вскинул бровь. Она догадалась, что я хочу у неё спросить, улыбнулась и как-то смущённо произнесла:
– Я в кустики.
– Нет проблем, – кивнул я и отвернулся. – Только побыстрее, пожалуйста!
Что поделать, так уж мы, люди, созданы: должны справлять всякие физиологические потребности.
– Хорошо! – отозвалась Лиза.
Я поменял позицию, устанавливая следующую растяжку. Что-то в свете нынешних событий, когда датчики проворонили приближение зомби, на гранаты у меня больше надежды. Тут точно не проскочишь мимо. Лучше любой сигнализации.
Господи, ну до чего спать хочется! Неужели старею? Ещё недавно с лихвой хватало трёх-четырёх часов в сутки, и я потом весь день был свеж как огурчик, а тут глаза сами собой слипаются.
Помотав головой, чтобы скинуть нахлынувшую дремоту, я продолжил заниматься тем, ради чего всё это было затеяно. Вбил очередные колышки, которые едва виднелись над землёй, натянул леску по всем правилам минной науки, привязал гранату к столбику… Покойный Батыр (царствие ему небесное, пусть и не самый порядочный на свете человек оказался) успел меня неплохо в этом деле натаскать. Понятно, что до толкового сапёра мне как до Луны пёхом, но азы я усвоил и не раз применял на практике. Так что спасибо Батыру за науку!
Распрямившись, полюбовался на творение рук своих. А ничего так, есть повод собой гордиться. Кто сюда сунется, пусть пеняет на себя. Зато вокруг нас теперь сигнализация и защита на все триста шестьдесят градусов.
С чувством выполненного долга я потопал к машине. Бог с переодеванием, завалюсь и так, в мокром. Заодно на мне быстрее высохнет.
Я посмотрел на часы. Полпятого… Часика два поспим, позавтракаем – и в путь-дорогу. Само собой, дальнюю, хотя я знаю лишь направление и понятия не имею, что из себя представляет пункт назначения.
Кстати, странно: мне казалось, территория, изолированная от Большой земли, будет как-то поменьше. А тут полтыщи кэмэ отмахали, а конца и края по-прежнему не видно. Надо этот момент у Лизы поспрашивать. Оно, конечно, вряд ли мы впустую круги наматываем, но уточнить не лишнее.
Я ещё когда выходил из тачки, нарочно уменьшил яркость прожектора, чтобы не слепило. В прошлый раз, когда возвращался, Лиза махала мне через окошко рукой: дескать, всё в порядке. Странно, но сейчас я её не видел. Заснула, что ли? Это я на свежем воздухе возился, поэтому, как мог, боролся со сном, а каково ей, сидя в автомобиле? Не всякий здоровый мужик выдержит, что уж говорить о хрупкой женщине!
Оно, конечно, ничего хорошего в том, что Лиза заснула, нет: обстоятельства таковы, что необходимо постоянно быть начеку. Но я не собирался с ней ругаться прямо сейчас. Каждая минута сна дорога, а поговорить успеется и утром.
Я подошёл к машине, отворил дверь и заглянул в салон.
– Что за… – невольно вырвалось у меня.
Лизы в нём не было.
Я похолодел. Буквально на несколько секунд упустил ситуацию из-под контроля – и вот он, закономерный результат. Лиза испарилась в неизвестном направлении, а я, как тот витязь на трёхпутье, понятия не имею, куда бечь.
С другой стороны, вроде пока ничего страшного не произошло. Да, машина пустая, в кабине никого нет, но моя прекрасная спутница и, по сути, глава экспедиции – женщина, а женщинам порой свойственно выкидывать фортеля из серии «я вся такая загадочная». Хотя в данном случае слабо верится. Не очень похоже на Лизин психотип.
Но вдруг она где-то поблизости, отлучилась по… скажем, по делам, не вдаваясь в подробности.
Я позвал её, сначала тихо, потом всё громче и громче, наплевав на всяческую осторожность. Никто не откликнулся, подозрительная тишина была мне в ответ. А вот это уже совсем не айс. Ну не станет же серьёзная взрослая женщина дурачиться и играть со мной в прятки, особенно в данных обстоятельствах.
Я устало опустился на капот багги и задумался. Мысли были одна другой хуже. Дело реально пахнет керосином: мы забрались довольно далеко от базы, рассчитывать на помощь не приходится. То есть надеяться могу лишь на себя.
Мелькнула трусливая мыслишка – бросить всё к такой-то матери, завести тачку и мчать на всей скорости назад. И тут же родился резонный ответ: нет, возвращаться без спутницы нельзя. У меня и без того репутация не ахти, а после такого… проще повеситься или застрелиться. Житья мне на базе точно не будет. Конечно, дело не только в этом. В конце концов, мы с Лизой уже не чужие люди, а любовники. Да я сам себе не прощу, если с женщиной случится что-то ужасное.
Стоп. Не надо гнать горячку и паниковать раньше времени. Чем сильнее мечешься и терзаешь себя, тем меньше толку. Я не чекист, но холодная и трезвая голова не помешает. Надо успокоиться и логически размышлять.
Немного дыхательной гимнастики и аутотренинга, чтобы привести мысли в порядок. Так, думай, Ланской, думай.
Буду исходить из того, что Лиза жива. Да, с ней что-то произошло, но пока нет улик и свидетельств, чётко указывающих на её смерть. Ну заблудилась, свернула куда-то не туда. Мало ли что… Мне легче считать её живой.
Теперь следующий момент: как её найти. С этим проще, спасибо недавнему дождю: на отсыревшей почве легче отыскать следы, пусть и следопыт из меня так себе. На руку сыграло и наступление рассвета, искать Лизу в темноте было бы куда труднее.
Хорошенько вооружившись, я пошагал в ту сторону, куда вели следы. Эх, жаль, что наше обоняние уступает нюху собаки. Вот кто разыскал бы пропажу в два счёта. Но будем использовать то, что есть.
Ага, это, наверное, те самые «кустики», за которыми она присела, справляя естественные надобности. Отчётливо вижу отпечатки её обуви. С моей точно не перепутать: у меня сорок третий, у Лизы же ступня маленькая, берцы на её ногах выглядят так, словно куплены в «Детском мире».
Странность номер раз. Какого, извините, хрена, дама, сделав все дела, потопала не назад к багги, а в противоположную сторону? Что её так привлекло, почему она не позвала меня?
Я оглядел округу и не нашёл ответа на этот вопрос, не наблюдая ничего такого, что вызвало бы во мне жгучее любопытство. Однако вряд ли стоит судить по себе.
Я – простой неопытный вояка, Лиза – учёная. У нас совершенно разный подход ко многим вещам и разный круг интересов. Видел я, с каким любопытством она препарировала какого-то червя, на которого мне было невозможно смотреть без содрогания.
В общем, зацепиться не за что.
