах тоже не повреждена, проверяли. Но не ложится она на память «потерянных»! Не ложится – и все!
– А разве так бывает? – удивился Сазерленд.
– Сами понять не можем! Может, подъедешь? – Лицо Джалли выглядело виноватым. – Вдруг заметишь нашу ошибку или что-то сам придумаешь?
Господи, да что же он может предложить? Тут не знаешь, что с собой делать! Вот Крис замутил дело с этими «потерянными», а Снейк должен теперь консультировать! Да еще в чем! В том, в чем он сам понимает, как свинья в апельсинах! Но ведь никому об этом не скажешь, придется соответствовать!
– Хорошо, сейчас приеду, – пообещал Стив и выключил коммуникатор.
Бекстер посмотрел на Сазерлендас уважением. Смотри, как поднялся, доктора с ним советуются, помощи просят! Нет, каков молодец, а? Вот ведь даже и не подумаешь...
А Стив в это время пытался представить, как же он будет без Криса разбираться со всем этим хозяйством, что свалилось ему на голову. Храм, командос, ветераны... Господи, да зачем ему все это нужно?
– Том, извини, но мне нужно ехать! – сказал он Бекстеру. – Вечером созвонимся, я тебя к себе заберу. Там нужно будет замок и на твою лапу настроить.
На стоянке, совсем рядом со своим «москитом», Стив увидел возбужденную толпу. Люди стояли и о чем-то спорили. Вернее, спорили двое, а остальные просто глазели. Сазерленд не хотел отвлекаться и выяснять, в чем дело. Со своими проблемами бы разобраться! Что ему теперь делать? Да и что без Джордана придумаешь? Только глупость очередную! Хоть не езжай в пансионат... черт, Храм, будь он неладен! Чего туда тащиться, если он ничего не может посоветовать Лоренцо? Разве что ерунду какую-то ляпнет, не более того!
Стив откинул вверх дверцу «москита», но сесть не успел. Его внимание привлек вдруг один из стоявших поодаль мужчин. Незнакомец наблюдал за прохожими, но старался это делать так, чтобы не бросалось в глаза посторонним.
И это ему удавалось. Человек, одетый неброско, ничем не примечательный, среднего роста, среднего сложения, совершенно не выделялся среди сотен людей, что шли по улице. Это для всех, но не для Сазерленда. Дело в том, что свечение над незнакомцем было какое-то странное. У большинства людей пятно не имело какого-нибудь конкретного очертания – что-то вроде радужной кляксы или облачка, – но всегда округлое и без каких-либо острых отростков. А вот у этого типа оно было не сплошное, а как бы в колючих шипах. Больших, длинных и темно-серых... даже подсвеченных изнутри красновато-коричневым. Мерзейшее сочетание!
Сазерленд был так заинтригован, что даже забыл о своем намерении быстро убраться подальше от толпы. У него, как у всех звезд, это было уже в крови – избегать толпы. Но любопытство пересилило, и Стив решил последить за незнакомцем.
Тот стоял и наблюдал за происходящим. Неожиданно Сазерленд почувствовал, как его охватывает ничем не объяснимое чувство тревоги, тоски, страха... Он огляделся вокруг, но ничего такого, что предвещало бы опасность, не увидел. Стив снова повернулся к незнакомцу. Шипастый бездействовал. Просто стоял и наблюдал. По всей видимости, он поджидал кого-то и от скуки наблюдал за толпой.
Неожиданно Снейк с удивлением обнаружил, что пульс его участился. Сердце билось все сильнее и сильнее. Перед глазами начали появляться знакомые круги...
– Паук, сволочь, прекрати, не паникуй! – беззвучно закричал Стив.
– Бежать... Бежать... Опасность... я всегда... я чувствую опасность... – забормотал Митчел. – Я всегда предвижу опасность! Сейчас тоже опасно! Очень! Бежать, нужно как можно быстрее уходить отсюда!
– Да здесь же совершенно нечего бояться! – удивился Сазерленд. – Люди как люди... Вон, сам посмотри, стоят себе, разговаривают...
Роллерболист не договорил. Он заметил, что привлекший его внимание тип вдруг насторожился, принял сосредоточенный вид, весь напрягся и... Колючки пятна загорелись ярко-красным! От них пламя пошло вниз и в одно мгновение стало ярким, как огонь. Неожиданно движения странного человека стали удивительно быстрыми и точными. Незнакомец, видимо, увидел того, кого он поджидал, и, сунув руку в машину, вытащил оттуда небольшой прозрачный предмет.
