Или даже оружие Е-ранга…
Не слишком щедро. Да и как вообще разговор о будущем скатился в торг? Если предположить, что гребень послужил одной из причин, по которой Самум здесь остался, то пытаться присвоить предмет будет неправильно. К чему мне «святыня», предназначения которого я не понимаю?
– Забирай. – я достал из инвентаря. – И можешь оставить себе плату. Я просто возвращаю то, что и так принадлежит вам.
– Благодарю. – Самум ловко воткнул его в собственную шерсть. – Ты уже выбрал, кому его вручить? Учти, это должна быть самка!
– Да ты совсем обнаглел, обезьяна. – поймала его взгляд Атла. – Ты на что намекаешь? Чтобы я вычесывала тебе блох?
– Это великая честь. И, как я вижу, ты к ней еще не готова!
– Успокойтесь. – прервал я зарождающуюся перепалку. – Я подберу кандидатуру из числа рабов. Думаю, та же Миджа не откажется временно носить ваш гребень. И нам в любом случае нужно провести перегруппировку. Лиана, не против перейти в мой рейд?
Миэн дернулся, явно собираясь сказать что-то резкое, но был остановлен взглядом эльфийки. Кажется, это предложение было не вполне корректным?
– Я согласна. – кивнула она. – После всего, что между нами было, глупо беспокоиться о правилах приличия. Конечно, у тебя найдется место в том числе для моего последнего воина?
– Думаю, с этим проблем не возникнет.
* * *
Конечно, можно было не распускать рейд Лианы, а наоборот пополнить его теми же архонтами, но я решил упростить координацию. И, по итогам перегруппировки, мы получили три рейда. В первом из которых состоял я сам, Мара, Инга, Атла, Рия, Джи, Ишар, Клык, Лиана и Миэн. Во втором – Ая, Аскар и ещё четверо рабов из Стального Клана и освобожденные из плена архонты: Харун, Эргот, Тарк и Амела. Ну и, наконец, Самум и Миджа находились в рейде Девятихвостого Дуу. Пока что потерь там не наблюдалось, а это позволяло надеяться, что дела у основного отряда идут сравнительно неплохо.
Конечно, при таком подходе вне рейдов оставались ещё четверо рабов и Охотница, но первые в любом случае хранились в картах, а кинокефалка не могла принять приглашение. Итого – двадцать семь. Иронично, но в ушедшем основном было столько же игроков, так что разделились мы ровно пополам. И, если я прав, то вскоре наша группа естественным путем станет больше.
Сама по себе процедура «взятия в плен» сложностей не вызвала. Игроки сдали оружие, позволили надеть на себя браслеты, а затем были «заперты» внутри стального коня. Правда, выдать им маски и назвать практиками было затруднительно, но и особой необходимости я в этом не видел.
Ну и, наконец, тело Келиса было пронесено через лагерь, как свидетельство тяжелых, но плодотворных переговоров, а затем отправилось в бездонную сумку к остальным покойникам. Зачем я собирал эту пугающую коллекцию я уверен не был, но это казалось правильным. В крайнем случае, они просто получат свои могилы…
* * *
– Поверить не могу, ты и вправду его сожгла!
– Само собой! – согласилась Исиль. – Ты ведь обещал, что в этом случае пригласишь меня на ужин!
Жертва кулинарных способностей женщины лежала на блюде, раскинув крылья. Причем ощипать птицу она явно поленилась, решив зажарить прямо в перьях. Вокруг тушки лежало что-то более съедобное и, вероятно, приготовленное кем-то другим, но с учетом соседства интерес не вызвало. Пахло всё это тоже не особо аппетитно…
– В нашем мире говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
– Совместные страдания объединяют.
– Надеюсь, ты его хоть посолила?
– Конечно, четыре раза!
Судя по всему, сектантка развлекалась за мой счет, провоцируя на ответную реакцию. Дружеские подначки, конечно, способствуют доверию, но не стоит забывать, что она одна из «масок». Со всеми вытекающими из этого выводами…
– Ну… угощайся?
Девушка с готовностью вытащила из сумки на боку запечатанный кувшин и, пробив дыру, с нескрываемым наслаждением присосалась к нему. И при этом не забывала хитро на меня коситься.
– Ааа… и правда вкусно!
– Дай угадаю, это был мой кувшин?
– Наш. – она покопалась в блюде и взяла лежащий с краю кусок мяса. Тот, который находился максимально далеко от оскверненного ей ворона. – Конечно, генерал Азз передал его тебе, но ты ведь сам пригласил меня на ужин. Помнишь?
– Дай сюда! – поддался я, принимая правила игры.
Выхватив амфору, я поболтал ей, убедившись, что там не только нет яда, но и осталось меньше половины от изначального объема. Наглость, заслуживающая восхищения. И, пожалуй, ремня…
– У тебя ничего не болит? – заботливо осведомился я. – Желудок? Или, возможно, голова?
– Нет, а должно?
– Нет, если вино не отравлено.
– С чего бы ему быть отравленным?
– Не знаю. – пожал я плечами. – Так что, не болит?
Само собой, я проверил и убедился, что это не так, но с тревогой смотреть на девушку и с подозрением на кувшин мне это ничуть не мешало.
– Если подумать, то болит. – кивнула она. – Знаешь, как сложно сидеть на одном месте целый день? Ты не должен пить это вино, отдай его мне… Эй!
Не сработало – ну и ладно. Сделав глоток, я покосился на нее, копируя недавнее хитрое выражение лица…
Лимит Ци: +1 (3014)
– Ты коварный и жадный. – неодобрительно поджала губы сектантка. – Ты ведь больше не отдашь мне кувшин, да?
– Держи.
– Удивил. Что, правда отдаешь?
– Почему бы и нет? – пожал я плечами. – Я Слуга Тьмы, а у нас свои пути. Для меня это вино практически бесполезно, так что если оно тебе нравится, то можешь допить!
По крайней мере, мне проще вложить одно свободное очко в духовную энергию, чем месяцами пить вино для достижения подобного результата. Другое дело, что для новичков оно может быть более полезным, но раз я знал источник, то всегда могу реквизировать пару кувшинов напрямую.
– Так не интересно. – покачала она головой. – Ты должен был защищать это духовное вино до последней капли! Если бы я знала, то не мне пришлось бы так издеваться над трупом!
* * *
– Мне кажется, эта женщина пытается тебя соблазнить. – поделилась мыслями Лиана. – Или всерьез зависима от алкоголя.
– Одно другому не мешает.
– Верно. – кивнула темная эльфийка. – Вопрос – зачем ей это нужно?
Вариант с моей неотразимостью я привычно опустил, поскольку заниматься самовосхвалениями в подобной ситуации непродуктивно.
– Скорее всего хочет втереться мне в доверие, а затем нанести удар в спину.
– И тебя это не смущает?
– Ничуть. – пожал я плечами. – Я всегда готов к тому, что мне попытаются нанести удар в спину.
– Даже от меня?
– Ты – исключение!
– Не верю, но
