Посредник взглянул на Леру. Девушка опустила глаза. Леший уставился в сторону и нехотя ответил:
— Ну, есть проблемы. Но все решаемо. Ничего особенного.
— Миллионный долг — это для тебя «ничего особенного»? — Каспер усмехнулся. — Даже для меня это большие деньги, Леший.
— Может, скостят, — сталкер пожал плечами.
— За что? — посредник иронично хмыкнул. — За проявленный в битве у тамбура героизм? Не надейся. Твой подвиг тянет на очередную сталкерскую байку, не более того. Никакой другой награды не жди. Ни от кого.
— И где справедливость? — Леший криво улыбнулся.
— Где угодно, только не в Зоне, — отрезал Каспер.
— За Барьерами с ней тоже плохо, — сказала Лера.
— Можно подумать, ты бывала за Барьерами, — пробурчал Леший, по-прежнему изучая покрытую трещинами стену заведения.
— Судя по тому, что сказал Черный Лис… — Лера прикусила язычок и коротко взглянула на Каспера.
Посредник сначала никак не отреагировал на ее оговорку, но вскоре встрепенулся и напрягся, даже чуть подался вперед.
— Черный Лис? Вы с ним говорили? Когда и где?
Каспер задал вопросы таким тоном, что даже обиженный Леший не посмел проигнорировать интерес посредника.
— За полчаса до финальной драки, — ответил сталкер. — Он-то нас и просветил, что происходит. И про мафию, и про этого… Профессора рассказал. После того, как долг навесил за провал задания. Хитрый зверек. Он заранее знал, что мы не дойдем, а все равно вывернул историю так, что мы оказались крайними.
— Да-а, — Каспер задумчиво уставился на пивную бутылку, — сразу было понятно, что в любом случае нас подставят. Я предупреждал.
— Он и про твои замыслы все знал заранее? — неожиданно спросил Леший.
Вопрос был, что называется, не в бровь, а в глаз, но Каспер не смутился. Наоборот, он вдруг просиял, словно его осенило, и громко щелкнул пальцами. Бармен воспринял это как просьбу «повторить». Посредник не стал отказываться, дождался, когда хозяин заведения сменит опустевшую емкость на полную, а затем ответил Лешему:
— Теперь все сходится! — Каспер понизил голос. — Это с самого начала был Черный Лис. Он и есть третий человек в иерархии Организации! Все последнее время я получал заказы именно от него.
— Организации? — Леший непонимающе взглянул на Леру.
Девушка пожала плечами.
— Организация базируется на Большой земле, но управляет почти всеми делами в Зоне, — торопливо пояснил Каспер. — Даже делами мафиозного синдиката рулит, и отчасти даже Ордена!
— Надо же, — Леший недоверчиво хмыкнул. — Получается, я должен не столько мафии, сколько этой… Организации? Какая честь!
— И что делать теперь? — спросила Лера с заметной нервозностью в голосе.
— Пока не знаю, — Каспер вновь задумался. — Навскидку в голову приходит только один вариант. Скорее всего, он окажется единственным. Вам придется искать поддержку у «клуба жженых», иначе ваших проблем не решить. Слишком серьезным людям и нелюдям вы задолжали. Да и прочие кредиторы никуда не делись. Сейчас тому же Хистеру не до мелких обид, а Ордену не до поисков Избранного, но рано или поздно они придут в себя. Кроме жженых, вам рассчитывать не на кого.
— Никогда не слышал о «клубе жженых», — Леший заметно помрачнел. — Очередной миф?
— Механик — миф?
— Нет.
— Вот тебе и ответ.
— Мотя! — вдруг проронила Лера, явно о чем-то вспомнив. — Постойте, Каспер, неужели все жженые состоят в этом клубе?
— Не все. Но почти все о нем знают. Даже ярые фанатики-узловики или праведники всегда действуют с оглядкой на клуб. Они в этом никому не признаются, конечно, но так оно и есть. Странно, что ты не в курсе.
— Механик пытался меня просветить, — Лера вздохнула. — И Хасан что-то говорил, и Мотя Коваленко намекал. Но я пропустила все мимо ушей. Вы тоже состоите в клубе?
— Такие вопросы задавать не стоит.
— А, ну да, извините, — Лера смутилась.
— Жженые, это, конечно, сила, — размышляя вслух, вернулся в беседу Леший, — только… лучшие помощники для нас — мы сами. Если сообразим, где зарыты корни проблем, выкрутимся. Нет, значит, нет.
— Трезвый подход, — одобрил Каспер.
— Вот я и начал соображать. И сразу возникли вопросы. Смотри, Каспер, если Организация хотела вынести серию «Х» за Барьеры, зачем она изначально помогала Профессору в его авантюре? Ведь он не собирался выносить сор из избы, он только хотел с помощью серии «Х» вернуть себе контроль над Тоннельной Установкой.
— Вероятно, иначе Организации не удалось бы выяснить, где Профессор хранит наноботов.
— Выходит, Профессор не состоит в Организации?
— Выходит так, и что?
— Странно. Ведь если Профессор всё-таки получит доступ к Установке — чем черт не шутит! — он станет круче Организации. По крайней мере, в Зоне. Неужели они этого не понимают? Или они не верят, что Профессору это удастся?
— Механик говорил, что Организация давно интересуется теорией мироустройства Зоны, может, они что-то выяснили? Может, знают про Установку что-то, чего не знает Профессор?
— Что?
— Например, что ее нет в Узле. Или что ее не существует в принципе.
— И что же тогда поддерживает открытыми тоннели?
— Вопрос на бутылку коньяка и сигару, — Каспер улыбнулся и скептически покосился на пиво. — Можно — сигару и виски. Только хорошее, выдержанное.
— Каспер, ты неисправимый сибарит, — вдруг вырвалось у Лешего.
— Что? — Каспер удивленно взглянул на сталкера.
— Ничего, — Леший снова нахмурился. — Считай это отрыжкой мозга.
— Фу-у, — Лера наморщила носик. — Какой же ты всё-таки… невоспитанный, Леший. Хоть отжимай тебя, не выдавишь эту уличную дрянь.
— Ладно, угомонись, принцесса-хуторянка. А то договоришься у меня. Считайте это приветом из запасной базы данных, из второго импланта, — Леший на секунду крепко зажмурился, затем снова посмотрел на Каспера. — А от себя лично добавлю: ты большая шельма, посредник. Ты ведь знаешь гораздо больше, чем говоришь.
— Ты тоже знаешь больше, чем можно представить, глядя в твои ясные очи, — Каспер усмехнулся. — Это наши с тобой скрытые резервы, страховые фонды. И не волнуйся, я сказал все, что тебе нужно знать для принятия верных решений.
— Кто бы говорил о верных решениях! — Леший встал. — Если гора не уходит от Магомеда… Прощайте, мои жженые друзья.
— Он так ничего и не понял, — Лера вздохнула и тоже поднялась из-за стола. — Придется пойти с ним. До встречи, Каспер.
— В Сосновом Бору сейчас спокойнее всего, — посредник отсалютовал двумя пальцами. — Vale! Пока!
