– "Не один ты в Сети шаришь, – ответил Макс. – Мы здесь тоже кое-что можем".
– "И что ты теперь хочешь? – последовал вопрос. – Попросишь три желания?" – «Три? – Пальцы снова забегали по клавишам, – Тридцать три и то мало будет Ты теперь мой, ручной! Захочу, на массив скопирую, захочу, сотру А может, открыть тебя в редакторе и немного подкорректировать?» – Только не это! – неожиданно раздалось в спикере. – Лучше не пугай меня! А то я со страху перестаю соображать!
– О, так ты еще и говорить можешь? – удивился Грай. Он от удивления позабыл все, что рассказывал ему Закаркин про возможности сетян. А сам Эндрю стоял и в тревожном ожидании следил за ходом диалога.
– Ну что же тебе такое сделать, чтобы ты отпустил меня? – взмолился сетянин. – О, придумал! Давай я тебе часть массива сотру!
– Ты? Мне? Да у меня они все под паролем! – усмехнулся Макс. – А себя стереть не боишься?
Эндрю скосил глаз на Чака. Его бледное лицо стало еще бледнее. Рыжий, так тот вообще стоял с открытым ртом. «Пробрало парнишек», – отметил про себя Закаркин.
– Макс! Смотри, у тебя папки стали исчезать! – воскликнул быстроглазый Айвен.
– Вижу! – сердито бросил Грай. Он и сам это заметил,. но, как назло, манипулятор начал давать сбой Максвеллу никак не удавалось дать отбой выполняемым взбесившимся компьютером операциям. Если больше ничего не произойдет, то информацию можно еще восстановить. Но для этого нужно побыстрее перехватить управление машиной, а тут как будто бы специально забарахлил манипулятор.
– Попробуй виртуальной рукой! – подсказал Чак. Проклятье, значит, все уже заметили его сложности!
– Что бы тебе еще стереть? – спросил вдруг компьютер. На дисплее появилось лицо Макса! – А, я же забыл про твои ловушки!
Изображение тут же трансформировалось в гигантскую чугунную пушку, из тех, что применялись в далекие времена парусного флота и были теперь редкостью не только в музеях, но и в фильмах о тех временах. Пушка раздулась и, извергая огонь, дым и страшный грохот, выстрелила. Гигантское ядро врезалось в то место, где раньше было окно. Окно появилось вновь. Только теперь оно было все в остатках программы, ссыпавшихся вниз подобно песку. Выход в сервер был восстановлен! Легкость, с которой сетянин расправился с ловушкой, произвела впечатление. Программисты переглянулись. И если Макс выглядел растерянным, то в глазах Айвена и Чака горел огонь явного восхищения. Вот когда Эндрю пожалел о том, что подключил к проекту молодежь!
– Может, хватит? – На дисплее появилось лицо... Макса Грая!
Макс, тот, что был в реальном мире, вздрогнул. Все-таки как-то непривычно, когда твое отражение начинает говорить с тобой.
– Не тем вы заняты, ребята, и не тому служите! – продолжил виртуальный Максвелл с печальной миной. – Бросман, вот кто убил Смотрящего. А все стрелки перевел на Сазерленда! Вы сами видели, как Марко помогал Стиву, видели, как он поднимал его! Зачем же Снейку было убивать своего благодетеля? Да еще при этом так подставляться? Смешно, кого Бульдозер обмануть хочет?
– Макс, выключи компьютер! – потребовал Закаркин – Может, тогда он вылетит из памяти! Давай, быстрее!
Грай двинул стрелку манипулятора к меню диалога. Выключать компьютер не хотелось, интересно же пообщаться с живым сетянином, но ослушаться своего начальника он не мог.
Выбрав пункт «Выключение компьютера», Грай нажал на него. Но ничего не произошло! Кнопка не сработала! Макс, внутренне торжествуя и стараясь не столкнуться случайно взглядом с Эндрю, дабы заблестевшие глаза не выдали его состояние, вновь нажал на кнопку. Бесполезно, компьютер не подчинялся!
– Ладно, ребятки, на сей раз урок закончим! Но если вы и далее будете служить Бросману, убийце вашего босса Марко Симоне, то берегитесь, получите по полной! А пока потренируйтесь, я вам на память задачку оставлю. Сетянин вновь превратился в таракана, видимо, восстановил драйвер в первоначальном его виде, и направился ко второй ловушке, той, что перекрывала выход в Сеть. Что-то сделав с ней, от чего та превратилась в настоящую плотину для потока информации, он повернулся, помахал конечностью и мгновенно исчез.
– Макс, я надеюсь, ты заметил, что он сделал? – озабоченно спросил Закаркин. – Если нет, то нас ждут неприятности, связь Империи с Сетью заблокирована!
– Крис, где ты пропадаешь? – налетел на Джордана псевдо-Джеймс, не успел тот выйти из сектора Империи. – Сандру увезли! Имперцы и этот гнус, Жорж, с ними! Я пытался подключить Стива и Оскара, но Сазерленда не нашел, он еще не выходил на связь, а Оскар не успел...
– Где они? – Крис был обеспокоен. Зная характер Сазерленда, можно было себе представить, что он натворит в горячке. – Свяжись с Оскаром, нужно обсудить это дело. Мы должны сделать все, чтобы этот буян ничего не узнал. Ато нам только не хватало с его нервами сейчас нянчиться! Мы должны спасти мисс Чен без его участия.
Джордан посмотрел на экс-Митчела. Он ожидал возражений, но тот почему-то молчал.
– Что еще? – спросил чиплендец. – Ну говори, я же вижу, что ты не все сюрпризы выложил!
– Ты прав! Есть еще одна проблема! – сообщил экс-Паук. – Сазерленд все еще не выходил на связь.
– Что?! Так что же ты молчишь! – Джордан встревожился еще больше. Если раньше за судьбу журналистки он был более или менее спокоен, так как знал, что, пока Сазерленд на свободе, с Сандрой ничего не случится, Бульдозер не даст, то теперь ситуация изменилась. Как только Стив попадется им в руки, журналистка станет ненужной обузой. И тогда... Нет, об этом лучше даже не думать! – Джеймс, вызывай Оскара, а то он сейчас может на засаду в квартире Сандры нарваться. Я же... – Джордан на мгновение задумался. – Черт, Стив, ну почему же ты всегда все по-своему делаешь?
А Стив в это время несся за двумя экранопланами имперцев, увозящими его Сандру.
Не зря Крис так опасался горячего характера Сазерленда. Стив, едва только псевдо-Джеймс заронил в его душе зерно сомнения в правдивости Жоржа, сразу понял, что сейчас самая большая опасность грозит не ему, а Сандре! Выйдя из дома, он вопреки совету экс-Митчела направился не в ближайший ресторан, а прямиком к стоянке. Там находилась пригнанная накануне Оскаром красная «стрела». Дешевая демократичная модель скоростного экраноплана, предпочитаемая студенческой молодежью, не должна была ассоциироваться с Сазерлендом. Все знали его пристрастие к дорогим машинам.
Стараясь не привлекать внимание, а посему двигаясь так, чтобы не нарушать правила, Сазерленд подлетел к дому Сандры как раз в тот момент, когда имперцы выносили из него что-то вроде большого кокона. Нетрудно было догадаться, что в сверхпрочный нейлон завернута мисс Чен! Сазерленд заскрипел зубами. По иронии судьбы обездвиженную журналистку погрузили в большой и тяжелый «бозер». Опять «бозер»! Это просто наваждение какое-то! Стив подумал, что у него скоро комплекс выработается на это коробкообразное издевательство над законами физики! Если бы не антигравитационная подкачка, то никакие силы не удержали бы это уродство в воздухе!
