захода.
— Всё просто. Ваши изобретения перенимаются моими рабочими, которые набивают на них руку. В итоге депо способно уже сейчас сделать любой из тех механизмов, который вы придумали, — смущённо пожал плечами глава правления.
— Благодарствую, — кивнул Мишка, не веря ни одному слову.
— Что ж, господа. Раз все высказались, то я попрошу вас отправиться обратно. А мне нужно ещё с Михаилом кое о чём побеседовать, — свернул переговоры контрразведчик. — Господин голова, прошу вас доставить господина майора домой и проследить, чтобы к нему зашёл доктор.
— Конечно, конечно, — засуетился голова.
Проводив их до дверей, Мишка вернулся в комнату и, не присаживаясь, спросил, удивлённо глядя на контрразведчика:
— И что это было?
— Обосрались с перепугу, вот что, — презрительно ответил офицер, скривившись так, что Мишка испугался, как бы его не заклинило. — Я им прямо сказал, что будет, если в следующий раз нападение случится на одного из них.
— И что вы сказали? — не сдержал любопытства Мишка, заранее начиная внутренне ржать.
— Что искать нападавших в тайге никто из служащих полиции не умеет, а мне некогда. И казаки этим делом заниматься не станут. Повезёт — перехватят на переходе границы. Нет — значит, так и уйдут. А больше всего страху на них нагнала смерть Кособородова. Один выстрел, и мозги наружу. А самое главное, даже мои орлы так и не смогли понять, откуда именно стреляли. Может, подскажешь? — он хитро покосился на Мишку.
В ответ парень только плечами пожал, вздохнув:
— Я на месте не был. Тут всё самому смотреть надо.
— Так, может, съездим? — тут же предложил контрразведчик.
— А смысл какой? Что могло случиться, уже случилось. Или вы решили конюшню закрыть, раз уж коня всё равно спёрли?
— Да хрен с ним с конём, — отмахнулся офицер. — Мне бы понять, как это сделано было, чтобы в следующий раз самому так не подставиться. Да и опыт, сам понимаешь, в нашем деле штука великая.
— Завтра приеду. С утра. А то, пока доедем, уже и стемнеет, — подумав, вздохнул Мишка, глянув в окно.
— Вот и хорошо, — явно обрадовавшись, кивнул офицер. — А теперь скажи мне, друг ситный, тот бандит, с которого ты письмо снял, больше ничего не говорил? Может, имена какие называл или рассказывал, в каком доме то письмо получил?
— Так он же хунхуз, — развёл Мишка руками.
— А пропустить ты ничего не мог? Может, у него ещё чего было?
— Я его как следует обыскал, — мотнул Мишка головой. — Личные вещи, обычные мелочи походные. И только тубус тот кожаный. А так ничего необычного. Если только оружие, — задумчиво добавил парень.
— А что оружие? — моментально сделал стойку контрразведчик.
— Три винтовки «Арисака», три капсюльных револьвера, три ножа, а у старшего — складной дробовик. Я таких и не видел.
— Покажешь? — попросил офицер, отлично понимая: это трофей и требовать его глупо.
Поднявшись, Мишка собрал всё трофейное оружие и, принеся, сложил на столе. Окинув винтовки быстрым взглядом, контрразведчик отодвинул их в сторону и принялся осматривать револьверы. Потом, отложив и их, взялся за дробовик. Аккуратно вынув его из кобуры, он внимательно осмотрел оружие и, осторожно разложив его, приложил к плечу. Убедившись, что дробовик не заряжен, он пару раз щёлкнул курком и, положив оружие на стол, задумчиво протянул:
— И вправду странно. Я такого тоже не видел. Читал, что есть, но не видел. Отсюда вопрос. Зачем тащить с собой в тайгу лишнее оружие? Этих винтовок, — тут он кивнул на «Арисаки», — вполне достаточно, чтобы и от волков отбиться, и от других бандитов. Пушнину таким оружием добывать не станешь. Тогда зачем он нужен?
— Может, личное что? — задумчиво протянул Мишка, крутя в руках кобуру от дробовика. — Первое оружие. Память об отце. Причин много можно придумать.
Тут он оттянул боковину кобуры и сосредоточено нахмурился. Потом, быстро поднявшись, подошёл к окну и, едва не вывернув кобуру наизнанку, тихо выдохнул:
— О как!
— Что там? — подскочил контрразведчик.
— Сейчас, — отмахнулся Мишка и, выхватив нож, принялся осторожно подпарывать шов.
Вскоре кобура была распущена на составные части, и на стол выпал тонкий свёрток папиросой бумаги. Контрразведчик коршуном бросился на него и, осторожно развернув, впился глазами в текст. Заметив, что написано там было всё на английском, парень только понимающе усмехнулся. Убедившись, что достал всё, Мишка аккуратно сложил куски и, достав иглу и дратву, принялся сшивать кобуру обратно. Дочитав, офицер бережно убрал документ в бумажник и, задумчиво посмотрев на парня, тихо спросил:
— Кто видел, что ты принёс эту винтовку?
— Из чужих никто. Я его в сумке нёс. Да и темно уже было, — твёрдо ответил парень, ловко сшивая кобуру.
— Значит, так. Если кто спросит, что в тайге было, скажешь, всё найденное сначала мне принёс. А потом я после осмотра добычу тебе отдал.
— А после вам про вопрошающего сообщу, — кивнул Мишка.
— Приятно с тобой дела вести, Миша. На лету всё схватываешь, — рассмеялся контрразведчик.
— Думаю, некому спрашивать, — улыбнувшись, ответил парень.
— Обоснуй, — потребовал офицер.
— Владимир Алексеевич, ну вы, право, как маленький, — вздохнул Мишка. — Уже вся станица знает, что вы ко мне целой делегацией приезжали. Думаю, и в посёлке уже каждой собаке известно, куда ездили. Уж кто-кто, а голова с майором точно молчать не станут. Да и зачем им это? Вы ж им как кость в горле. Жить мешаете.
— И не поспоришь, — криво усмехнулся контрразведчик. — Никак не поймут, что дела крутые завариваются. Всё норовят головы в раковину спрятать, как те улитки.
— Сменить бы их, пока не грянуло. А то, когда время придёт, они со страху такого наворотят, что потом всей страной не разгрести будет, — вздохнул Мишка.
— А на кого сменить-то? — устало спросил офицер. — Я бы вот тебя поставил, так ведь не пойдёшь.
— Не со свиным рылом в калашный ряд, — отмахнулся Мишка. — Нищеброд безродный. Был бы байстрюком каким, так кривили бы рожи, но терпели, а так с дерьмом съедят. Тут офицер нужен. Молодой, азартный. Из тех, кто успел уже пороху понюхать и знает, что в подобных случаях делать надо. Из тех, кто по ранению списан.
— Списанный по ранению, говоришь? — задумчиво повторил офицер. — А ведь это идея! И есть у меня такой офицер. Не один. Молодец, Миша. Здорово придумал!
— Вы погодите радоваться. Его ещё на должность протащить надо, — попытался осадить его радость парень, но контрразведчик только отмахнулся.
— Протащим. Есть способы. Наша служба тоже не в огороде найдена. Да уж. Теперь я твоего урядника понимаю.
— Это вы про что? — насторожился Мишка.
— Понимаю, почему он регулярно к тебе поговорить заходил. Он, конечно, мужик опытный, умный,
