— Сколько у нас осталось времени? — спросил Гарин.
— Теперь у тебя впереди целая вечность, сынок, — произнёс Пельмень изменившимся голосом.
Он замер в неудобной позе, на локте, и невидяще уставился куда-то в пол. Олег лишь сейчас обнаружил, что больше не чувствует сознания наёмника. Его отвлекли приближавшиеся контролёры — издали пси-поля мутантов сливались в два ослепительных пятна, похожих на гигантские аккумуляторы, искрящиеся от переполнения.
— Пси-Мастер?…
— Будь добр, Олег, сними свою чёртову каску. Говорить через посредников слегка утомительно. Мы с тобой можем пообщаться напрямую, и это займёт считаные секунды.
— И я догадываюсь, чем закончится это общение, — сказал Гарин, мысленно поправляя защитный шлем. — Не сниму.
— Никакого шлема не существует, ты его придумал. Как люди придумывают себе укус пси-собаки или ожог от карандаша.
— Ты всё-таки покопался в моих мозгах, старая сволочь?
— А как же. Сними шлем, его всё равно нет.
— Есть, есть, — мстительно повторил Олег.
— Гадёныш, — безучастно молвил Пельмень. — Ты ещё успеешь уйти, я…
— Гарантируешь безопасность, я помню, — прервал его Гарин.
— Или помоги мне, и твоё имя останется в веках.
— В одном списке с Геростратом и Гитлером?
— По алфавиту ты будешь стоять раньше, — фыркнул Пельмень.
Олег незаметно сунул руку в карман и, сняв «Марту» с предохранителя, прижал ствол к уху наёмника.
— И в чём смысл? — спросил Пси-Мастер голосом Пельменя. — Ты уже убил несколько посредников, мне это не навредило.
— Этого я убивать не хочу. Столяров! — громко позвал Олег и, на секунду отведя дуло пистолета от головы Пельменя, выстрелил в воздух.
Через некоторое время в окне напротив показался Михаил.
— Что у вас? — крикнул он через площадку.
— Иди сюда, быстрее! Я один не справлюсь!
Столяров неслышно выругался и добежал до кафе.
— Два кретина! — прорычал он. — Что вы тут не поделили?
— Его подавил Пси-Мастер. И это наша последняя возможность поговорить с ним.
— А разве нам есть о чём говорить?
— Просто свяжи его покрепче, — сказал Гарин.
— Как это не вовремя… — Михаил стиснул зубы, но просьбу выполнил: завёл Пельменю руки за спину и связал их ремнём.
Наёмник лежал на животе и не сопротивлялся, Пси-Мастера эти условия устраивали.
— Я нашёл путь, — поделился Столяров, вставая с колен. — Люк у противоположной стены. Оказывается, мы с тобой два часа просидели в соседней комнате. Если бы знали сразу, давно уже были бы в бункере.
Услышав это, Пельмень застонал и выгнулся так, что ремни на его руках скрипнули.
— Не порвёшь, — спокойно сказал Михаил.
— Благодарю, — кивнул Олег. — А теперь посмотри туда.
Два грузовика почти поравнялись со зданием кинотеатра, до порта им оставалось совсем немного. Контролёры, сидевшие вдоль бортов, уже были видны невооруженным глазом.
— Это что такое? — изумленно протянул Столяров.
— Это наш конец, — ответил Гарин.
— Совершенно верно, — вставил Пельмень. — Но вы ещё можете сдаться, в таком случае они вам ничего не сделают.
— Глуши свою шарманку, — выдавил Михаил. — Идёшь с нами или остаёшься здесь?
— С вами, — не раздумывая, ответил наёмник.
— Тогда быстренько поднялся, и бегом! А ты чего уснул? — Столяров схватил Олега за рукав и вытолкал на улицу. — Вперёд! Марш!
Спуск был оборудован алюминиевой лестницей — временной, но достаточно удобной, чтобы Пельмень спокойно по ней спустился со связанными за спиной руками. Внизу оказался чистый и сухой тоннель, до потолка облицованный бежевой плиткой. Через каждые несколько метров на стенах висели молочные плафоны, кроме того, повсюду торчали оранжевые колпаки аварийного освещения. Ни одной сгоревшей лампочки не было, всё работало исправно, и благодаря этому Гарин увидел, насколько же далеко простирается проход. Если Олег не путал направления, то коридор с небольшим уклоном шёл в сторону пруда, под самое дно водоема.
— Тут много всего интересного, — откликнулся на его мысли наёмник. — Это ещё от старых хозяев осталось. Когда-то здесь была настоящая база «Монолита». А уже потом воины превратились в придворный полк Пси-Мастера.
— Пельмень? Ты? — не понял Олег.
— Уже нет, — ответил за него Пси-Мастер. — Вы спустились… Что вы собираетесь делать?
— Догадайся сам, ты же у нас факир, — не поворачивая головы, бросил Столяров.
— Олег, остановитесь, опомнитесь! — В голосе наёмника неожиданно прорезались человеческие интонации, хотя это по-прежнему был Пси-Мастер. — Вы идёте разрушать самую большую мечту за всю историю человечества!
— И о чём же ты мечтаешь, сидя в этом подвале? — осведомился Гарин.
— О самом простом и о самом сложном. О счастье для людей.
— Для всех сразу? — уточнил Столяров.
— Да!
— В Зоне уже велись подобные эксперименты, — сказал Михаил, — и ничего хорошего из них не вышло. Вот же всё-таки странное место… Почему здесь каждого осла пробивает комплекс бога? Осчастливить человечество! Поголовно и заочно, ни о чём не спрашивая, одним щелчком выключателя… Почему нельзя просто жить?
— «Просто жить» — это удел животных, — возразил Пси-Мастер. — А человек должен стремиться к несбыточному, это и поднимает его над обезьянами. И между прочим, несбыточное иногда всё-таки сбывается. И тогда меняется облик мира. Вы в курсе, с чего начинались опыты Фарадея? В его время эти эксперименты выглядели как бред сумасшедшего. Но в результате мы имеем нержавеющую сталь и электрический ток. Представьте себе современный мир без электричества и стали. Возможно ли такое? Нет! Без этого наша цивилизация рухнет.
— Выходит, ты себя назначил инженером человеческих душ, — проговорил Олег. — Вернее, сталеваром. Или электриком?
— Твоя ирония — это хохот дикаря, которому в руки попала микросхема. Он привык, что есть каменный топор и есть олень, которому нужно раскроить череп. Ничего другого он не видел. И все его предки только и делали, что долбили оленей по башке. Как объяснить им, что возможна и другая жизнь, что есть путь к свету, который они всё равно пройдут, хотят они того или нет? Вечная власть гармонии наступит, это неизбежно!
— «Датский клевер» — это и есть твой путь к гармонии? Шестьсот покойников одним махом…
— В любом масштабном проекте не обойтись без жертв. Тем сладостнее победа! То, что я могу предложить миру, изменит его так же, как освоение электричества. Нет, как изобретение колеса! И даже сильнее, потому что я создаю не новый прибор, не очередной топор, а всеобъемлющую систему гармонизации сознания, которая превратит человечество…
