мне нравится, что ты попытался меня обмануть. Если когда-нибудь станешь темным эльфом, то тебе найдется место в моем дворце. Я хотела сказать тебе, что наша сделка выполнена…
– Ты беременна?
– Да. – кивнула девушка. – Времени прошло немного, но Система не будет лгать. И это одна из причин, по которым я решила остаться с тобой, а не уйти с остальными. Извини, но твой план действительно выглядел весьма сомнительно…
– Намекаешь, что сегодня ночью я буду спать один?
– Только если боишься, что я вонжу тебе в спину нож. Ну, или что ты в меня влюбишься.
* * *
На следующее утро армия двинулась дальше и, спустя уже пару часов, достигла предгорий, за которыми находились пустоши. По крайней мере именно так эта область была обозначена на карте. И две зоны разделял очередной барьер…
Малый Пограничный Барьер (Ишкур)
Правда, в отличие от того, что защищал центр острова, этот был едва видимым, слабым и вряд ли особенно прочным. Тем не менее, сумеем ли мы его преодолеть? Нет, если основной отряд как-то прошел, то и других игроков он тоже пропустит, но как насчет сектантов?
Блинк!
Я оказался снаружи и подлетел к генералу, висящему в воздухе вместе с двумя десятками офицеров. Насколько я понимал, большинство из них находились на поздней стадии или пике ядра. Возможно, кто-то достиг и зарождающейся души, но я в этом сильно сомневался…
– Вы уже проверили барьер?
– Ничего особенного, брат Илий. – улыбнулся Аз. – По сути, он служит некой линией разграничения, но может помешать пройти на ту сторону только слабым практикам, не достигшим Основания. В моей армии таких практически нет!
– Значит, проблемы нет?
– Будет лучше не тратить впустую силы, а избавиться от преграды. Сейчас воины отойдут на безопасную дистанцию, и мы начнем.
Я вернулся и сел на крыше повозки, скрестив ноги. Сектанты выстроились в воздухе в определенном порядке, а в центре фигуры занял место генерал. Кажется, это называется формацией? Духовная энергия устремилась к лидеру, а затем он взмахнул своим мечом, посылая к барьеру расширяющийся поток огня. Результатом стала огромная дыра, от которой во все стороны побежали трещины. Впрочем, к крушению барьера это не привело и вскоре трещины остановились. И, кажется, начали даже затягиваться, но довольно медленно, так что мы вполне успевали пройти на ту сторону. Похоже, моя помощь здесь не требовалась…
* * *
Остаток дня прошел без особых проблем. Конечно, здесь обитали какие-то монстры, но мало кто был достаточно силен, чтобы нам противостоять, и достаточно туп, чтобы пытаться напасть на армию. Ну а те, кто всё же не смог избежать встречи, сами становились источником пищи и полезных ресурсов. Так же встречались интересные растения, в том числе магических, сбором которых я, через генерала, подрядил заниматься солдат.
Второй проблемой были притянутые на миссию сектанты, чьи тела периодически встречались на нашем пути. Судя по ним, передовому отряду приходилось то и дело вступать в схватку.
– Ненавижу тебя, Ишкур. – пробормотал я сегодняшний девиз.
Даже если Хранитель меня услышал, то как-то реагировать на это заявление не пожелал. Его вороны периодически появлялись поблизости, наводя на нас сектантов, но те из них, кому не хватило ума держаться подальше, быстро становились мертвецами или пополняли ряды пленников. Причем, как я довольно быстро заметил, их число постепенно уменьшалось. Можно, конечно, предположить, что кто-то сбежал, а кого-то отпустили, но проще спросить напрямую. Причем не у самого генерала…
Василий: Мара… ты знаешь, куда исчезают пленники?
Мара:генерал убивает тех, кого счел бесполезными.
Василий:самолично?
Мара: он использует системное оружие.
Василий: зачем? Только не говори, что ему нравится убивать.
Мара:пытается задобрить нас. Поскольку мы в его теле, то поток делится на нас двоих, что позволяет нам получать опыт и, что важнее, очки заслуг…
Василий: и почему я узнаю об этом только сейчас?
Мара:прошу простить, повелитель.
Василий:и что же вы должны сделать взамен?
Мара: в том-то и дело, что ничего, повелитель. Только не доставлять ему лишних неудобств… мы всё ещё верны вам!
Или, скорее, не нашли возможности избежать наказания за предательство. Что, с практической точки зрения, примерно одно и тоже. С учетом истории нашего взаимодействия, настоящей верности у них взяться неоткуда…
Василий: передай генералу, что я запрещаю ему казнить пленников.
Мара: хотите осушить их сами, повелитель?
Весьма прагматичное предположение, тем более что мне и самому требовалось добрать еще пять сотен очков заслуг. И где их брать, если все угрозы сами от нас разбегаются? В теории я могу приказать открыть охоту на призванных сектантов, а затем казнить их, без малейших усилий получая очки заслуг. А если подождать немного отката Жадности – то и опыта, разом взяв несколько уровней. Соблазнительно, разумно, но делать этого я всё же не собирался. Не потому, что боялся запачкать руки, а потому, что находил это неправильным. В будущем мне еще не раз представятся подобные шансы и, если поддаться соблазну, то я достаточно быстро стану кровавым маньяком, сидящем на каком-нибудь троне из черепов. Именно поэтому людям и нужны принципы…
Василий:нет. Тем не менее, мне нужны Очки Заслуг, так что пусть генерал найдет мне добычу.
Мара: есть ли предпочтения?
Василий: я желаю размяться, так что враг должен быть достаточно сильный, чтобы его убийство не выглядело казнью. В идеале кто-нибудь на уровне старейшины.
И, к слову, это можно рассматривать как проверку. Ведь, прося подобрать мне жертву, я тем самым даю генералу шанс от меня избавиться.
* * *
Долго ждать не пришлось, подходящую жертву разведчики обнаружили уже к середине следующего дня. Некрос, ржавый настолько, что чистого металла даже не видно. Из десятка практиков, наткнувшихся на него, к армии вернулся только один. И то исключительно потому, что умел летать. Сам, впрочем, я тоже наблюдал за своей жертвой с солидной высоты. Конечно, обычный стальной бессмертный не мог бы учинить подобную бойню. Идентификация…
Лорд Некросов. Ранг E. Уровень 1
Очков Заслуг, которые отвалят за его уничтожение, мне вполне хватит, но торопиться я не собирался. Если я правильно понимаю, данный противник должен обладать разумом.
– Мне казалось, у тебя союз с некросами?
– Только с некоторыми из них. – покачал головой генерал. – Точнее, я назвал бы это не союзом, а взаимовыгодным сотрудничеством. С этим договориться не получилось, безумие зашло слишком далеко…
– Разве это не ржавый лорд?
– Ты о той легенде, популярной среди детишек Стального Клана? О том, что, погрузившись в пучину безумия, можно победить своих внутренних демонов, испытать просветление и переродиться,
