Девушка шагнула к нему через встревоженно поднявших морды оборотней и тоже прильнула к маленькому стеклу на двери в салон.
Джарри гнал машину мимо дома, где нашли Вильму с малышами-оборотнями.
Из опасного, по мнению Коннора, переулка между домами выступил монстр – ростом этажа до пятого! Он выглядел вставшей на ноги горой неопределённого металлолома: отчётливых очертаний у него не было! Как будто взяли сломанные легковые машины, сдавили их, как снежок, в уродливый шар, а потом из множества этих огромных шаров слепили нечто двуногое и четырёхрукое, а сверху водрузили громадный котёл с глазищами-прожекторами. И вот это грохочущее ножищами и размахивающее, как мельница, ручищами, медленно шагало к перекрёстку… Ой, мамочки… Его снабдили не только прожекторами!!
Машина продолжала мчаться по прямой. Монстр, наконец, с грохотом, от которого подрагивала дорога, дошёл до пересечения улиц. Развернулся к машине, поднял уродливо громоздкие ручищи – и мимо машины, вильнувшей ближе к дому, пророкотала огненная река.
Он, этот монстр, показался Селене слишком неуклюжим, чтобы справиться с маленькой юркой машинкой, всё-таки развивающей довольно приличную скорость. Но в свете огня она уловила, как монстра обогнало нечто, издалека похожее на чудовищно огромный бумажный самолётик, только явно металлическое. Нечто летело быстро – по сравнению с Монстром, но бесконечно палило чем-то мелким из носовой части. А потом к нему присоединилось ещё одно нечто. И вскоре словно стая чёрных ос, истыкавшая собой тёмно-синее ночное небо, бросилась в погоню за машиной, держась вокруг Монстра, еле-еле, но целеустремлённо передвигающегося…
Селена мгновенно вызвала перед собственным внутренним взглядом магические книги и со страхом вгляделась в мелких преследователей.
Они летели странно угрожающими правильными рядами, чуть ли не как на параде. Она с трудом различала, что эти небольшие создания очень похожи на консервные банки, только какие-то мохнатые. И ряды этих банок неумолимо приближались к их машине.
– Берилл, в сторону!
Она сама отшатнулась в момент, когда оконное стекло разлетелось вдребезги и в салон прорвалось первое странное существо – та самая мохнатая консервная банка. Она шмякнулась на пол под пронзительный крик детей и рычание оборотней, замерла на мгновение, словно оглядываясь. Селена в полном ошеломлении просто смотрела на неё и ничего не делала. А что делать-то?
Банка «огляделась» и нашла жертву – оборотня, который оказался слишком близко к ней. Она лениво подкатилась к нему – и взметнулась к его морде. Тот дёрнулся, но слишком поздно. Удар пришёлся по шее. Оборотень болезненно взвыл, а Селена словно проснулась. Сжала кулак и почти выстрелила из магического кольца по банке. Та, упавшая после первой атаки, как раз собиралась повторить прыжок, но после «магического выстрела» ударилась, пролетев между двумя другими отпрянувшими оборотнями, в стойку, поддерживающую сиденья пассажиров. И, откатившись, замерла.
Всё произошло так стремительно, что все уставились на банку, и только Селена быстро пробралась к раненому, подвывающему от боли оборотню. Банка сорвала ему часть шкуры возле холки, и теперь кровь текла невыносимо быстро. Девушка подхватила с пола чью-то одёжку и прижала её к ране.
– Вильма, подержи!
– Селена, помоги мне!
С водительского места в салон через перегородку перебирался Коннор. Он свалился прямо в руки девушки и быстро встал на ноги.
– Откуда эта дрянь влетела?
– Окно!
Коннор немедленно встал у окна, глухо рыкнул что-то и, просунув дуло оружия в оконный проём, принялся стрелять, как недавно Джарри, – отстреливая банки по одной.
А Селена нагнулась за банкой, которая не подавала больше «признаков жизни», правда, предварительно ладонь обмотала тряпкой. Как оказалось, правильно сделала: мохнатой банку делали тонкие иглы, где-то в сантиметр длиной. Правда, девушка всё равно зашипела, когда тончайшие иглы прокололи тряпку, зато теперь Селена с большим состраданием смогла взглянуть на подвывающего оборотня. Но долго смотреть ей было некогда.
Сунула банку в опустевший мешок из-под продуктов и оглянулась: Коннор стрелял непрерывно. И, кажется, эффективно. Во всяком случае, пока ни одна баночная тварь больше не залетела в помещение.
Минуты две в машине происходило перемещение: сюда же, в салон, выбрались Хельми с Колином, а в кабину водителя помогли влезть Вильме и девочке-магу, которая прибежала вместе с Ринд и оборотнем-подростком, а также двум маленьким оборотням и Бериллу. Только они, все пятеро, успели уместиться рядом с магом, как по крыше машины неприятно застучало, да так сильно, что потолок внезапно прогнулся, по нему пошли первые трещины.
– Надо остановиться! – не оборачиваясь, крикнул Коннор. – Так, из машины, их не перестрелять!
Темноволосый мальчишка, недавно враждебно переглядывавшийся с Вильмой, неожиданно нагнулся за металлическим прутом, оставленным девочкой-магом. И встал наготове, сжимая прут и пристально глядя на потолок. Но успел зло высказаться:
– Стефан был прав: если бы вас не было у нас с самого начала – не было бы сейчас и всего этого!
– Жрать мы все горазды, Моди! – сквозь зубы ответила Ринд, уже перекинувшаяся, чтобы тоже держать свой металлический прут, и надевшая на себя лишь штаны и майку. – Ты бы лучше вспомнил, кто больше жратвы приносил, когда Стефану надоедало нас кормить и он отпускал нас на промысел. Правильно – именно мы! А почему? Потому что у оборотней нюх хороший, а Вильма видела сквозь стены! Именно тогда все ели от пуза! Забыл, да?
Моди упрямо насупился, но, кажется, аргументов у него не нашлось. И то ли на его счастье, то ли совпало так, но в потолке образовалась дыра, и в неё сунулась следующая банка. Обозлившийся Моди неожиданно метко ударил банку прутом, словно битой, выбив её наружу. Причём с такой силой, что банка крякнула, вылетая, и даже Селена поняла, что банку эту они точно целёхонькой не увидят.
Но теперь другие игольчатые банки застучали по крыше. Кажется, мальчишки не успевали отстреливать их. А ещё дорога под колёсами машины равномерно содрогалась под грохочущими шагами Монстра, который время от времени устраивал огненную иллюминацию на улице. И лучше бы он этого не делал – ведь всё равно не попадал: Джарри успевал маневрировать. Правда, при вспышках огня становилось видно, сколько рядов игольчатых банок летит над машиной.
– Джарри! – крикнул Коннор. – Выпусти хотя бы меня! Я положу эту дуру одним взрывом!
– Пока ты взрываешь одно, другое насядет на нас! – отозвался маг. – Лучше оторваться от погони и попробовать убрать магические следы, по которым нас нашли!
