«Да, чувствуется, что у парня явный перекос в представлении об окружающем мире и внешнем виде людей, – подумал Закаркин. – Интересно, нас он тоже такими видит?»
А «таракан» между тем, проскользнув в окно, стал, не теряя времени, пересекать казавшиеся ранее хрустальными и прочными потоки. «Нет, Макс все же не прав! Пловец больше бы подошел», – подумалось Эндрю.
«Таракан» степенно, без суеты прошел по основному стволу, завернул в тот, что вел прямо к ним, и деловито забрался в сервер программистов.
– Эй, а как же пароль? – не выдержал Чак – он и еще один программист, Аивен, пришли в отдел вместе с Граем и тоже были допущены к теме. – Эндрю, как же это? На наш сервер без пароля никто не может зайти!
– Значит, может! – констатировал Максвелл. – Видимо, эти парни все могут. Эй, да он что, издевается? Несется прямо к нам!
– Не к нам, а к тебе! – поправил его Эндрю. – Наверное, ты ему понравился.
– Нет, правда! – тараторил Грай. – Смотри, он уже в моей машине!
– Макс, он же тебе сейчас все сотрет! – догадался Аивен. – Мало нам прошлого раза? Включай свою ловушку, а то сейчас такое начнется!
Пальцы программиста замелькали над манипулятором. Картинка на экране сменилась. Теперь работали «глаза», установленные в компьютере Максвелла. Таракан в это время тоже не сидел без дела. На дисплее отчетливо было видно, как он перелопачивает папки с информацией. Их было очень много, но и сетянин про бегал по каталогам со скоростью, не подвластной реальным людям. – Макс, не тяни! – теперь уже не выдержал Чак. – Я только-только восстановил всю локалку, а он сейчас опять обрушит сервер!
– Не кричи! – Грай, наверное, был единственным, кто оставался спокоен, – Ему еще нужно вернуться на сервер. А это теперь проблематично.
Только теперь присутствующие увидели, что окно за вошедшим «тараканом» захлопнулось. Сетянин в ловушке! Сердце Эндрю екнуло. Есть! Попался, наконец!
– Вот и первый экземпляр для нашего зоопарка! – Грай возбужденно наставил палец на «таракана», ползущего по дисплею, – Пусть теперь только попробует что-нибудь удалить! Будет по бантикам собирать!
Макс довольно откинулся в кресле и заложил руки за голову. Потом, обведя торжествующим взглядом присутствующих, небрежно бросил. – Кажется, я заработал себе кофе!
Чак, словно завороженный, не отводя глаз от дисплея с пленником, протянул руку к простенькому процессору и нажал кнопку. Неприхотливые программисты, кроме кофе и легких закусок, кухонному агрегату ничего не заказывали, так что манипуляции были привычными. Он протянул чашку триумфатору.
– Макс, а ты не боишься, – спросил осторожный Эндрю, – что он тебе сейчас там малешенький тайфун устроит?
– Это как? Самоубийство в его планы вряд ли входит! – засмеялся Грай. – Пока он даже не подозревает, что в ловушке. А когда поймет, у меня для него найдется еще один сюрприз!
Псевдо-Джеймс ворвался в коммуникатор Сандры как раз в тот момент, когда журналистка собралась нажимать кнопку разблокировки дверей. Мгновенно разобравшись в информационном потоке, он перехватил сигнал и, задержав его, не дал открыться замку. В канале видеоглазка от камеры в двери он увидел, что Жорж, приблизившись вплотную к объективу, закрывает собой весь обзор Казалось, он старается не дать своей коллеге увидеть, что делается за его спиной.
– Сандра, не смей открывать! – закричал псевдо-Джеймс, как только молодая женщина нажала кнопку коммуникатора – Это имперцы!
– Стив! Откуда ты... – возглас журналистки напомнил экс-Пауку о том, что он появился с тем же интерфейсом, что и у Криса.
– И Джеймс, – поправил он Сандру. – Не открывай, я постараюсь найти Оскара!
– Джеймс, не уходи, они сломают дверь! – взмолилась она, но Митчел уже исчез.
Мисс Чен заметалась по квартире, проклиная тот день, когда в ее жизни появился этот чертов Сазерленд. Как же до него она спокойно жила! Что с ней теперь будет? Все бросили ее, оставили одну, даже этот Митчел убежал! Говорит, что Оскара позовет! Как же! Даже если так, то Оскар все равно не успеет...
– Сандра! – голос Жоржа за дверью звучал как-то глухо. – Ну что ты там? Не забыла, что я жду под дверью? Открывай быстрее!
Сандра застыла от ужаса. Затем на цыпочках, словно шум от ее шагов мог что-то изменить, подбежала к коммуникатору и переключила его на видеоглазок.
– Жорж, ты что, не один? – закричала она, срываясь на визг. – Кого ты привел с собой?
Жорж дернулся, резко повернул голову и посмотрел на тех, кого прятал. На дисплее мелькнули тени пришедших с ним людей.
– Жорж, подлец, ты предал меня! – кричала Сандра. – Ты... ты...
– Сандра, поверь, тебе не сделают ничего плохого! – умоляющим тоном проговорил журналист. – Им нужен Стив, Они только попросят тебя связаться с Сазерлендом, и все! Поверь, Сандра, я твой друг!
– Ну так пусть просят из-за двери! – ответила мисс Чен. Несмотря на испуг, она понимала, что необходимо тянуть время.
– Сандра, открой, не глупи! Пойми, они же могут открыть любой замок! Ты только зря злишь их! – Жорж от жалости к себе, к Сандре, к Стиву чуть не плакал. – Пойми, не нужно злить этих людей, так будет лучше!
– Ты мерзавец и предатель! – взвизгнула журналистка.
– Я же не хочу тебе ничего плохого! – Жорж словно бы не слышал ее. – Я прятал тебя у себя, вспомни!
Сандра в сердцах отключила связь. Что толку от этих разговоров, все равно они не уйдут! Что же делать? Звонить в полицию? Дура, как же она раньше не подумала!
Сандра дрожащей рукой нажала заветные клавиши. Ей даже на миг показалось, что сейчас загудят сирены и прибудет спасение. Вот только соединение почему-то не получилось! Сандра нажала повтор. То же самое. Заблокировали? Точно! Все! Это конец!
Молодая женщина заметалась по комнате. Боже, подскажи, что делать! Как быть? Где искать спасение?
Спасение мог дать только коммуникатор. Но он не работал. А может, это не так? Может, ей только показалось, что он заблокирован? Ведь не только блокировка может быть причиной неудачи! Вдруг он завис? Сандра от знакомых слышала, что и такое бывает! Если сразу много окон открыть. Так, значит...
Вдруг Сандра услышала, как заскрежетал металл в двери. Что это? Ломают замок?
Не обращая внимания на причитания Жоржа, мисс Чен быстро набрала команду перезагрузки.
Как только операционка загрузилась, сразу же зазвучал вызов. «Наверное, опять Жорж», – решила Сандра и не стала отвечать. Но вопли за дверью очень уж не вязались с вызовом. А может, это все-таки Стив? Может, он вспомнил о ней? И мисс Чен нажала кнопку.
– Стив! – радостно воскликнула она, увидев родное лицо. – Стив, ну где же ты? Ты мне так нужен!
