- Билеты у нас раздаются бесплатно, - обиженно сказала она, - иначе какая же это акция милосердия? Хотите принять участие?
- Из ваших волшебных рук приму хоть ампулу с ядом, - выдохнул Максимейко, закатывая глаза. - Ну, а как с обещанием встречи?
- Может быть, - протянула она нараспев и добавила шепотом, - я ж на работе, а у нас с этим строго!
Он сунул билеты в карман и быстро направился к выходу.
- Куда же вы? - капризно спросила девчушка, - а как же наш розыгрыш? Проверьте свои билеты, иначе уйдете ни с чем. Мне кажется, вам улыбнется удача.
У столика Риты было еще пустынно: ни болельщиков, ни зевак. Они подтянутся позже, когда здесь запахнет азартом. А пока... хозяйка смиренно вязала крючком. Плела свои тонкие кружева: работа, мол, как работа, не лучше и не хуже других - рутина!
Максимейко откашлялся.
- Вот люди! - сказала Рита сварливо, ни к кому конкретно не обращаясь, - не могут минуточку обождать.
Она прибрала рукоделие в сумку, брезгливо взяла билеты, и стала сверять номера с таблицей, сверстанной на компьютере. Примерно с такою миной травят тараканов на кухне.
Ее уважаемый шеф времени зря не терял: он был уже здесь, он был уже в доску свой, легко и естественно втерся в доверие. Сначала спросил огонька, потом полушепотом справился: "Где тут проклятый сортир?" Попутно успел рассказать, что он шофер дальнобойщик, что почти двое суток торчит здесь, "как хрен в репяхах", что в этом задрипанном городе нет даже приличного автосервиса. А все его беды из-за "суки напарника". Он, дескать, гад, упустил масло и запорол двигатель.
- Я вас поздравляю, - утомленно сказала Рита, - один из приобретенных вами билетов выиграл пылесос. Вы можете прямо сейчас получить свой выигрыш, или, если хотите, сумму его стоимости - сто пятьдесят долларов. Если же...
- Деньги! - хрипло сказал Максимейко, - я выбираю деньги.
- Вот везунчик! - с искренней завистью крякнул Виктюк, - я за всю свою жизнь ничего дороже будильника не выигрывал.
Маргарита проворно нырнула под стол и застыла там в двусмысленной позе с зеленой бумажкой в правой руке. Потому что услышала:
- А ну-ка проверьте, милочка!
Сказано было так громогласно, что многие обернулись.
Шикарная дама, мощная, как портовый буксир, легко потеснила толпу и вышла на первый план. С такими обычно не спорят - себе дороже. Рита послушно взяла билет, заскользила мизинчиком по колонкам таблицы. На ее кукольном личике медленно приподнялась бровь - примерно, таким образом, звезды немого кино показывали искушенному зрителю свое удивление.
- Вы знаете, это невероятно, - громко сказала она и развела руками, - первый случай в моей многолетней практике: на последние два билета выпал один и тот же выигрыш!
- И что это означает? - осторожно спросила дама, - это хорошо или плохо?
- В принципе, ничего страшного, - ответила Рита менторским тоном, - в нашем регламенте все учтено и прописано, читаем: "Спор между двумя претендентами решается аукционом. У каждого три попытки. Тот, кто в итоге внесет большую сумму, получает и деньги, и выигрыш.
- Вы, милочка, голову мне не морочьте! - вспыхнула дама. - Не первый год замужем! Лотерея - есть лотерея, причем тут аукцион? Я что, честно выигранный пылесос еще и купить должна?!
- Да вот же, читайте, эти правила утверждены министерством по физической культуре и спорту...
Рита и претендентка на пылесос склонились над тощей брошюрой.
- Эх, блин, деньги из дома не взял, - расстроился Максимейко, - придется сказать "пас"!
- Перед этой-то сукой?! - шепотом вспылил "дальнобойщик", - да я бы из принципа!
- А бабки?!
- Да, есть у меня кой-какая копейка: то, да се... на солярку, да на ментов, да чтобы до дому добраться в случай чего... Для правого дела мог бы ссудить ненадолго. Выиграешь - литруха с тебя.
- Какая литруха?! Тут литрухой не обойдешься: выиграю - ящик поставлю. Займи, если есть такая возможность, сегодня же и отдам. Не бойся, не убегу, возраст не тот.
- Сколько тебе?
- Сколько? - Максимейко закрыл глаза, как можно сильнее наморщил лоб, - сколько... сейчас посчитаем. Так! Четыре тысячи у меня на сберкнижке, может, уже чуть больше, пару штук наскребу дома... итого - шесть!
- А если мы с тобой пролетим, всякое ведь бывает?
- Не волнуйся, отдам все равно.
- Что это вы там все шепчетесь, что шепчетесь? - заволновалась дама. - Милочка, у вас здесь все честно, или мне сразу звонить в милицию?
- Как вам не стыдно! - ответила Рита с очень большой укоризной. - вы же, только что ознакомились с правилами! Если опять не верите, пожалуйста, еще посмотрите! Вот наша лицензия...
- Ну, хорошо, хорошо! - дама пошла на попятную, - только вы мне еще разочек хорошенько все объясните...
- Господи, сколько можно! - морщась, как от зубной боли, сказала хозяйка стола. - Ну, вот, допустим, мужчина... мужчина, я к вам обращаюсь! Допустим, мужчина положит на стол сто рублей... мужчина, у вас есть сто рублей?
- Есть.
- Кладите!
Максимейко послушно выложил стольник.
- Ну, вот, теперь очередь другой стороны: вы, женщина, должны перекрыть эту ставку. Положите рублей четыреста, можно пятьсот.
- А этого хватит? - дыша простодушием, кротко спросила дама. - Смотрите, я вам поверила!
Боже, сама наивность! Вытряхивая из сумочки смятые сотни, она чуть не плакала.
- Не знаю! - выдержав паузу, коварно ответила Рита, - очередь за мужчиной.
Валерий Григорьевич выложил штуку. Он настолько вошел в роль, что вспотел от острых переживаний. Когда попадаешь в толпу лицедеев, сам поневоле становишься Станиславским. Наивная дама тоже впала в азарт. Глаза, затемненные накладными ресницами, алчно блеснули.
- Вот! - победно сказала она, вытащив из бюстгальтера пару зеленых бумажек. Подумав, добавила горсточку мелочи.
- Две сто! - подытожила Рита, закончив подсчет, - кто больше? - ваше слово, мужчина. И не забудьте: это последняя ставка!
Услышав заветный сигнал, к столу подтянулись быки. Незаметно для непосвященных, обложили кольцом вероятный источник шума.
Валерий Григорьевич сделал вид, что этого не заметил и лихо ударил остатками.
- Четыре тысячи девятьсот! - молвила "третейский судья", - что скажете, женщина?
- Что я скажу? - ответила дама и вытащила из бюстгальтера пачку новеньких сторублевок. - Я скажу, что здесь десять тысяч. Как хорошо, что в сберкассе большая очередь и я не успела положить эти деньги на счет.
Ну, здесь, по сценарию, должна быть "немая сцена". Толстушка смахнула со столика деньги и скрылась в толпе, с проворством невероятным для ее солидной комплекции.
